第一次世界大戦の原因として、ドイツとオーストリア・ハンガリーの二国間同盟、フランス・ロシア・イギリスの三国間同盟など、ヨーロッパの同盟体制がよく指摘される。

しかし、一方が他方に宣戦布告するという単純なものではなく、三国同盟は「同盟」ではなく、この二大体制の周辺にある国々がさらに事態を複雑にしていた。

ロンドン条約 - 1839年

1830年にオランダ王国から分離独立したベルギーは、1839年のロンドン条約により、イギリス、オーストリア、フランス、ドイツ連邦、ロシア、オランダの5カ国が独立王国を正式に承認し、イギリスの主張で中立を保つことになった。

1914年のヨーロッパを描いたイギリスの漫画。

二重の同盟 - 1879年

1879年10月7日、ドイツとオーストリア・ハンガリーとの間で、ロシアが攻撃された場合には互いに援助すること、また一方の国が他のヨーロッパ諸国（フランスが有力）から攻撃された場合には中立を保つことを約束した同盟が結ばれた。

イタリアは1882年に三国同盟に参加したが、その後1914年の開戦とともに約束を破った。

この漫画は、ロシアとフランスの進撃に対して、中央主権国が防御態勢をとっている様子を描いたものである。

再保険条約 - 1887年

1887年6月、ドイツはロシアとも再保険条約を締結した。 バルカン半島でロシアとオーストリア・ハンガリーが競争していたため、ドイツの宰相オットー・フォン・ビスマルクは、ロシアとフランスとの協定を防ぐために必要だと考えた。 結局、これはドイツにとって二正面戦争の可能性につながるのである。

この秘密条約は、ドイツがフランスを攻撃した場合、ロシアがオーストリア・ハンガリーを攻撃した場合、両国が第三国との戦争に巻き込まれた場合、中立を守ることを取り決めた。 また、ボスポラス海峡とダーダネルス海峡にロシアが介入した場合、ドイツが中立を宣言することを取り決めた。

新ドイツ皇帝カイザー・ヴィルヘルム2世は、この条約がイギリスとオスマン帝国の両方を激怒させると考え、1890年に条約が更新された時、ドイツは署名を拒否している。

フランコ・ロシア同盟 - 1894年

三国同盟やドイツとの条約更新の失敗でロシアは弱体化し、フランスは1870〜1871年のプロイセン戦争に敗れて以来、ヨーロッパで孤立していた。 フランスは1888年からロシアのインフラに投資を始め、1894年1月4日に両者は「仏露同盟」を結成することになった。

これは、三国同盟が存続する限り存続するもので、三国同盟のいずれかの国がフランスやロシアを攻撃した場合、その同盟国が当該侵略者を攻撃すること、三国同盟の国が軍隊を動員した場合、フランスとロシアが動員されることを規定したものであった。

ヨーロッパの同盟関係を描いたもう一つのドイツの漫画 - 1914年。

エンタテインコルディアル - 1904年

ヨーロッパにおける次の大きな合意は、1904年4月のEntente Cordialeである。 1898年から1901年にかけて3回行われた英独協議を経て、イギリスは三国同盟に参加しないことを決めた。 日露戦争が勃発すると、フランスとイギリスはそれぞれの同盟国の側で紛争に引きずり込まれることになったのである。

フランスはロシアと同盟を結んでおり、イギリスは日英同盟を結んだばかりであった。 戦争を避けるために、両者は長年の懸案、特にアフリカにおけるイギリスのエジプト支配とフランスのモロッコ支配をめぐる問題を解決するために、条約交渉を行ったのである。

この協定により、1000年近く続いた両国の断続的な紛争は終わりを告げた。

"三国同盟" - 1907年

しかし、実際には、1907年の条約は、中央アジアでの対立を止めるためにイギリスとロシアが結んだもので、三国同盟のような三国同盟は存在しなかった。

フェルディナンド暗殺事件や7月危機の後も、イギリスはフランスやロシアとの協定で、ヨーロッパ戦争が起こった場合に同盟することを保証していなかった。 しかし、1914年8月3日にドイツがシュリーフェン計画を実行し、ベルギー国境を越えると、ベルギーの中立を破って行動を起こすことにした。

このヨーロッパの地図は、連合国によって中央主権国家が包囲されたことを明確に示している。