Четвородневна битка код Мидвеја у јуну 1942. била је више од обичне битке око ваздушне и подморничке базе. Дошао је скоро тачно шест месеци након јапанског напада на Перл Харбур, резултирао је изненађујућом – али одлучујућом – победом Сједињених Држава и променио ток рата на Пацифику.

Локација Мидвеја Острва и њихову историју је важно знати како би се боље разумели улози који су укључени.

Кратка историја Мидвејских острва

Острва Мидвеј су била, и још увек су, неинкорпорирана територија САД. Смештени 2300 миља од главног града Хаваја, Хонолулуа, састоје се од два главна острва: Зеленог и Пешчаног острва. Иако су део хавајског архипелага, они нису део државе Хаваји.

Острва су полагале право САД 1859. од стране капетана Н. Ц. Брукса. Прво су се звали Миддлеброокс, а затим само Броокс, али су на крају названи Мидваи након што су САД званично припојиле острва 1867.

Сателитски приказ Мидвејских острва.

Острва су локација као средишња тачка између Северне Америке и Азије учинила их је стратешким и неопходним за транспацифичке летове и комуникацију. Почевши од 1935. године, служили су као стајалиште за летове између Сан Франциска и Маниле.

Председник Теодор Рузвелт је 1903. предао контролу над Мидвејским острвима америчкој морнарици. Тридесетседам година касније, морнарица је започела изградњу ваздушне и подморничке базе. Управо је ова база довела до тога да су острва постала мета Јапанаца у Другом светском рату.

Зашто је Јапан желео да заузме Мидвеј

После напада на Перл Харбор 7. децембра 1941. Ваздушне и поморске снаге САД су биле знатно исцрпљене. Међу оштећеним пловилима било је свих осам његових бојних бродова; два су потпуно изгубљена, а остали су привремено повучени из употребе.

Тако су САД ушле у Други светски рат дефанзивно. Чинило се да је још један напад неизбежан и за америчке обавештајне службе било је кључно да пробију јапанске кодове како би се правилно припремили за све даље нападе.

Пеарл Харбор је можда био велика победа за Јапан, али Јапанци су желели већи утицај и моћ на Пацифику. И тако је одлучио да крене у напад на Мидвеј. Успешна инвазија на острва би значила уништење америчке ваздушне и подморничке базе и учинила би будуће нападе САД на Пацифику скоро немогућим.

Преузимање контроле над Мидвејем би такође дало Јапану савршену лансирну рампу за друге инвазије на Пацифик, укључујући и Аустралију и САД.

Одлучујући губитак за Јапан

Јапан је започео напад на Мидвеј 4. јуна 1942. Али без знања Јапанаца, САД су провалиле шифре својих књига и стога су биле у стању да предвиденапад, супротстављајући му се сопственим изненадним нападом.

Четири дана касније, Јапан је био приморан да се повуче пошто је изгубио скоро 300 авиона, сва четири носача авиона који су учествовали у нападу и 3.500 људи – укључујући неке од својих најбољих пилота .

САД су у међувремену изгубиле само једног носача, УСС Иорктовн . Уз минималне губитке, САД су брзо почеле са припремама за кампању Гвадалканал, прву велику офанзиву савезничких снага на Јапан. Кампања је покренута прве недеље августа 1942. и резултирала је победом савезника следеће фебруара.

Пораз код Мидвеја зауставио је напредовање Јапана преко Пацифика. Никада више Јапанци не би контролисали пацифичко позориште.