En af de store begivenheder i det romerske Britanniens historie var den krigeriske kejser Septimius Severus' felttog, som forsøgte at erobre Skotland i begyndelsen af det tredje århundrede.

Severus blev kejser i 193 e.Kr. i de fem kejseres år. Hans opmærksomhed blev ret hurtigt henledt på Britannien, fordi han i 196-197 e.Kr. blev udsat for et usurpationsforsøg fra den britiske guvernør Clodius Albinus.

Han besejrede kun med nød og næppe Albinus i det titaniske slag ved Lugdunum (Lyon), i hvad der kan have været en af de største kampe i romersk historie. Fra det tidspunkt var Britannien på hans kort.

Severus' opmærksomhed vender sig mod Storbritannien

Severus var en stor krigerisk kejser. I 200-tallet e.Kr. var han ved at være ved slutningen af sit liv og ledte efter noget, der kunne give ham en sidste smag af ære.

Buste af Septimius Severus. Kilde: Anagoria / Commons.

Han har allerede erobret partherne, så han ønsker at erobre briterne, fordi de to ting tilsammen vil gøre ham til den ultimative kejser. Ingen anden kejser har erobret det nordligste del af Britannien og partherne.

Severus sætter sig derfor det nordligste af Storbritannien som mål, og muligheden kommer i 207 e.Kr., da den britiske guvernør sender ham et brev om, at hele provinsen er i fare for at blive løbet over ende.

Lad os tænke over brevet: Guvernøren siger ikke, at det nordlige Storbritannien vil blive overrendt, han siger, at de hele provinsen Denne brand, som han taler om, er i det nordligste Storbritannien.

Severus' ankomst

Severus beslutter sig for at komme over i det, jeg kalder Severan Surge; tænk på Golfkrigene. Han kommer med en hær, en kampagnestyrke på 50.000 mand, som er den største kampagnestyrke, der nogensinde har kæmpet på britisk jord. Glem den engelske borgerkrig, glem Rosenkrigene, det er den største kampagnestyrke, der nogensinde har kæmpet på britisk jord.

I 209 og 210 e.Kr. iværksætter Severus to enorme felttog ind i Skotland fra York, som han har etableret som kejserlig hovedstad.

Forestil dig dette: Fra Severus' ankomst i 208 til hans død i 211 blev York hovedstad i Romerriget.

Han bringer sin kejserfamilie, sin kone, Julia Domina, sine sønner, Caracalla og Geta, med sig. Severus bringer den kejserlige fiscus (statskassen), og han bringer senatorer med sig. Han udnævner familiemedlemmer og venner til guvernører i alle de vigtigste provinser rundt om i riget, hvor der kan opstå problemer, for at sikre sin bagtrop.

Et folkedrab i Skotland?

Severus starter felttog nordpå langs Dere Street og udrydder alt, hvad der står i vejen for ham i de skotske grænseområder. Han fører en frygtelig guerillakrig mod de indfødte kaledoniere. Til sidst besejrer Severus dem i 209; de gør oprør i løbet af vinteren, efter at han er taget tilbage til York med sin hær, og han besejrer dem igen i 210.

I 210 meddeler han sine tropper, at han ønsker, at de skal begå et folkemord. Soldaterne får ordre til at dræbe alle, de møder på deres felttog. Det ser ud til, at der i de arkæologiske fund nu er beviser for, at dette faktisk fandt sted.

Der skete et folkemord i det sydlige Skotland: i de skotske grænser, Fife, Upper Midland Valley under Highland Boundary Fault.

Det ser ud til, at folkemordet kan have fundet sted, fordi genbefolkningen tog omkring 80 år at finde sted, før den nordlige del af Storbritannien igen blev problematisk for romerne.

Et stik af en ukendt kunstner af den Antoninske / Severanske Mur.

Arven efter Severus

Det hjælper dog ikke Severus, for han døde i den isnende kulde i en vinter i Yorkshire i februar 211 e.Kr. For romerne var det altid et politisk krav at forsøge at erobre det nordlige Skotland.

Efter Severus' død, uden den politiske nødvendighed af at erobre det nordlige Skotland, flygter hans sønner Caracalla og Geta tilbage til Rom så hurtigt de kan, fordi de skændes.

Ved udgangen af året havde Caracalla fået Geta dræbt eller dræbt Geta selv. Det nordligste af Britannien blev evakueret igen, og hele grænsen blev trukket tilbage til Hadrians mur.

Billede: Dynastisk aureus af Septimius Severus, præget i 202. Bagsiden har portrætter af Geta (til højre), Julia Domna (i midten) og Caracalla (til venstre). Classical Numismatic Group / Commons.