En xuño de 1381 tivo lugar en Inglaterra unha das maiores convulsións sociais da historia medieval europea.

Fame e peste

O século XIV foi unha época terrible para estar vivo. : a Gran Fame de 1315 a 1317 matou quizais o 10% do norte de Europa, e a Peste Negra, un desastre natural aínda maior, cobrou entre 1/3 e 1/2 da poboación do continente a finais da década de 1340 e en brotes posteriores. na década de 1360.

O goberno do rei Eduardo III de Inglaterra (r. 1327-77) promulgou unha lexislación en 1351 que fixaba os salarios en niveis anteriores á peste, co que os traballadores non podían beneficiarse da escaseza repentina de man de obra. As guerras ruinosamente caras de Eduardo en Francia e Escocia xa arruinaran o país e deixaran a numerosos ingleses mutilados e incapaces de traballar. o vello neto e sucesor Ricardo II (r. 1377-1399) acendeu sen querer unha mecha a un polvorín ao instigar un imposto electoral inxusto que recaía sobre todo sobre os pobres.

Os recadadores de impostos nos primeiros meses de 1381. tivo dificultades extraordinarias para recoller os pagos debidos e negáronse a cobrar impostos en Londres debido ao seu medo a provocar disturbios masivos, e en Essex o 30 de maio, dous cobradores foron agredidos. os principais obxectivos da hostilidade, acusados ​​do imposto electoral, eran SimonSudbury, arcebispo de Canterbury e chanceler de Inglaterra, e Robert Hales, tesoureiro de Inglaterra.

O poderoso, rico e odiado tío de Ricardo II, Xoán de Gaunt, duque de Lancaster, fillo maior superviviente de Eduardo III, foi outro dos primeiros. branco de rabia e odio, aínda que afortunadamente para o duque estaba lonxe en Escocia en xuño de 1381.

A revolta aumenta

John Ball anima aos rebeldes de Wat Tyler.

A rabia estendida aínda que aínda desenfocada atopou a dous líderes en Walter 'Wat' Tyler, que coordinou bandas de manifestantes de Kent e Essex, e John Ball, un predicador que, segundo o cronista de St Albans, Thomas Walsingham, deu un sermón. en Blackheath a 200.000 persoas (unha grande esaxeración por parte de Walsingham) que incluía a famosa frase,

Os rebeldes comezaron a facer unha serie de reivindicacións que foron, para o século XIV, radicais: a abolición da servidume e o dereito do home a traballar para quen quixese co salario que el desexaba. O seu slogan era 'King Richard and the True Commons', e o que tiñan en mente era unha monarquía benévola, coa nobreza que debía ser abolida.

Moi pouco despois do asalto do 30 de maio de 1381, xente de todo Essex. e Kent comezou a cometer actos de desobediencia e protesta, destruíu bens pertencentes a recadadores de impostos, funcionarios e nobles locais e queimoudocumentos legais. Un grupo enorme de persoas reuniuse e marchou cara a Londres; os rebeldes de Essex reuníronse en Mile End e outros en Blackheath arredor do Trinity Sunday 9 de xuño.

O 11 de xuño, os conselleiros do mozo rei Ricardo decidiron que debería buscar refuxio na fortificada Torre de Londres. Os cronistas monxes contemporáneos demonizaban aos rebeldes que marchaban cara a Londres e falaban deles cunha linguaxe deshumanizadora: supostamente eran 'riff-raff' con 'mans ásperas e sucias', 'rascales de pernas nuas' e 'wastrels' que eran culpables de 'maldade'. .

Asaltando a Torre

O 13 de xuño, o mozo rei coñeceu aos líderes dos rebeldes en Blackheath, pero pronto viuse obrigado a retirarse e intentouno de novo en Mile End ao día seguinte, onde se presentaron. as súas demandas para el.

En ausencia de Ricardo II, unha turba irrompeu na Torre de Londres, onde os moi odiados Simon Sudbury e Robert Hales, e o fillo e herdeiro de catorce anos de Xoán de Gaunt, Henrique de Lancaster. (o futuro rei Henrique IV), buscara refuxio.

Sudbury e Hales foron arrastrados fóra e decapitados sumariamente; Henrique de Lancaster foi salvado por un home chamado John Ferrour. Fóra da Torre tamén morreron polo menos 150 estranxeiros que traballaban en Londres, principalmente tecedores flamencos, e roubáronlles os seus bens. Incapaces de poñer as mans sobre o detestado Xoán de Gante en persoa, os rebeldes invadiron e destruíron o seu suntuoso palacio de Saboya.a carón do Támesis, supostamente deixando apenas unha pedra encima doutra.

Ata no norte de Inglaterra, mentres tanto, a segunda esposa española de Gaunt, Constanza de Castela, estaba en perigo, e tivo que buscar refuxio no Yorkshire de Gaunt. castelo de Knaresborough.

A rebelión desmorona

Ricardo II encontrouse cos rebeldes por terceira vez en Smithfield o 15 de xuño de 1381. William Walworth, alcalde de Londres, apuñalou ao líder dos rebeldes Wat Tyler en A presenza de Richard, ao parecer porque parecía que estaba agredindo ao rei ou que lle falara rudamente.

O rei, de 14 anos, salvou con valentía a situación dirixíndose cara aos rebeldes, gritando "Eu estarei". o teu rei, o teu capitán e o teu líder!” Esta audaz estratexia funcionou, e o cronista Thomas Walsingham di que os rebeldes “foron dispersos” e “fuxiron en todas as direccións como ovellas errantes”. En poucas semanas, restableceuse a orde en todo o país.

O Parlamento despiadado de Ricardo II.

En novembro de 1381, Ricardo II díxolle ao parlamento que liberaría voluntariamente aos servos se o parlamento o permitía. que o fixera, e parece que o rei adolescente pretendía conceder as demandas dos rebeldes, pero aínda era ben menor de idade e non actuaba baixo a súa propia axencia.

O cronista Thomas Walsingham pon un famoso, aínda que improbable, discurso na boca de Richard no sentido de que

As execucións, incluída a do predicador John Ball, e os encarceramentos pronto seguiron ao Gran Alzamento, e pasaría moito tempo antes de que esas demandas tan radicais fosen expresadas de novo.