Kasama ang kahoy na panggatong, kanin, mantika, asin, toyo at suka, ang tsaa ay itinuturing na isa sa pitong pangangailangan ng buhay ng mga Tsino. Sa kasaysayan na itinayo noong halos 5,000 taon, ang pag-inom ng tsaa ay naging laganap sa Tsina bago pa man marinig ang kalakal sa Kanluran. Natuklasan ang tsaa sa mga libingan ng mga Tsino na mula pa noong Han dynasty (206-220 AD).

Ngayon, ang tsaa ay tinatangkilik sa buong mundo. Ang mga British ay partikular na kilala sa kanilang pagmamahal sa mga bagay-bagay, at umiinom ng 100 milyong tasa sa isang araw, na nagdaragdag ng halos 36 bilyon sa isang taon. Gayunpaman, ang kalakalan ng tsaa sa pagitan ng Britain at China ay may mahaba at mabatong kasaysayan, kung saan ang mga bansa ay nagpapatuloy sa paglulunsad ng mga Digmaang Opyo kahit man lang sa pagbebenta ng kalakal.

Mula sa pinagmulan nito sa China sa mabatong paglalakbay nito sa Kanluran, narito ang kasaysayan ng tsaa.

Ang pinagmulan ng tsaa ay puno ng alamat

Alamat na ang tsaa ay unang natuklasan ng maalamat na Chinese emperor at herbalist na si Shennong noong 2737 BC. Nagustuhan daw niya ang kanyang inuming tubig na pakuluan bago niya ito inumin. Isang araw, siya at ang kanyang mga kasama ay huminto upang magpahinga habang naglalakbay. Isang katulong ang nagpakulo ng tubig para mainom niya, at ang isang patay na dahon mula sa ligaw na bush ng tsaa ay nahulog sa tubig.

Ininom ito ni Shennong at ninanamnam ang lasa, na nagsasabing parang sinisiyasat ng likido ang bawat bahagi.ng kanyang katawan. Dahil dito, pinangalanan niya ang brew na 'ch'a', isang Chinese character na nangangahulugang suriin o imbestigahan. Kaya, nabuo ang tsaa.

Ito ay orihinal na ginamit sa limitadong dami

Isang Ming dynasty painting ng artist na si Wen Zhengming na naglalarawan ng mga iskolar na bumabati sa isang tea party, 1518.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Bago tinangkilik ang tsaa bilang isang laganap na inumin, ang tsaa ay ginamit nang panggamot ng mga piling tao noon pang Han dynasty (206-220 AD). Ang mga Chinese Buddhist monghe ay ilan sa mga unang naging ugali ang pag-inom ng tsaa, dahil ang caffeine content nito ay nakatulong sa kanila na mag-concentrate sa mahabang oras ng pagdarasal at pagmumuni-muni.

Sa katunayan, karamihan sa alam natin tungkol sa sinaunang kultura ng tsaa ng Tsino ay mula sa The Classic of Tea , na isinulat noong bandang 760 AD ni Lu Yu, isang ulila na lumaki na nagtatanim at umiinom ng tsaa sa isang Buddhist monasteryo. Inilalarawan ng aklat ang sinaunang kultura ng Tang dynasty at ipinapaliwanag kung paano magtanim at maghanda ng tsaa.

Ang malawakang pagkonsumo ng tsaa ay lumitaw noong panahon ng Tang dynasty

Mula ika-4 hanggang ika-8 siglo, ang tsaa ay naging napakapopular sa buong China . Hindi na lamang ginagamit para sa mga panggamot na katangian, ang tsaa ay naging pinahahalagahan bilang pang-araw-araw na pampalamig. Lumitaw ang mga plantasyon ng tsaa sa buong Tsina, yumaman ang mga mangangalakal ng tsaa, at naging marka ng yaman at katayuan ang mga mamahaling kagamitan sa tsaa.

Nang isulat ni Lu Yu ang The Classic of Tea, normal ito para sa tsaadahon upang i-compress sa mga tea brick, na kung minsan ay ginagamit bilang isang anyo ng pera. Katulad ng matcha tea ngayon, kapag oras na para uminom ng tsaa, ito ay dinidikdik at hinaluan ng tubig upang lumikha ng mabula na inumin.

