Четиридневната битка при Мидуей през юни 1942 г. е нещо повече от сражение за въздушна и подводна база. Почти точно шест месеца след японското нападение над Пърл Харбър тя води до изненадваща, но решителна победа за САЩ и променя хода на войната в Тихия океан.

Важно е да се знае местоположението на островите Мидуей и тяхната история, за да се разбере по-добре залогът.

Кратка история на островите Мидуей

Островите Мидуей са били и все още са неинкорпорирана територия на САЩ. Разположени са на 1300 мили от столицата на Хаваите, Хонолулу, и се състоят от два основни острова: Зеления и Пясъчния. Въпреки че са част от Хавайския архипелаг, те не са част от щата Хаваи.

Островите са обявени за собственост от САЩ през 1859 г. от капитан Н. К. Брукс. Първоначално са наречени Мидълбрукс, след това само Брукс, но накрая са наречени Мидуей, след като САЩ официално анексират островите през 1867 г.

Сателитен изглед на островите Мидуей.

Разположението на островите като междинна точка между Северна Америка и Азия ги прави стратегически и необходими за транстихоокеански полети и комуникации. От 1935 г. те служат като междинна точка за полети между Сан Франциско и Манила.

Президентът Теодор Рузвелт предава контрола над островите Мидуей на Военноморските сили на САЩ през 1903 г. Тридесет и седем години по-късно Военноморските сили започват изграждането на база за въздушни и подводни лодки. Именно тази база довежда до превръщането на островите в мишена за японците през Втората световна война.

Защо Япония искаше да превземе Мидуей

След нападението над Пърл Харбър на 7 декември 1941 г. военновъздушните и военноморските сили на САЩ са значително изтощени. Сред повредените кораби са всичките осем бойни кораба; два от тях са напълно загубени, а останалите са временно извадени от строя.

По този начин САЩ навлизат в отбранителна позиция във Втората световна война. Друга атака изглежда неизбежна и за американското разузнаване е от решаващо значение да разбие японските кодове, за да може да се подготви правилно за евентуални нови нападения.

Пърл Харбър може и да е била голяма победа за Япония, но тя е искала повече влияние и власт в Тихия океан. Затова е решила да атакува Мидуей. Успешното нахлуване на островите е щяло да означава унищожаване на американската военновъздушна и подводна база и да направи бъдещите атаки на САЩ в Тихия океан почти невъзможни.

Завладяването на Мидуей щеше да даде на Япония идеалната отправна точка за други инвазии в Тихия океан, включително в Австралия и САЩ.

Решителна загуба за Япония

Япония започва атака срещу Мидуей на 4 юни 1942 г. Но без да знаят за това, САЩ са разбили шифъра на книгата им и са успели да предвидят атаката, като са я отблъснали с изненадваща атака.

Четири дни по-късно Япония е принудена да се оттегли, след като губи близо 300 самолета, четирите самолетоносача, участвали в атаката, и 3500 души, включително някои от най-добрите си пилоти.

Междувременно САЩ загубиха само един самолетоносач - USS Yorktown С минимални загуби САЩ бързо започват подготовка за кампанията Гуадалканал - първата голяма офанзива на съюзническите сили срещу Япония. Кампанията започва през първата седмица на август 1942 г. и води до победа на съюзниците през февруари следващата година.

Поражението при Мидуей спира напредъка на Япония в Тихия океан. Японците никога повече няма да контролират Тихоокеанския регион.