Aleksander Veliki se je v Egipt odpravil leta 332 pred našim štetjem, potem ko je v bitki pri Issu premagal perzijskega kralja Darija III. in osvojil močni mesti Tiro in Gazo na vzhodni sredozemski obali. V tistem času je Egipt nadzoroval ugledni perzijski satrap (guverner) Mazaces. Perzijci so Egiptu vladali od osvojitve kraljestva desetletje prej, leta 343 pred našim štetjem.

Kljub temu, da je bil Aleksander pod nadzorom perzijskega plemiča, ni naletel na noben odpor, ko je dosegel Peluzij, vrata v Egipt z vzhoda. Po Curtijevih besedah je Aleksandra in njegovo vojsko ob prihodu v Peluzij pozdravila velika množica Egipčanov, ki so v makedonskem kralju videli osvoboditelja izpod perzijske oblasti. Ker se kralju in njegovi vojski niso upirali, so se odločili, da mu bodo pomagali.Podobno je Mazaces sprejel Aleksandra. Egipt je brez boja prešel v makedonske roke.

Kmalu je Aleksander Veliki tam ustanovil mesto v svojem imenu - Aleksandrijo - in Egipčani so ga razglasili za faraona. Tukaj je zgodba o vdoru Aleksandra Velikega v stari Egipt.

Aleksander in Apis

Po prihodu v Peluzij so se Aleksander in njegova vojska odpravili proti toku reke proti Memfisu, satraškemu sedežu perzijske province Egipt in tradicionalni prestolnici številnih domačih vladarjev, ki so v prejšnjih stoletjih vladali tej starodavni deželi. Aleksander je svoj prihod v to zgodovinsko mesto zagotovo proslavil. Organiziral je izrazito helenistična atletska in glasbena tekmovanja, na katerih so najbolj slavili izvajalciiz Grčije, ki so se odpravili v Memphis na prireditev. Vendar to še ni bilo vse.

Spinx iz Memphisa, med letoma 1950 in 1977

Poleg tekmovanj je Aleksander žrtvoval tudi različnim grškim bogovom. Žrtvoval pa je le enemu tradicionalnemu egipčanskemu božanstvu: Apisu, velikemu bogu bika. Kult bika Apisa je bil posebej močan v Memfisu; njegovo veliko kultno središče je bilo zelo blizu, v monumentalnem Serapeumu v Sakkari. Naši viri tega ne omenjajo, toda Aleksandrovo posebno zanimanje za to posebno egipčanskobožanstvo ga je morda spodbudilo, da je obiskal to sveto svetišče.

Vendar pa se postavlja vprašanje: zakaj? Zakaj se je Aleksander izmed vseh egipčanskih bogov odločil žrtvovati Apisu? Za odgovor si je treba ogledati dejanja predhodnih Perzijcev v Egiptu.

Spodkopavanje njegovih predhodnikov

Ahemenidsko perzijsko cesarstvo je v svoji zgodovini nekajkrat napadlo Egipt. Konec 6. stoletja pred našim štetjem je na primer perzijski kralj Kambiz osvojil Egipt. Skoraj 200 let pozneje je kralj Artakserks III prav tako uspešno premagal vladajočega faraona in ponovno zahteval Egipt za perzijsko cesarstvo. V obeh primerih pa so perzijski kralji popolnoma prezirali ApisOba kralja sta šla tako daleč, da sta dala ubiti svetega bika (utelešenje Apisa). To je bil grob znak perzijskega zaničevanja egipčanske religije. Aleksander je bral svojo zgodovino.

Z žrtvovanjem Apisovemu biku se je Aleksander želel prikazati kot nasprotje svojih perzijskih predhodnikov. To je bil zelo spreten "antični PR". Aleksander je s svojim dejanjem izkazoval spoštovanje egipčanski religiji, ki je bilo v popolnem nasprotju s prejšnjim perzijskim preziranjem do nje. Aleksander je bil kralj, ki je Egipčane osvobodil perzijske oblasti.je bil zadovoljen s spoštovanjem in čaščenjem lokalnih bogov, čeprav ločeno od helenskih božanstev.