Karamihan sa mga tea brick na 'Zhuan Cha' ay mula sa Southern Yunnan sa China, at ilang bahagi ng Lalawigan ng Sichuan. Ang mga tea brick ay pangunahing ginawa mula sa malapad na dahon na 'Dayeh' Camellia Assamica tea plant. Ang mga dahon ng tsaa ay nakaimpake sa mga hulma na gawa sa kahoy at pinindot sa block form. Ang tsaa na ito ay isang kalahating kilo na ladrilyo na may marka sa likod at maaaring hatiin sa maliliit na piraso.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Ang tsaa ay naging malawak na nakonsumo at lubos na pinahahalagahan. Tinukoy pa na dahil sa kanilang kadalisayan, ang mga kabataang babae lamang ang pinahihintulutang humawak ng mga dahon ng tsaa. Bukod pa rito, hindi sila pinapayagang kumain ng bawang, sibuyas o matapang na pampalasa, baka mahawa ang mamahaling dahon ng amoy.

Nag-evolve ang mga uri ng tsaa at mga paraan ng produksyon

Noong Ming dynasty (1368-1644). AD), nakita ng isang imperial decree na ang mga tea brick ay pinalitan ng loose leaf tea bilang isang paraan upang gawing mas madali ang buhay para sa mga magsasaka dahil ang tradisyonal na paggawa ng tea-brick ay labor intensive.

Hanggang sa kalagitnaan ng ika-17 siglo, ang green tea ay ang tanging anyo ng tsaa sa China. Habang lumalago ang kalakalang panlabas, napagtanto ng mga tagagawa ng tsaa ng Tsino na ang mga dahon ng tsaa ay maaaring mapangalagaan sa pamamagitan ng isang espesyal na proseso ng pagbuburo. Ang resultang itimAng tsaa ay parehong nagpapanatili ng lasa at aroma nito nang mas mahaba kaysa sa pinong green tea, at mas mahusay na napreserba sa mahabang distansya.

Ang Britain ay nahumaling sa tsaa noong ika-17 siglo

Ang Portuges at Dutch ay nagpakilala ang tsaa sa Europa noong 1610, kung saan nahuli ito bilang isang tanyag na inumin. Ang British, gayunpaman, sa una ay naghihinala sa mga uso sa kontinental. Nang pakasalan ni Haring Charles II ang Portuges na prinsesa na si Catherine ng Braganza noong 1662, kasama sa kanyang dote ang isang dibdib ng masarap na tsaang Tsino. Sinimulan niyang ihain ang tsaa sa kanyang mga maharlikang kaibigan sa korte, at sa wakas ay nakilala ito bilang isang naka-istilong inumin.

Ang mga urn ay ginagamit upang mag-imbak ng tsaa at ibinebenta ng mga merchant sa mga customer. Ipinapakita rin sa kaliwa ang isang basket para sa pag-aani ng tsaa.

Credit ng Larawan: Wikimedia Commons

Mahigpit na kinokontrol ng imperyong Tsino ang paghahanda at pagtatanim ng tsaa, na nanatiling napakamahal at ang pag-iingat ng matataas na uri. Isang simbolo ng katayuan, ang mga tao ay nag-utos ng mga pagpipinta ng kanilang sarili na umiinom ng tsaa. Ang British East India Company ay gumawa ng kanilang unang tea order na 100lbs ng Chinese tea noong 1664.

Ang punitive taxation mula 1689 ay halos humantong sa pagkamatay ng kalakalan, ngunit lumikha din ng isang black market boom. Ang mga kriminal na gang ay nagpuslit ng humigit-kumulang 7 milyong lbs ng tsaa sa Britain taun-taon, kumpara sa isang legal na import na 5 milyong lbs. Nangangahulugan ito na ang tsaa ay maaaring inumin ng gitna at kahit na mas mababang mga klase, sa halip nasa mayayaman lang. Sumabog ito sa katanyagan at natupok sa buong bansa sa mga tea house at sa bahay.

