Дана 7. децембра 1941. године, америчка поморска база у Перл Харбору на Хавајима је нападнута од стране Ваздушне службе јапанске царске морнарице. Напад је уздрмао Америку до сржи. Следећег дана у говору пред нацијом, председник Френклин Д. Рузвелт је изјавио: „Нема трептаја од чињенице да су наш народ, наша територија и наши интереси у озбиљној опасности.“

Али док су се САД спремале за рат на пацифичком фронту, код куће је почео још један рат. Људи јапанског порекла који живе у САД проглашени су „непријатељима ванземаљаца“, упркос томе што су већина били амерички држављани. Програм присилног транспорта јапанско-америчких заједница у логоре за интернирање је тада почео 19. фебруара 1942. године, чиме сам неповратно променио животе хиљада.

Имиграција Јапана у САД

Јапанска имиграција у Сједињене Државе почела је 1868. након Меиџи рестаурације, која је изненада поново отворила јапанску економију за свет након година изолационистичке политике. Тражећи посао, око 380.000 јапанских држављана стигло је у Сједињене Државе између 1868. и 1924. године, од којих се 200.000 преселило на плантаже шећера на Хавајима. Већина оних који су се преселили на копно настанили су се на западној обали.

Како је јапанско становништво Америке расло, тако су расле и тензије у заједници. Године 1905. у Калифорнији, Јапанаца Корејска лига искључења је започела кампању против имиграције из две нације.

Године 1907. Јапан и САД су постигли неформални „џентлменски споразум“, у коме су САД обећале да више неће одвајати јапанску децу у калифорнијским школама. Заузврат, Јапан је обећао да неће наставити да издаје пасоше за јапанске грађане који иду у САД (снажно смањујући имиграцију Јапана у Америку).

Паралелно са овим, почетком 20. века у САД је стигао талас имиграната из јужне и источне Европе. Као одговор, Америка је усвојила Закон о имиграцији из 1924. године. Предлог закона је настојао да смањи број јужних и источних Европљана који се селе у Америку и, упркос противљењу јапанских званичника, такође је званично забранио јапанским имигрантима да уђу у САД.

До 1920-их, појавиле су се 3 различите генерацијске групе Американаца јапанског порекла. Прво, Иссеи , прва генерација имиграната рођених у Јапану који нису имали право на америчко држављанство. Друго, Нисеи , друга генерација Јапанаца рођених у Америци са америчким држављанством. И треће Сансеи , трећа генерација деце Нисеи која су такође рођена у Америци и тамо су имала држављанство.

Американац јапанског порекла развио је овај транспарент у Оакланду у Калифорнији дан након напада на Перл Харбор. Ова фотографија Доротее Ланге снимљена је у марту 1942, управопре интернације човека.

Имаге Цредит: Доротхеа Ланге / Публиц Домаин

До 1941. хиљаде америчких држављана јапанског порекла сматрало је себе Американцима, а многи су били ужаснути вестима о разорном напад на Пеарл Харбор.

Напад на Перл Харбор

Пре напада, тензије између Јапана и Америке су расле, а обе земље су се бориле за утицај на Пацифиц. Настојећи да збрише америчку Пацифичку флоту у низу кратких, оштрих напада, у 7:55 ујутру 7. децембра стотине јапанских авиона су извршиле смртоносни напад на америчку поморску базу на острву Оаху на Хавајима.

Претходно Погинуло је 2.400 Американаца, а још 1.178 је повређено, 5 бојних бродова је потопљено, 16 оштећено и 188 авиона уништено. Насупрот томе, мање од 100 Јапанаца је убијено.

Ова офанзива је ефективно објавила рат Сједињеним Државама, а следећег дана председник Рузвелт је потписао сопствену објаву рата Јапану. До 11. децембра, Немачка и Италија су такође објавиле рат САД-у, запечативши свој улазак у Други светски рат.

Британски премијер   Винстон Черчил  телефонирао је Рузвелту из  Чекерса, обавестивши га: „Сви смо у истом чамцу Сада."

Инцидент Ниихау

У сатима након напада на Пеарл Харбор, одвијао се инцидент на оближњем острву Ниихау који би имао штетнепоследице. Док су планирали офанзиву, Јапанци су посветили острво да служи као спасилачка тачка за авионе који су превише оштећени да би се вратили на своје носаче.

На само 30 минута лета од Перл Харбора, ово острво је заиста постало од користи када је подофицир Шигенори Нишикаичи слетео тамо након што је његов авион оштећен у нападу. По слетању, Нишикаичију је из олупине помогао један од домородаца са Хаваја, који је из предострожности узео његов пиштољ, мапе, шифре и друга документа, иако потпуно није био свестан напада на Перл Харбор.

