アレキサンダー大王は紀元前332年、イッソスの戦いでペルシャ王ダリウス3世を破り、地中海東岸にある強力な都市、ティアとガザを制圧した後、エジプトに進出した。 当時、エジプトはマザセスというペルシャの有力なサトラップ（総督）が支配していた。 ペルシャ人はその10年前の紀元前343年にエジプト王国を征服してから支配していたのである。

ペルシャ貴族に支配されていたにもかかわらず、アレクサンダーは東からのエジプトの玄関口であるペルシウムに到着すると、何の抵抗も受けなかった。 クリティウスによると、ペルシウムに到着したアレクサンダーとその軍隊を、大勢のエジプト人がペルシャ支配からの解放者として迎え入れた。 王とその戦闘に抵抗しないことを選択した。マザケスも同様にアレクサンダーを歓迎し、エジプトは戦わずしてマケドニアの手に渡った。

やがてアレキサンダー大王は、自分の名を冠した都市アレキサンドリアを建設し、エジプトの人々からファラオと宣言された。 ここでは、アレキサンダー大王の古代エジプト侵攻の物語を紹介する。

アレキサンダーとアピス

ペルシウムに到着したアレキサンダーとその軍は、ペルシャ領エジプトの首都メンフィスに向かった。 この歴史的な都市に到着したアレキサンダーは、ヘレニズム的な運動や音楽のコンテストを開催し、最も有名な実践者であった。しかし、これだけではありません。

1950年から1977年までのメンフィスのスピンクス。

アレキサンダーは、競技と並行して、ギリシャのさまざまな神々に生け贄を捧げた。 しかし、エジプトの伝統的な神、アピスだけは生け贄にした。 アピスの雄牛信仰はメンフィスで特に強く、その大きな崇拝拠点は、すぐ近くのサッカラのセラペウムという巨大な場所にあった。 資料には記載がないが、このエジプトの特殊な神に対するアレキサンダーの特異な興味は、このような神に対するものだったのだ。この聖域を訪れるようになったのは、神様のおかげかもしれない。

しかし、なぜ、エジプトの神々の中で、アレキサンダーはアピスに生贄を捧げようとしたのか？ その答えは、エジプトにおける先行ペルシア人の行動を見る必要がある。

前任者の弱体化

アケメネス朝ペルシャ帝国は、紀元前6世紀末にカンビュセス王がエジプトを征服し、その約200年後にはアルタクセルクセス3世がファラオを圧倒し、エジプトを再びペルシャ帝国に帰属させた。 しかし、いずれの場合もペルシャ王はアピスを完全に蔑視しており、ペルシャ王はアピスを蔑視していたのである。実際、両王は聖なる雄牛（アピスの化身）を殺させるまでに至った。 エジプトの宗教に対するペルシャの侮蔑の表れであった。 そして、アレキサンダーはその歴史を読んだのである。

アレキサンダーはアピス牛を生け贄に捧げることで、ペルシャの先達とは正反対の存在であることを示したかったのだ。 これは非常に巧妙な「古代PR」であった。エジプトの宗教に敬意を払うアレキサンダーは、ペルシャの宗教に対するそれまでの軽蔑とは完全に対照的である。 エジプト人をペルシャ支配から解放した王であるアレキサンダーは、その姿は、ペルシャと同じである。は、ヘレニズムの神々とは別に、地元の神々を尊重し、敬意を払うことに満足した。

ファラオ・アレキサンダー

エジプト滞在中、アレクサンダーは新ファラオに任命され、「ラーの息子」「アムンの愛した者」といった歴史的称号を得た。 しかし、メンフィスで精巧な戴冠式を行ったかどうかは議論がある。 アリアヌスもクルチウスもそうした式典について言及しておらず、主な資料である『エジプト誌』は、戴冠式を行った可能性は低いとみている。アレクサンダー・ロマンス」は、かなり後世の資料で、多くの空想的な物語で満たされている。

アピスの雄牛とファラオ像

Image Credit: Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons.

アレキサンダーは、豪華な戴冠式の有無にかかわらず、エジプト全土でファラオとして讃えられた。 ルクソール神殿には、エジプトの装いをしたアレキサンダーが印象的に描かれている。 アレキサンダーの時代より千年以上も前に建てられた神殿には、アメンと共にエジプトの伝統的ファラオとして描かれている。 それは、アレキサンダーの権力と名声が偉大だったことの証しでもある。古代エジプト文化は、アレキサンダーやその同時代の人々、そして最終的にはプトレマイオス朝の後継者たちに伝えられました。

ファウンディング・アレキサンドリア

アレキサンダーはメンフィスを離れ、ナイル川を北上した。 ナイル川のカノープス支流、地中海に面したラコティスという場所に新しい都市を建設した。 その都市は、古代地中海の大きな宝石となり、今日まで続く都市、アレキサンドリアとなったのである。

アレキサンダーはそこから西に向かい、海岸沿いのパラエトニウムという集落を経て、軍隊とともに砂漠を越えてリビアのシワにあるアモンの聖域に向かった。 アレキサンダーにとって、リビアのアモンはゼウスの現身であり、砂漠の聖域であるこの神への訪問を強く望んでいた。 シワに到着したアレキサンダーを迎えたのは、息子であるアリウスによれば、アレクサンドロスはその返答に満足したという。

最後の生還となったエジプトへの旅

アレキサンダーはシワからエジプトとメンフィスに戻ったが、そのルートについては議論がある。 プトレマイオスはアレキサンダーをシワからメンフィスまで砂漠を横断する直行ルートとしている。 アレキサンダーは来た道を戻り、パレートニウムとアレキサンドリアを経由したと考えられる。 アレキサンダーはその帰路で、アレクサンドリアを建設したとする説がある。

西暦1330年頃タブリーズで描かれた『シャーナマー』のアレクセンデルの死。

Image Credit: Michel Bakni, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons.

メンフィスに戻ったのは紀元前331年の春であったが、長くは留まらなかった。 メンフィスでアレキサンダーは兵を集め、ダリウスとの戦いの継続に備えた。 紀元前331年4月頃、アレキサンダーとその軍はメンフィスを発った。 王は生涯この都市、そしてエジプト全般を再び訪れることはなかった。 しかしアレキサンダーの死後、その遺骸は紀元前320年のメンフィスで、歴史上最も奇妙な強盗事件に巻き込まれることになる。