Nag-ambag ang tsaa sa Opium Wars

Habang lumaki ang pagkonsumo ng British tea, ang mga pag-export ng Britain ay hindi nakasabay sa kanilang demand para sa pag-import ng tsaa. Ang China ay tatanggap lamang ng pilak kapalit ng tsaa, na naging mahirap para sa mga British. Gumawa ang Britain ng isang iligal na solusyon: nagtanim sila ng opyo sa kanilang kolonya ng India, pinalitan ito ng China sa India kapalit ng pilak, pagkatapos ay ipinagpalit ang parehong pilak pabalik sa China kapalit ng tsaa, na na-import sa Britain.

Sinubukan ng China na ipagbawal ang opium, at noong 1839, nagdeklara ang Britain ng digmaan laban sa China. Tumugon ang China sa pamamagitan ng paglalagay ng embargo sa lahat ng pag-export ng tsaa. Ang nagresultang 21 taon ng tunggalian, na kilala bilang Opium Wars (1839-1860), ay nagtapos sa pagkatalo ng mga Tsino at humantong sa isang lubos na pinalawak na impluwensyang Kanluranin sa Tsina, isang paghina ng sistemang dinastiyang Tsino at naging daan para sa hinaharap na mga paghihimagsik at pag-aalsa sa ang bansa.

Isa sa mga pinakanakapipinsalang kaganapan ng Opium Wars ay ang pagnanakaw ng mga halamang tsaa ng Tsina at mga pamamaraan sa paggawa at pagproseso ng tsaa noong 1848 ng Scottish botanist at manlalakbay na si Robert Fortune. Si Fortune, na itinago ang kanyang sarili bilang isang mangangalakal ng tsaa ng Tsino bilang isang paraan ng pagbili ng mga halaman at pagkuha ng impormasyon, ay naglinang ng napakalaking mga sakahan sa paggawa ng tsaa sa India. Pagsapit ng 1888, nalampasan ang resulta ng pag-import ng tsaa ng Britain mula sa IndiaChina sa unang pagkakataon sa kasaysayan.

Sa susunod na siglo, ang sumasabog na katanyagan ng tsaa ay napatibay sa buong mundo, at kalaunan ay nabawi ng China ang katayuan nito bilang nangungunang exporter ng tsaa sa mundo.

Ang Ang mga Chinese ang pinakamalaking umiinom ng tsaa sa mundo

Ngayon, nananatiling pinakamalaking umiinom ng tsaa ang mga Chinese sa mundo, kumukonsumo ng 1.6 bilyong pounds ng dahon ng tsaa bawat taon. Ginagamit ang 'Tea' bilang isang catch-all na termino para sa maraming iba't ibang brews sa Kanluran. Gayunpaman, ang salita ay talagang naaangkop lamang sa mga inuming ginawa mula sa mga dahon ng orihinal na halaman na camellia sinensis na unang nahulog sa mainit na tubig ng emperador. Ang isang strain ng tsaa na tinatawag na tieguanyin ay matutunton pabalik sa isang halamang natuklasan sa lalawigan ng Fujian.

Ang mga matatandang lalaki ay nakikipag-chat at umiinom ng tsaa sa isang lumang tradisyonal na Sichuan teahouse sa Chengdu, China.

Credit ng Larawan: Shutterstock

Ang pag-inom ng tsaa ay isang sining. Ang Chinese tea ay maaaring uriin sa anim na natatanging kategorya: puti, berde, dilaw, oolong, itim at post-fermented. Sa China, ang mga tea bag ay bihira: sa halip, ang loose leaf tea ay nilagyan ng mainit na tubig.

Ngayon, ang China ay gumagawa ng libu-libong uri ng tsaa. Mula sa simpleng pagsisimula nito bilang isang hindi kilalang dahon na hinipan sa isang palayok ng kumukulong tubig hanggang sa sumasabog na katanyagan ng 21st-century na bubble tea, binago ng tsaa ang takbo ng kasaysayan at nananatiling pangunahing pagkain sa mga sambahayan sa buong mundo.