No visām Otrā pasaules kara lielajām kaujām austrumu frontē Staļingrada bija visbriesmīgākā, un 1943. gada 31. janvārī sākās tās asiņainais noslēgums.

Piecus mēnešus ilgusī cīņa no ielas uz ielu un no mājas uz māju, ko vācu karavīri uzskatīja par "žurku karu", uz ilgu laiku palika tautas iztēlē kā divu milzīgu armiju izturības cīņa.

Tās sekas bija daudz plašākas par vācu Sestās armijas iznīcināšanu, un lielākā daļa vēsturnieku ir vienisprātis, ka tās kapitulācija bija kara pavērsiena punkts.

Blitzkrieg

Lai gan 1941. gada ziemā nacistu iebrukums Krievijā piedzīvoja neveiksmi pie Maskavas, Hitlera spēki joprojām varēja būt diezgan droši par vispārējo uzvaru, kad 1942. gada augustā tuvojās Stalingradas dienvidu pilsētai.

Briti bija cietuši sakāvi Ziemeļāfrikā un Tālajos Austrumos, un Staļina armijas joprojām atradās aizsardzības pozīcijās, jo vācieši un viņu sabiedrotie iebruka arvien dziļāk savā plašajā valstī.

Staļins, no Maskavas vērodams, kā viņi virzās uz priekšu, pavēlēja evakuēt pārtiku un krājumus no pilsētas, kas nesa viņa vārdu, bet lielākā daļa civiliedzīvotāju palika pilsētā. Viņš vēlējās, lai pilsēta, kas bija vārti uz lielajiem Kaukāza naftas laukiem, tiktu aizsargāta par katru cenu.

Sarkanās armijas karavīri sākotnēji iebruka, lai aizstāvētu savas mājas.

Padomju līderis bija nolēmis, ka viņu klātbūtne iedrošinās viņa vīrus cīnīties par pilsētu, un tas atsvēra neizbēgamās cilvēciskās izmaksas, kas rastos, atstājot viņus aiz muguras, kamēr Luftwaffe uzvarēja karā debesīs.

Izturība

Pilsētas bombardēšana, kas notika pirms 6. armijas uzbrukuma, bija postošāka nekā Blitz Londonā, un padarīja lielāko daļu pilsētas neapdzīvojamu. Cīņas pirms pilsētas deva vāciešiem priekšstatu par to, kas gaidāms, jo padomju armijas izrādīja spēcīgu pretestību, bet septembra vidū sākās ielu kaujas.

Intriģējoši, ka lielu daļu agrīnās pretestības izrādīja sieviešu vienības, kas apkalpoja (vai varbūt sievietes apkalpoja) pilsētas pretgaisa lielgabalus. Sieviešu loma kaujās pieauga visas kaujas laikā. Sīvākās kaujas notika pilsētas neapdzīvotajās daļās, kad Sarkanās armijas karavīri aizstāvēja ēku pēc ēkas un telpu pēc telpas.

Osi kareivju vidū izplatījās skumjš joks, ka nav labi ieņemt mājas virtuvi, jo pagrabā varētu slēpties vēl viena rota, un daži svarīgi orientieri, piemēram, galvenā dzelzceļa stacija, vairāk nekā duci reižu mainīja īpašniekus.

Vāciešu virzīšanās pa Staļingradas ielām, neraugoties uz sīvu pretestību, bija neatlaidīga un efektīva.

Neraugoties uz šo sīvo pretestību, uzbrucēji ar gaisa atbalsta palīdzību pastāvīgi iekaroja pilsētu un novembrī sasniedza savu augstāko punktu, kad kontrolēja 90 procentus Staļingradas pilsētas teritorijas. Tomēr padomju maršals Žukovs bija izstrādājis drosmīgu pretuzbrukuma plānu.

Žukova meistarīgais trieciens

Ģenerāļa fon Paulusa uzbrukuma priekšgalā atradās galvenokārt vācu karaspēks, bet to sānus sargāja Vācijas sabiedrotie - Itālija, Ungārija un Rumānija. Šie karavīri bija mazāk pieredzējuši un sliktāk ekipēti nekā ģenerāļa fon Paulusa karaspēks. Wehrmacht karaspēks, un Žukovs to zināja.

Padomju Savienības maršals Georgijs Žukovs pēc kara ieņēma nozīmīgu pēckara perioda padomju aizsardzības ministra amatu.

