Ito ay isa sa mga pinaka misteryoso at natatanging sinaunang mga site sa mundo, ngunit karamihan sa mga tao ay hindi pa nakarinig ng pangalang Nan Madol.

Matatagpuan sa Eastern Micronesia sa labas ng isla ng Pohnpei, sa taas nito, ang sinaunang lumulutang na kuta na ito ay ang upuan ng Dinastiyang Saudeleur, isang makapangyarihang kaharian na may mga koneksyon sa malayo at malawak sa Karagatang Pasipiko.

Ang kasaysayan ng site ay nababalot ng misteryo, ngunit ang arkeolohiya ay pinagsama sa mga huling literary account at ang mga oral na kasaysayan ay nagbigay-daan sa ilan na pagsama-samahin ang impormasyon tungkol sa sinaunang kuta na ito.

Isang sinaunang kababalaghan

Ang unang hindi pangkaraniwang aspeto na itinampok tungkol sa Nan Madol ay ang lokasyon nito. Ang sinaunang site ay itinayo sa isang itinaas na reef platform, na matatagpuan sa isang intertidal zone sa labas ng isla ng Temwen, mismo sa labas ng isla ng Pohnpei sa Eastern Micronesia.

Ang aktibidad ng tao sa offshore site na ito ay umaabot sa halos 2 millennia, natuklasan at napetsahan ng mga arkeologo ang uling na dating kasabay ng Imperyo ng Roma na libu-libong milya sa kanluran. Malamang na ang mga unang nanirahan sa Nan Madol ay nanirahan sa mga nakataas na gusaling poste, dahil noong c.12th century lamang nagsimula ang pagtatayo ng monumental na Nan Madol.

Paggawa ng kuta sa dagat

Mukhang itinayo ang kutamga yugto. Una at pangunahin kailangan nilang magtayo ng isang malakas na pader ng dagat sa paligid ng site, na idinisenyo upang protektahan ang Nan Madol mula sa pagtaas ng tubig. Ang malaking istrukturang ito, ang mga labi na makikita mo pa rin ngayon, ay gawa sa mga coral at columnar na basalt wall at naka-angkla ng dalawang malalaking pulo.

Nang matapos ang sea wall, ang pagtatayo ng off-shore city mismo nagsimula. Ang mga artipisyal na pulo ay itinayo mula sa mga korales, sa ibabaw nito ay inilagay ang monumental na arkitektura na higit sa lahat ay gawa sa basalt. Ang mga islet na ito, naman, ay konektado sa pamamagitan ng mga kanal – kaya't mula sa lungsod ay tinawag na 'Venice of the Pacific'.

Ang unang lugar ng Nan Madol na pinaniniwalaang itinayo ay Lower Nan Madol , Madol Powe. Ang lugar na ito ay halos binubuo ng malalaking pulo, na ang pangunahing tungkulin ng seksyong ito ng lungsod ay ang pangangasiwa. Ang pangunahing administratibong pulo ay ang Pahn Kedira, at dito nanirahan ang mga pinuno ng Nan Madol, ang Dinastiyang Saudeleur.

Ang mga guho ng Nan Madol, Pohnpei, na nakuhanan ng larawan noong ika-21 siglo.

Credit ng Larawan: Patrick Nunn / CC

Buhay sa Nan Madol

Si Pahn Kedira ay naglalaman ng palasyo ng Saudeleur. Napapaligiran ito ng mga pulo ng ‘Guest house’, para sa mga panauhin o dignitaryo na may negosyo sa pinunong Saudeleur.

Ang pangalawang pangunahing sektor ng Nan Madol ay ang Madol Pah, Lower Nan Madol. Pinaniniwalaang itinayo pagkatapos ng Upper Nan Madol, ang lugar na ito ng lungsodbinubuo ng mas maliliit, magkalapit na mga pulo. Ang mga gawain ng mga gusali sa lugar na ito ay tila iba-iba mula sa maliit na pulo hanggang sa maliit na pulo (isang maliit na pulo, halimbawa ay binansagan bilang isang ospital), ngunit ang pangunahing layunin ng ilan sa mga pinakakilalang pulo ay tila para sa ritwal at libing.

Ang pinaka-kahanga-hanga sa mga islet na ito ay ang Nandauwas, kung saan may gitnang libingan na kinaroroonan ng crypt ng mga pangunahing pinuno ng Nan Madol. Puno ng mga libingan, ang libingan na ito ay idinisenyo upang mapabilib. Ang basalt na ginamit sa pagtatayo nito ay nagmula sa Pwisehn Malek, isang basalt na burol na matatagpuan sa dulong bahagi ng Pohnpei. Ang pagkuha ng basalt na ito sa Nan Madol ay magiging isang malaking logistical challenge at maaaring lumutang sa site gamit ang mga log, sa pamamagitan ng tubig.

Ang mga lokal na kasaysayan ng bibig ay nagsasabi na ang mga materyales ay dinala sa Nan Madol gamit ang mahika.

Pagbagsak sa pagkawasak

Ang konstruksyon sa Nan Madol ay tila natapos noong c.17th century, pagkatapos na ang Dinastiyang Saudeleur ay pabagsakin ng mga Nahnmwarkis.

Ngayon ang karamihan sa site ay kinuha ng mangroves; Sinakop ng banlik ang marami sa mga kanal na dating namamayani sa site. Gayunpaman, ang mga guho ay nananatiling isang dapat makitang atraksyon para sa sinumang bumibisita sa Pohnpei. Isang pambihirang microcosm para sa pambihirang sinaunang kasaysayan ng mga komunidad na nakaligtas, at umunlad, sa Pasipiko.

Noong 2016 ay inilagay ang Nan Madol sa listahan ng World Heritage. Sagayunpaman, sa parehong oras, inilagay din ito sa listahan ng nanganganib na World Heritage, dahil sa pagtaas ng antas ng dagat at pagtaas ng posibilidad ng mapanirang mga tidal surges.