Haziran 1942'de gerçekleşen dört günlük Midway Muharebesi, bir hava ve denizaltı üssü için yapılan bir savaştan çok daha fazlasıydı. Japonların Pearl Harbour'a saldırmasından neredeyse tam altı ay sonra gerçekleşen bu muharebe, Amerika Birleşik Devletleri için şaşırtıcı ama kesin bir zaferle sonuçlanacak ve Pasifik'teki savaşın gidişatını değiştirecekti.

Midway Adaları'nın konumu ve tarihi, söz konusu riskleri daha iyi anlamak için bilinmesi önemlidir.

Midway Adaları'nın kısa tarihi

Hawaii'nin başkenti Honolulu'dan 1.300 mil uzaklıkta bulunan Midway Adaları, iki ana adadan oluşmaktadır: Yeşil ve Kum Adaları. Hawaii takımadalarının bir parçası olmalarına rağmen, Hawaii eyaletinin bir parçası değildirler.

Adalar 1859'da Kaptan N. C. Brooks tarafından ABD tarafından talep edildi. Önce Middlebrooks ve sonra sadece Brooks olarak adlandırıldılar, ancak sonunda ABD'nin 1867'de adaları resmen ilhak etmesinden sonra Midway olarak adlandırıldılar.

Midway Adaları'nın uydu görüntüsü.

Adaların Kuzey Amerika ve Asya arasındaki orta nokta konumu, onları hem stratejik hem de pasifik ötesi uçuşlar ve iletişim için gerekli hale getirdi. 1935'ten itibaren San Francisco ve Manila arasındaki uçuşlar için bir durak noktası olarak hizmet verdiler.

Başkan Theodore Roosevelt 1903 yılında Midway Adaları'nın kontrolünü ABD Donanması'na devretti. 37 yıl sonra Donanma bir hava ve denizaltı üssü inşa etmeye başladı. Adaların İkinci Dünya Savaşı'nda Japonların hedefi haline gelmesine yol açan da bu üs oldu.

Japonya neden Midway'i almak istedi?

Pearl Harbour'a 7 Aralık 1941'de yapılan saldırının ardından ABD'nin hava ve deniz kuvvetleri büyük ölçüde zayıfladı. Hasar gören gemiler arasında sekiz savaş gemisi de vardı; ikisi tamamen kaybedildi ve geri kalanı geçici olarak hizmet dışı bırakıldı.

Böylece ABD İkinci Dünya Savaşı'na savunmada girdi. Yeni bir saldırı yakın görünüyordu ve Amerikan istihbaratının Japon şifrelerini kırması çok önemliydi, böylece yeni saldırılara uygun şekilde hazırlanabileceklerdi.

Pearl Harbour Japonya için büyük bir zafer olabilirdi ama Japonlar Pasifik'te daha fazla nüfuz ve güç istiyordu. Bu yüzden Midway'e bir saldırı düzenlemeye karar verdi. Adaların başarılı bir şekilde işgal edilmesi, bir Amerikan hava ve denizaltı üssünün yok edilmesi anlamına gelecek ve ABD'nin Pasifik'te gelecekte yapacağı saldırıları neredeyse imkansız hale getirecekti.

Midway'in kontrolünü ele geçirmek Japonya'ya, Avustralya ve ABD de dahil olmak üzere Pasifik'teki diğer işgaller için mükemmel bir fırlatma rampası sağlayacaktı.

Japonya için belirleyici bir kayıp

Japonya 4 Haziran 1942'de Midway'e bir saldırı başlattı. Ancak Japonların haberi olmadan, ABD onların şifrelerini kırmıştı ve bu nedenle saldırıyı önceden tahmin ederek kendi sürpriz saldırısıyla karşılık verdi.

Dört gün sonra Japonya yaklaşık 300 uçağını, saldırıya katılan dört uçak gemisinin tamamını ve en iyi pilotları da dâhil olmak üzere 3.500 adamını kaybettikten sonra geri çekilmek zorunda kaldı.

Bu arada ABD sadece bir uçak gemisi kaybetti. USS Yorktown En az kayıpla ABD, Müttefik kuvvetlerin Japonya'ya karşı ilk büyük saldırısı olan Guadalcanal harekâtı için hızla hazırlıklara başladı. 1942 Ağustos'unun ilk haftasında başlayan harekât, ertesi Şubat ayında Müttefiklerin zaferiyle sonuçlandı.

Midway'deki yenilgi Japonya'nın Pasifik'teki ilerleyişini durdurdu. Japonlar bir daha asla Pasifik bölgesini kontrol edemeyecekti.