Alexander mikli hélt til Egyptalands árið 332 f.Kr., eftir að hann hafði sigrað Daríus III Persakonung í orrustunni við Issus og hann hafði yfirbugað voldugar borgir – Týrus og Gaza - á austurströnd Miðjarðarhafs. Á þeim tíma stjórnaði áberandi persneskur satrap (landstjóri) að nafni Mazaces Egyptalandi. Persar höfðu verið við völd í Egyptalandi síðan þeir lögðu undir sig ríkið áratug fyrr, árið 343 f.Kr.

Engu að síður, þrátt fyrir að vera stjórnað af persneskum aðalsmanni, varð Alexander ekki fyrir neinni mótspyrnu þegar hann kom til Pelusium, hliðið að Egyptalandi úr austri. Í staðinn, samkvæmt Curtius, heilsaði mikill mannfjöldi Egypta Alexander og her hans þegar þeir komust að Pelusium - þar sem þeir sáu Makedóníukonung sem frelsara þeirra frá persnesku yfirráðavaldinu. Mazaces kaus að standast ekki konunginn og harðsnúna her hans og tók á móti Alexander á sama hátt. Egyptaland fór yfir í hendur Makedóníu án baráttu.

Áður en langt um leið hafði Alexander mikli stofnað þar borg í sínu nafni – Alexandríu – og hafði verið útnefndur faraó af Egyptalandi. Hér er sagan af innrás Alexanders miklaForn-Egyptaland.

Alexander og Apis

Þegar komið var til Pelusium héldu Alexander og her hans upp ána í átt að Memphis, satrapal aðsetur persneska héraðsins Egyptalands og hefðbundin höfuðborg margra innfæddra valdhafa sem höfðu réði þessu forna landi fyrr á öldum. Alexander var viss um að fagna komu sinni til þessarar sögufrægu borgar. Hann hélt gríðarlega hellenskar íþrótta- og tónlistarkeppnir, þar sem frægustu iðkendurnir frá Grikklandi héldu til Memphis vegna viðburðanna. Þetta var þó ekki allt.

The Spinx of Memphis, á árunum 1950 til 1977

Samhliða keppnunum fórnaði Alexander einnig til ýmissa grískra guða. En aðeins fórnað einum hefðbundnum egypskum guði: Apis, hinn mikla nautaguð. Dýrkun Apis-nautsins var sérstaklega sterk í Memphis; Stórkostleg Cult Center hennar var staðsett mjög skammt frá, við hið stórbrotna Serapeum í Saqqara. Heimildir okkar nefna það ekki, en sérkennilegur áhugi Alexanders á þessum tiltekna egypska guðdómi gæti hafa leitt til þess að hann heimsótti þennan helga helgidóm.

Það vekur hins vegar spurninguna: hvers vegna? Hvers vegna, af öllum egypskum guðum, ákvað Alexander að fórna Apis? Til að fá svarið þarftu að skoða aðgerðir fyrri Persa í Egyptalandi.

Að grafa undan forvera hans

Persaveldi Achaemenída réðst inn í Egyptaland nokkrum sinnum í sögu þess. Seint á 6. öldF.Kr., til dæmis, lagði Cambyses Persakonungur undir sig Egyptaland. Tæpum 200 árum síðar yfirgnæfði Artaxerxes III konungur ríkjandi faraó með góðum árangri og krafðist Egyptalands fyrir Persaveldi enn og aftur. Í bæði skiptin höfðu Persakonungar hins vegar sýnt Apis Bull guðdómnum algjöra fyrirlitningu þegar þeir komust til Memphis. Reyndar gengu báðir konungarnir svo langt að láta drepa hið heilaga naut (holdgun Apis). Það var gróft merki um fyrirlitningu Persa á egypskri trú. Og Alexander hafði lesið sögu sína.

Með því að fórna Apis-nautinu vildi Alexander sýna sig sem andstæðu persneskra forvera sinna. Þetta var mjög slægt stykki af „fornu PR“. Hér var Alexander, í virðingu fyrir egypsku trúarbrögðunum sem stóð algjörlega í mótsögn við fyrri fyrirlitningu Persa í garð þeirra. Hér var Alexander, konungurinn sem hafði frelsað Egypta frá yfirráðum Persa. Persóna sem var sátt við að virða og heiðra staðbundna guði, að vísu aðskilin frá hellenskum guðum.