У једном тренутку. У покушају да поврати ове предмете, Нишикаичи је затражио подршку тројице Американаца јапанског порекла који живе на Ниихауу, који су наизглед били обавезни уз мало протеста. Иако је Нишикаичи погинуо у борбама које су уследиле, акције његових јапанско-америчких завереника су се заглавиле у главама многих и помиње се у званичном морнаричком извештају од 26. јануара 1942. Његов аутор, морнарички поручник Ц. Б. Болдвин, написао је:

„Чињеница да су двојица Ниихау Јапанаца који раније нису показивали антиамеричке тенденције прискочили у помоћ пилоту када је јапанска доминација на острву изгледала могућа, указује на [с] [с] вероватноћу да су јапански становници раније веровали лојални Сједињеним Државама могу помоћи Јапану ако се даљи јапански напади покажу успешним.”

За све параноичније САД, само инцидент у Ниихаууподстицао идеју да се не треба веровати било коме јапанског порекла у Америци.

Амерички одговор

14. јануара 1942. Рузвелтова председничка прокламација 2537 је објавила да су сви „ванземаљски непријатељи“ САД увек носите потврду о идентификацији. Наиме, онима јапанског, немачког и италијанског порекла, није им било дозвољено да уђу у забрањена подручја под претњом затворске казне.

До фебруара, покрет ка транспорту у логоре за интернирање ратификован је извршном наредбом 9066, са посебно расистичким призвуком усмерено на јапанско-америчке народе. Вођа западне команде одбране генерал-потпуковник Џон Л. Девит изјавио је Конгресу:

„Не желим никога од њих овде. Они су опасан елемент. Не постоји начин да се утврди њихова лојалност... Није битно да ли је амерички држављанин, он је ипак Јапанац. Америчко држављанство не одређује нужно лојалност... Али морамо да бринемо о Јапанцима све време док не буде избрисан са мапе.”

Упркос томе што већина заиста има држављанство у Америци, свако ко има чак и најслабије јапанско наслеђе је био у опасности од пресељења у концентрационе логоре у унутрашњости, при чему је Калифорнија тврдила да свако ко има 1/16 или више јапанског порекла има право.

Пуковник Карл Бендецен, архитекта програма, отишао је толико далеко да је рекао да свако са „једна кап јапанскогкрв...мора ићи у логор." Ове мере су далеко надмашиле све предузете према Италијанима или Немцима, који су скоро сви били недржављани.

Пртљаг Американаца Јапана са Западне обале, у импровизованом прихватном центру који се налази на тркачкој стази.

Имаге Цредит: Јавно власништво

Интернирање

Током Другог светског рата, око 120.000 људи јапанског порекла је присилно премештено и интернирано у концентрационе логоре у САД . Добили су 6 дана да располажу својом имовином и продају своју имовину, укрцани су у возове и послати у 1 од 10 концентрационих логора у Калифорнији, Орегону или Вашингтону.

Окружени бодљикавом жицом и караулама, и обично смештени на изолованим локацијама где су временски услови били сурови, живот је могао бити суморан у логорима, који су били лоше грађени и неприкладни за дуготрајну окупацију.

Током читавог рата и даље, интернирани су остали унутар ових импровизованих кампова, стварајући осећај заједништва кроз оснивање школа, новина и спортских тимова.

Израз схиката га наи , слободно преведено као 'не може се помоћи', постало је синоним за време које су јапанско-америчке породице провеле у логорима.

Олуја прашине у Центру за ратно пресељење Манзанар.

Имаге Цредит: Натионал Арцхивес ат Цоллеге Парк / Публиц Домаин

Последице

Када се рат завршио, само 35% Американацаверовао је да људи јапанског порекла треба да буду пуштени из логора.

Као такви, логори су остали отворени још 3 године. Дана 17. децембра 1944. јапански евакуисани су коначно добили карту и само 25 долара за повратак кући. Када су то учинили, многи су открили да је њихова имања опљачкана и да је посао готово немогуће доћи, без помоћи владе.

Тек 1980-их амерички председник Џими Картер је отворио истрагу о томе да ли су логори били оправдани, а 1988. Роналд Реган је потписао Закон о грађанским слободама, званично се извињавајући за понашање САД према њиховим јапанско-америчким грађанима.

Овај закон је признао да су владине акције засноване на „расним предрасудама, ратној хистерији и неуспеху политичког руководства”, и обећао да ће дати 20.000 долара сваком бившем интернираном који је још жив. До 1992. исплатили су више од 1,6 милијарди долара репарације за 82.219 Американаца јапанског порекла који су некада били сахрањени у логорима, који данас настављају да говоре о својим искуствима.

Јапанско-амерички глумац и бивши интернирани Џорџ Такеи је конкретан портпарол за неправде које је претрпео, једном приликом је изјавио:

„Провео сам дечаштво иза ограда од бодљикаве жице америчких логора за интернирање и тај део мог живота је нешто што сам желео да поделим са више људи.“