Westminsterska opatija privlači više od milijun posjetitelja svake godine, željnih istraživanja 1000 godina povijesti.

Evo 10 nevjerojatnih razloga za posjet:

1. Opatija je sagrađena na otoku

Kada su opatiju osnovali redovnici 960. godine nove ere, postojala je na malom otoku na Temzi zvanom Thorney Island. Njegove uzvisine i čvrsti temelji pružili su savršeno mjesto za izgradnju opatije i Westminsterske palače.

Otok više ne postoji, iako je dao ime za Thorney Street u Westminsteru, sada dom MI5.

Izvorna opatija koju je sagradio Edvard Ispovjednik prikazana je na tapiseriji iz Bayeuxa. Bila je to prva romanička crkva u Engleskoj.

2. Tu se nalaze najstarija britanska vrata

Westminsterska opatija čuva jedina preživjela anglosaksonska vrata u ovoj zemlji, koja datiraju iz otprilike 1050. Nedavna dendrokronološka analiza (datiranje na temelju prstena) otkrila je da su ploče izrezane iz jednog stabla iz Hainaulta, koje je raslo između 924. i 1030. godine.

Ovo je stablo moglo biti mladica prije nekih 500 / 600 godina, tijekom labuđeg pjeva rimske Britanije.

U 19. stoljeću, Primjećeno je da vrata prekrivaju komadići kože. Teorije su ukazivale na pljačku iz 1303., predlažući da se koža osuđenih prijestupnika pribijala na vrata kao sredstvo odvraćanja. Čini se vjerojatnijim da su te kože uzete od krava i dodanepružaju glatku dekorativnu površinu.

3. To zapravo nije opatija

Westminsterska opatija zapravo nije opatija od 1539., kada je benediktinska samostanska crkva raspuštena pod raspuštanjem samostana Henrika VIII.

Između 1540.-1556. katedrala, a oko 1560. Elizabeta I. dodijelila joj je status 'Royal Peculiar', čime je postala crkva izravno odgovorna suverenu, a ne biskupu Crkve Engleske.

Njen službeni naziv je Kolegijalna crkva Petra, Westminster – to jest nekatedralna crkva s pridruženim kaptolom kanonika, na čelu s dekanom. Naziv 'west mister' razlikuje se od 'east mister' sv. Pavla.

4. Kamen iz Sconea ukrali su studenti

Na Badnjak 1950. godine, četvorica studenata iz Glasgowa provalila su u opatiju kako bi ukrali Kamen iz Sconea – ili Kamen sudbine, kako ga zovu u Škotskoj. Uklonio ga je iz Škotske 1296. Edward I., 'Škotski čekić'. Kamen je bio čuvan ispod krunidbene stolice, gdje su se vladari krunili 700 godina.

Vukući kamen kroz opatiju koristeći kaput, uvukli su ga u Ford Angliu i nakratko ih je zaustavio nesuđeni policajac, koji im je nudio cigarete.

Kad su vlasti saznale za zločin, zatvorile su granicu između Engleske i Škotske po prvi put u 400 godina. U međuvremenu,kamen je ležao zakopan u polju u Kentu.

Sconeov kamen u krunidbenoj stolici u Westminsterskoj opatiji.

Iako je kamen ubrzo restauriran, službeno je vraćen u Škotsku god. 1996.

Westminsterska opatija obilježila je 50 godina od krađe na Badnjak 2000. godine. Uz nazočnost jednog od prvih suučesnika, Gavina Vernona, događaj je otvoren riječima: 'Dobro došli natrag, gospodine Vernon'.

5. Pod svetišta predviđa budućnost

Cosmatijev pločnik ukrašava svetište opatije. Napravljen od tisuća izrezanih komadića mozaika i porfira, njegova mjedena slova govore nam o datumu nastanka (1268.), kralju koji je vladao (Henrik III.) i da je došla iz Rima. Također izračunava da će svijet doći do kraja za 19 683 godine.

Tim za očuvanje radi na pločniku Cosmati. Izvor slike: Christine Smith / CC BY-SA 4.0.

6. Ovdje je pokopan Oliver Cromwell…..jednom

Iako je Cromwell pokopan u opatiji 1658., iskopan je u siječnju 1661. prema naredbi nedavno obnovljenog Charlesa II. Nakon što je njegovo tijelo obješeno o zid u Tyburnu, glava mu je zapela na štuku ispred Westminster Halla.

7. Dio blaga opatije pohranjen je u stanicama podzemne željeznice

Tijekom Drugog svjetskog rata poduzete su mjere za zaštitu blaga. Krunidbena stolica poslana je u katedralu u Gloucesteru, a krunidbeni kamen tajno je zakopan u opatiji. Thezbirka voštanih pogrebnih likova pohranjena je u postaji podzemne željeznice Piccadilly.

Prostorije u opatiji korištene su kao previjalište, ambulanta, stožer za mjere opreza od zračnih napada i baza za promatrače požara.

8 . To je gotičko arhitektonsko čudo

Sadašnja zgrada potječe iz vremena Henrika III., koji je želio odati počast svetom Edwardu Ispovjedniku u novom gotičkom stilu. 13. stoljeće bilo je veliko doba za katedrale, najpoznatije u Amiensu, Evreuxu i Chartresu u Francuskoj, te Canterburyju, Winchesteru i Salisburyju u Engleskoj.

U opatiji se nalazi najviši gotički svod u Engleskoj, koji doseže 102. stopala. Karakteristične gotičke značajke uključuju šiljaste lukove, rebraste svode, rozete i leteće podupirače.

Dizajn slijedi kontinentalne geometrijske proporcije, ali obuhvaća engleske značajke kao što su jednostruki, a ne dvostruki brodovi, i široki izbočeni transepti koji strše iz dugačke lađe. .

Brod Westminsterske opatije. Izvor slike: Jessica Neal / CC BY 2.0.

9. Ben Jonson je pokopan stojeći

U opatiji je pokopano više od 3500 ljudi, s preko 450 grobnica i spomenika. Nekoliko stotina godina svatko je ondje mogao biti pokopan uz naknadu.

Ben Jonson, proslavljeni pjesnik iz 17. stoljeća, bio je toliko osiromašen u vrijeme svoje smrti 1637. da si je mogao priuštiti samo dva četvorna metra prostora . Pokopan je u sjevernoj lađi broda– ustajanje.

10. Kapela Henrika VII dom je bradate dame

Canalettova slika kapele Henrika VII.

Kapelu Gospe sagradio je Henrik VII između 1503. i 1519. Njen okomit arhitektura je u potpunom kontrastu s ostatkom opatije i prikazuje mnoge tudorske ambleme kao što su ruža i vratašca.

Kapela Henrika VII također sadrži kip svetice - s bradom. Kako bi izbjegla dogovoreni brak s poganskim princem, sveta Wilgefortis molila je Boga da joj unakazi tijelo i udalji njezinog prosca iz braka.