A l'alba del 29 de novembre de 1864, centenars de cavallers de l'exèrcit nord-americà vestits de blau van aparèixer a l'horitzó de Sand Creek, Colorado, llar d'una banda pacífica de nadius americans Cheyenne del Sud i Arapaho. En sentir que l'exèrcit intrús s'acostava, un cap de Cheyenne va aixecar la bandera d'estrella i ratlles per sobre de la seva logia, mentre que altres onejaven banderes blanques. En resposta, l'exèrcit va obrir foc amb carabines i canons.

Uns 150 nadius americans van ser assassinats, la majoria dones, nens i ancians. Els que van aconseguir escapar del bany de sang immediat van ser perseguits a distància i massacrats. Abans de marxar, les tropes van cremar el poble i van mutilar els morts, emportant-se caps, cuir cabellut i altres parts del cos com a trofeus.

Avui, la massacre de Sand Creek es recorda com una de les pitjors atrocitats mai perpetrades contra els nadius americans. . Aquí teniu la història d'aquell brutal assalt.

Les tensions entre els nadius americans i els nous colons estaven augmentant

Les causes de la massacre de Sand Creek es van originar en la llarga lluita pel control de les Grans Planes de l'est. Colorado. El Tractat de Fort Laramie de 1851 va garantir la propietat de l'àrea al nord de l'ArkansasRiu fins a la frontera de Nebraska amb els Cheyenne i els Arapaho.

A finals de la dècada, onades de miners europeus i americans van inundar la regió i les Muntanyes Rocalloses a la recerca d'or. La pressió extrema resultant sobre els recursos de la zona va fer que el 1861, les tensions entre els nadius americans i els nous colons fossin intenses.

Es va fer un intent de pau

El 8 de febrer de 1861, el cap Cheyenne Black Kettle va encapçalar una delegació Cheyenne i Arapaho que va acceptar un nou acord amb el govern federal. Els nadius americans van perdre totes les seves terres menys 600 milles quadrades a canvi de pagaments de anualitats. Conegut com el Tractat de Fort Wise, l'acord va ser rebutjat per molts nadius americans. La reserva acabada de delimitar i els pagaments federals no van poder mantenir les tribus.

Una delegació de caps Cheyenne, Kiowa i Arapaho a Denver, Colorado, el 28 de setembre de 1864. Black Kettle és a primera fila, segon des de l'esquerra.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Les tensions a la regió van continuar augmentant durant la Guerra Civil Americana, i es va produir esporàdicament la violència entre els colons i els nadius americans. El juny de 1864, el governador de Colorado, John Evans, va convidar "indis amics" a acampar prop de forts militars per rebre provisions i protecció. També va demanar voluntaris per omplir el buit militar que havia quedat quan es van desplegar les tropes de l'exèrcit regular.en altres llocs per a la Guerra Civil.

A l'agost de 1864, Evans es va reunir amb Black Kettle i diversos caps més per negociar una nova pau. Totes les parts estaven satisfetes, i Black Kettle va traslladar la seva banda a Fort Lyon, Colorado, on el comandant els va animar a caçar prop de Sand Creek.

Conferència a Fort Weld el 28 de setembre de 1864. Black Kettle és assegut tercer des de l'esquerra a la segona fila.

Ràpidament van sorgir diferents relats de la massacre

El coronel John Milton Chivington era un pastor metodista i un ardent abolicionista. Quan va esclatar la guerra, es va oferir voluntari per lluitar en lloc de predicar. Va servir com a coronel als voluntaris dels Estats Units durant la campanya de Nou Mèxic de la guerra civil nord-americana.

En un acte de traïció, Chivington va traslladar les seves tropes a les planes i va manar i supervisar la massacre dels nadius. nord-americans. El relat de Chivington al seu superior deia: "A la llum del dia, aquest matí, ha atacat el poble Cheyenne de 130 lògies, de 900 a 1.000 guerrers forts". Els seus homes, va dir, van lliurar una batalla furiosa contra enemics ben armats i atrinxerats, que va acabar amb la victòria, la mort de diversos caps, "entre 400 i 500 indis més" i "gairebé l'aniquilació de tota la tribu".