Faraó Alexander

Á meðan hann dvaldi í Egyptalandi var Alexander útnefndur hinn nýi faraó. Hann hlaut sögulega titla sem tengjast stöðunni, svo sem „Sonur Ra ​​& Elsku Amuns. Það er hins vegar deilt um hvort Alexander hafi einnig tekið við vandaðri krýningarathöfn í Memphis. Vandaður krýndur atburður finnst ólíklegt; hvorki Arrian né Curtius nefna neitt slíktathöfn og aðalheimildin sem gerir það – Alexander-rómantíkin – er miklu síðari heimild, full af mörgum frábærum sögum.

Faraóstytta með Apis nautinu

Myndinnihald: Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0 , í gegnum Wikimedia Commons

Vandað krýningarathöfn eða ekki, Alexander var án tillits til heiðurs sem faraó víðsvegar um Egyptaland. Ein sláandi mynd af Alexander í egypskum búningi lifir til þessa dags, inni í Luxor hofinu. Þar, í musteri sem reist var meira en árþúsund fyrir tíma Alexanders, er Alexander sýndur ásamt Amun sem hefðbundnum egypskum faraó. Það er vitnisburður um hið mikla vald og álit fornegypskrar menningar fyrir menn eins og Alexander, samtíðarmenn hans og að lokum Ptolemaic arftaka hans.

Stofnun Alexandríu

Alexander var ekki lengi í Memphis. Hann fór fljótlega úr borginni og hélt norður upp með ánni Níl. Á stað sem heitir Rhacotis, við Canopic kvísl árinnar Nílar og við hliðina á Miðjarðarhafinu, stofnaði Alexander nýja borg. Sú borg myndi halda áfram að verða mikill gimsteinn hins forna Miðjarðarhafs, borg sem hefur staðið fram á þennan dag: Alexandría.

Þaðan hélt Alexander vestur, meðfram ströndinni til byggðar sem heitir Paraetonium, áður en hann og her hans héldu inn í land yfir eyðimörkina til Ammonshelgidóms í Siwa í Líbíu. Í augum Alexanders var Líbýski Ammon heimamaðurinnbirtingarmynd Seifs og Alexander var því kappsfullur um að heimsækja hinn fræga eyðimerkurhelgidóm guðdómsins. Þegar hann var kominn til Siwa var Alexander heilsað sem Ammónsson og konungur ráðfærði sig við véfréttinn einn í miðhelgidóminum. Að sögn Arrian var Alexander ánægður með svörin sem hann fékk.

Síðasta lífsferð hans til Egyptalands

Frá Siwa sneri Alexander aftur til Egyptalands og Memphis. Deilt er um leiðina sem hann fór til baka. Ptolemaios lætur Alexander fara beina leið, yfir eyðimörkina, frá Siwa til Memphis. Líklegra er að Alexander hafi snúið til baka eftir leiðinni sem hann hafði farið – um Paraetonium og Alexandríu. Sumir telja að það hafi verið á heimferð Alexanders sem hann stofnaði Alexandríu.

Dauði Alexender í Shahnameh, málaður í Tabriz um 1330 AD

Myndinnihald: Michel Bakni, CC BY-SA 4.0, í gegnum Wikimedia Commons

Eftir þegar Alexander sneri aftur til Memphis var það vorið 331 f.Kr. Hann dvaldi þar ekki lengi. Í Memphis safnaði Alexander liði sínu og bjó sig undir að halda áfram herferð sinni gegn Daríus. Í c. apríl 331 f.Kr., fór Alexander og her hans frá Memphis. Konungur myndi aldrei heimsækja borgina, eða Egyptaland almennt, aftur á ævi sinni. En hann myndi eftir dauða hans. Lík Alexanders myndi á endanum enda í Memphis árið 320 f.Kr., eftir eitt furðulegasta rán sögunnar.