Faraon Aleksander

Med bivanjem v Egiptu je bil Aleksander razglašen za novega faraona. Prejel je zgodovinske nazive, povezane s tem položajem, kot so "Rajev sin & Amonov ljubljenec". Vendar se razpravlja o tem, ali je bil Aleksander deležen tudi zapletenega kronanja v Memfisu. zapleten dogodek kronanja se zdi malo verjeten; niti Arrijan niti Kurcij ne omenjata nobene takšne slovesnosti, glavni vir, ki jo omenja -Aleksandrova romanca - je veliko poznejši vir, poln številnih fantastičnih zgodb.

Kipec faraona z bikom Apisom

Slika: Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Aleksander je bil v Egiptu ne glede na to, ali je bil kronan s prefinjenim obredom ali ne, počaščen kot faraon. Ena presenetljiva upodobitev Aleksandra v egipčanski podobi je še danes ohranjena v templju v Luksorju. V templju, zgrajenem več kot tisočletje pred Aleksandrovim časom, je Aleksander upodobljen poleg Amona kot tradicionalni egipčanski faraon.starodavno egipčansko kulturo za Aleksandra, njegove sodobnike in nazadnje za njegove naslednike Ptolemajce.

Ustanovitev mesta Alexandria

Aleksander v Memfisu ni ostal dolgo. Kmalu je zapustil mesto in se odpravil proti severu po reki Nil. V kraju, imenovanem Rhacotis, na kanopski veji reke Nil in ob Sredozemskem morju, je Aleksander ustanovil novo mesto. To mesto je postalo velik biser starodavnega Sredozemlja, mesto, ki se je ohranilo do danes: Aleksandrija.

Od tam se je Aleksander odpravil proti zahodu, vzdolž obale do naselja Paraetonium, nato pa se je s svojo vojsko odpravil v notranjost puščave do Amonovega svetišča v Siwi v Libiji. Libijski Amon je bil v Aleksandrovih očeh lokalna manifestacija Zevsa, zato je Aleksander želel obiskati slavno puščavsko svetišče tega božanstva. Po prihodu v Siwo so Aleksandra pozdravili kot sinAmmona in kralj se je posvetoval z orakljem sam v osrednjem svetišču. Po Arrijanovih besedah je bil Aleksander zadovoljen z odgovori, ki jih je prejel.

Njegovo zadnje živeče potovanje v Egipt

Aleksander se je iz Sive vrnil v Egipt in Memfis. O tem, po kateri poti se je vrnil, se razpravlja. Ptolemaj navaja, da je Aleksander od Sive do Memfisa potoval neposredno, čez puščavo. Bolj verjetno je, da se je Aleksander vrnil po poti, po kateri je prišel - prek Paraetonija in Aleksandrije. Nekateri menijo, da je Aleksander na povratni poti ustanovil Aleksandrijo.

Alexenderjeva smrt v Šahnamehu, naslikana v Tabrizu okoli leta 1330 n. št.

Slika: Michel Bakni, CC BY-SA 4.0 , prek Wikimedia Commons

Ko se je Aleksander vrnil v Memfis, je bila pomlad 331 pr. n. št. Tam se ni dolgo zadrževal. V Memfisu je Aleksander zbral svoje vojake in se pripravil na nadaljevanje kampanje proti Dariju. Aprila 331 pr. n. št. je Aleksander s svojo vojsko zapustil Memfis. Kralj za časa svojega življenja ni nikoli več obiskal mesta ali Egipta na splošno. Vendar je po smrti.na koncu se znajdejo v Memfisu leta 320 pr. n. št. po enem najbolj nenavadnih ropov v zgodovini.