Savas iepriekšējās karjeras laikā, cīnoties ar japāņiem, viņš bija pilnveidojis pārdrošo dubultās aplenkšanas taktiku, kas pilnībā atdalītu lielāko daļu ienaidnieka karaspēka, neiesaistot labākos vīrus, un, ņemot vērā vājumu vācu flangā, šis plāns ar kodēto nosaukumu Operācija Urāns , bija izredzes gūt panākumus.

Žukovs izvietoja savas rezerves uz dienvidiem un ziemeļiem no pilsētas un spēcīgi pastiprināja tās ar tankiem, pirms sāka zibens uzbrukumus rumāņu un itāļu armijām, kas, neraugoties uz drosmīgo cīņu, ātri sabruka.

Novembra beigās, kad notika pārsteidzošs pavērsiens, vācieši pilsētā bija pilnībā ielenkti, viņu apgāde bija pārgriezta un viņi saskārās ar dilemmu. Zemes vīri, tostarp komandieris ģenerālis fon Pauluss, vēlējās izlauzties no aplenkuma un pārgrupēties, lai atkal cīnītos.

Tomēr Hitlers atteicās to atļaut, apgalvojot, ka tas izskatītos pēc kapitulācijas un ka armiju ir iespējams apgādāt tikai ar gaisa transportu.

Aplenkts

Nav pārsteidzoši, ka tas neizdevās. 270 000 cilvēku, kas bija iesprostoti centrā, dienā vajadzēja 700 tonnu krājumu, kas pārsniedza 1940. gadu lidmašīnu iespējas, kuras joprojām nopietni apdraudēja krievu lidmašīnas un pretgaisa lielgabali uz zemes.

Decembrī beidzās pārtikas un munīcijas krājumi, turklāt bija iestājusies briesmīgā krievu ziema. Bez piekļuves šīm pirmās nepieciešamības precēm un pat ziemas apģērbam vācu virzība uz pilsētu apstājās, un, no viņu viedokļa raugoties, kauja kļuva drīzāk par izdzīvošanas, nevis iekarošanas jautājumu.

Von Pauluss bija uzmācies saviem vīriem kaut ko darīt un kļuva tik saspringts, ka viņam radās uz mūžu saglabājies sejas tiks, taču viņš juta, ka nevar tieši nepaklausīt Hitleram. Janvārī Staļingradas lidlauki pārgāja no rokām rokās, un vāciešiem, kas tagad aizstāvēja pilsētas ielas, bija zudusi visa piekļuve pie piegādēm, un notika vēl viena lomu maiņa.

Vācu pretestība galu galā bija atkarīga no sagūstīto krievu ieroču izmantošanas. (Creative Commons), kredīts: Alonzo de Mendoza

Šajā posmā viņiem bija palicis ļoti maz tanku, un viņu situācija bija bezcerīga, jo padomju uzvaras citviet atņēma jebkādas izredzes uz palīdzību. 22. janvārī viņiem tika piedāvāti pārsteidzoši dāsni kapitulācijas nosacījumi, un Paulus vēlreiz sazinājās ar Hitleru, lūdzot atļauju kapitulēt.

Rūgtās beigas

Viņam atteica, un Hitlers viņu paaugstināja par feldmaršalu. Vēstījums bija skaidrs - neviens vācu feldmaršals vēl nekad nebija padevies armijai. Rezultātā kaujas turpinājās, līdz vāciešiem vairs nebija iespējams pretoties, un 31. janvārī viņu dienvidu kabata beidzot sabruka.

Tā kā vācieši bija atkarīgi no sagūstītajiem krievu ieročiem, bet lielu daļu pilsētas nesaudzīgās bombardēšanas rezultātā tā tika nolīdzināta ar zemi, kaujas bieži vien notika starp drupām.

Paulus un viņa padotie, samierinājušies ar savu likteni, padevās.

Apbrīnojami, bet daži vācieši turpināja pretoties līdz pat martam, taču kauja beidzās kā jebkādas sacensības 1943. gada 31. janvārī. Tā bija pirmā patiesi lielā Vācijas sakāve karā, iznīcināta vesela armija un milzīgs propagandas atbalsts Staļina impērijai un sabiedrotajiem.

Kopā ar mazāka mēroga britu uzvaru pie El Alameinas 1942. gada oktobrī Staļingrada aizsāka pārmaiņas, kas lika vāciešiem nostāties aizsardzības pozīcijās visu atlikušo kara laiku.

Mūsdienās to pamatoti atceras kā vienu no Padomju Savienības lielākajām uzvarām un vienu no vēstures briesmīgākajām cīņām, kurā cieta vairāk nekā miljons karavīru.