El coronel John M. Chivington a la dècada de 1860.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Aquest compte es va contrarestar ràpidament amb l'aparició d'una història alternativa. El seu autor, el capitàSilas Soule, era, com Chivington, un fervent abolicionista i àvid guerrer. Soule també estava present a Sand Creek, però s'havia negat a disparar o ordenar als seus homes que entressin en acció, considerant la massacre com una traïció als pacífics nadius americans. cap a nosaltres i posant-se de genolls per misericòrdia," només per ser afusellats i "els seus cervells es bateixen per homes que professen ser civilitzats". A diferència del relat de Chivington, que suggeria que els nadius americans van lluitar des de les trinxeres, Soule va declarar que van fugir per la riera i van cavar desesperadament als seus bancs de sorra per protegir-se.

Soule va descriure que els soldats de l'exèrcit nord-americà es comportaven com una multitud boja, i també va assenyalar que una dotzena d'ells que van morir durant la massacre ho van fer a causa del foc amic.

El govern dels EUA es va implicar

El relat de Soule va arribar a Washington a principis de 1865. El Congrés i l'exèrcit van iniciar investigacions. Chivington va afirmar que era impossible diferenciar els nadius pacífics dels hostils i va insistir que havia lluitat contra guerrers nadius americans en lloc de matar civils.

No obstant això, un comitè va dictaminar que havia "planificat i executat deliberadament una mala i cobarda. massacre” i “sorpresos i assassinats, a sang freda” nadius americans que “tenien totes les raons per creure que estaven sota protecció [d'Estats Units]”.

Les autoritats van condemnar els militars.atrocitat contra els nadius americans. En un tractat més tard aquell any, el govern es va comprometre a emetre reparacions per les "agressions grosses i desenfrenadas" de la massacre de Sand Creek.

Les relacions mai es van restablir i mai es van pagar les reparacions

Els La gent de Cheyenne i Arapaho va ser finalment conduïda a reserves llunyanes a Oklahoma, Wyoming i Montana. Les reparacions promeses el 1865 mai van ser pagades.

Representació de la massacre de Sand Creek per un testimoni ocular i artista Cheyenne Howling Wolf, cap a 1875.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Molts llocs de Colorado van rebre el nom de Chivington, el governador de Colorado Evans i altres que van contribuir a la massacre. Fins i tot el cuir cabellut d'un nadiu americà assassinat a Sand Creek va romandre exposat al museu històric estatal fins a la dècada de 1960.

La massacre de Sand Creek va ser una de les moltes atrocitats comeses contra la població nativa americana a l'oest americà. Finalment va alimentar dècades de guerra a les Grans Planes, un conflicte que va ser cinc vegades més llarg que la Guerra Civil i va culminar amb la massacre de Wounded Knee de 1890.

Avui, la zona de la massacre és un lloc històric nacional.

Amb el pas del temps, els esdeveniments de la massacre es van allunyar dels records dels colons nord-americans i els seus avantpassats, i el que es recordava sovint s'anomenava un "conflicte" o "batalla" entre els dos bàndols, en lloc d'unmassacre.

L'obertura del Lloc Històric Nacional de la Massacre de Sand Creek té com a objectiu posar-hi remei: conté un centre de visitants, un cementiri de nadius americans i un monument que marca la zona on molts van ser assassinats.

Els militars estacionats a Colorado són visitants freqüents, especialment els que es dirigeixen a combatre a l'estranger, com una història esgarrifosa i advertència sobre el tracte a la població local. Els nadius americans també visiten el lloc en gran nombre i deixen paquets de sàlvia i tabac com a ofrenes.