与柴、米、油、盐、酱油和醋一样，茶被认为是中国人生活的七大必需品之一。 饮茶的历史可以追溯到近5000年，在西方还没有听说过这种商品的时候，中国人就已经开始普遍饮茶了。 在中国的墓葬中发现了茶，最早可以追溯到汉朝（公元206-220年）。

今天，全世界都喜欢喝茶。 英国人尤其以对这种东西的喜爱而闻名，每天喝1亿杯，加起来每年将近360亿杯。 然而，英国和中国之间的茶叶贸易有着漫长而坎坷的历史，两国之间甚至发动了鸦片战争，至少部分是为了销售这种商品。

从它在中国的起源到它进入西方的坎坷旅程，这里是茶的历史。

茶叶的起源沉浸在传说中

传说茶叶最早是由传说中的中国皇帝和中医专家神农氏在公元前2737年发现的。 据报道，他喜欢在喝水之前把水烧开。 有一天，他和他的随从在旅行中停下来休息。 一个仆人为他烧水喝，一片野生茶树的枯叶落入水中。

神农氏喝了之后，很喜欢这种味道，他说他觉得这种液体好像在调查他身体的每一个部分。 因此，他把这种饮料命名为 "Ch'a"，这个汉字的意思是检查或调查。 这样，茶就出现了。

它最初被用于有限的数量

艺术家文征明的明代绘画，描绘了学者们在茶会上打招呼的情景，1518年。

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在茶叶作为一种广泛的饮料被享用之前，早在汉代（公元206-220年），茶叶就被精英们用作药用。 中国的佛教僧侣是最早将饮茶发展为一种习惯的人，因为茶叶中的咖啡因成分有助于他们在长时间的祈祷和冥想中集中注意力。

事实上，我们对中国早期茶文化的了解，大部分来自于 茶的经典 该书描述了唐朝早期的文化，并解释了如何种植和制备茶叶。

广泛的茶叶消费出现在唐朝时期

从4世纪到8世纪，茶叶在中国大受欢迎，不再仅仅用于药用，而是作为一种日常茶点受到重视。 中国各地出现了茶叶种植园，茶商变得富有，昂贵而精致的茶具成为财富和地位的标志。

当陆羽写道 茶的经典。 就像今天的抹茶一样，到了喝茶的时候，茶叶被磨成粉末，与水混合，形成一种泡沫饮料。

大多数茶砖'Zhuan Cha'来自中国云南南部和四川省的部分地区。 茶砖主要由宽叶'Dayeh'Camellia Assamica茶树制成。 茶叶被装在木模中，压成块状。 这种茶是一磅的砖，背面有刻痕，可以打成小块。

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茶叶被广泛消费并受到高度重视，甚至规定由于茶叶的纯洁性，只允许年轻女性处理茶叶。 此外，她们还不能吃大蒜、洋葱或强烈的香料，以免气味污染了珍贵的茶叶。

茶叶品种和生产方式的演变

在明朝（公元1368-1644年）期间，由于传统的茶砖制作是劳动密集型的，一项法令规定用散叶茶代替茶砖，以方便农民的生活。

直到17世纪中叶，绿茶是中国唯一的茶叶形式。 随着对外贸易的增加，中国的茶叶制造商意识到，茶叶可以通过特殊的发酵过程来保存。 由此产生的红茶比精致的绿茶能更长久地保持其味道和香气，并且能更好地保存在远方。

英国在17世纪开始痴迷于茶。

葡萄牙人和荷兰人于1610年将茶叶引入欧洲，并在那里成为一种流行的饮料。 然而，英国人最初对大陆的趋势持怀疑态度。 当查理二世于1662年与葡萄牙布拉干萨公主凯瑟琳结婚时，她的嫁妆包括一箱精美的中国茶叶。 她开始在宫廷中向她的贵族朋友提供这种茶，并最终将其作为一种时尚的饮料。

用来储存茶叶的瓮，由商人卖给顾客。 左边还显示了一个用于采摘茶叶的篮子。

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中华帝国严格控制着茶叶的制备和种植，茶叶仍然非常昂贵，是上层阶级的专利。 作为一种身份的象征，人们委托画师画出自己喝茶的样子。 1664年，英国东印度公司首次订购了100磅的中国茶叶。

从1689年开始的惩罚性征税几乎导致了这一行业的死亡，但也创造了黑市的繁荣。 犯罪团伙每年向英国走私约700万磅茶叶，而合法进口量为500万磅。 这意味着中产阶级甚至下层阶级都可以喝茶，而不仅仅是富人。 茶叶爆炸性地流行起来，在全国各地的茶馆消费。以及在家里。

茶叶对鸦片战争的贡献

随着英国茶叶消费的增长，英国的出口跟不上他们对茶叶进口的需求。 中国只接受白银来换取茶叶，这对英国人来说很困难。 英国想出了一个非法的解决方案：他们在印度的殖民地种植鸦片，让中国与印度交换鸦片以换取白银，然后用同样的白银与中国换取茶叶。它被进口到英国。

中国试图禁止鸦片，1839年，英国向中国宣战。 中国的回应是对所有茶叶出口实行禁运。 由此产生的21年冲突，被称为鸦片战争（1839-1860），以中国的失败告终，导致西方在中国的影响大大扩大，中国的王朝制度被削弱，为中国今后的叛乱和起义铺平了道路。

鸦片战争中最具破坏性的事件之一是1848年苏格兰植物学家和旅行家罗伯特-富兰克林盗窃中国茶树和制茶及加工方法。 富兰克林伪装成中国茶商，作为购买茶树和获取信息的方式，在印度开辟了巨大的制茶农场。 到1888年，英国由此从印度进口茶叶在历史上首次超过中国。

在接下来的一个世纪里，茶叶的爆炸性流行在世界各地得到巩固，中国最终恢复了其作为世界主要茶叶出口国的地位。

中国人是世界上最大的饮茶者

今天，中国人仍然是世界上最大的饮茶者，每年消耗16亿磅茶叶。 在西方，"茶 "被用作许多不同饮料的总称。 然而，这个词只真正适用于由原始茶树叶制成的饮料。 茶树 有一种被称为铁观音的茶叶可以追溯到在福建省发现的一株植物。

在中国成都的一个传统四川老茶馆里，老人在聊天和喝茶。

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喝茶是一门艺术。 中国的茶可以分为六个独特的类别：白茶、绿茶、黄茶、乌龙茶、红茶和后发酵茶。 在中国，茶包是不常见的：相反，散叶茶是用热水浸泡的。

今天，中国生产数以千计的茶叶。 从最初的不知名的叶子吹入一壶沸水，到21世纪泡沫茶的爆炸性流行，茶叶改变了历史的进程，仍然是世界各地家庭的主食。