Charles I kekal sebagai salah seorang pengumpul seni terhebat yang pernah diketahui oleh England, mengumpulkan koleksi mengagumkan sekitar 1500 lukisan oleh beberapa artis utama abad ke-15, ke-16 dan ke-17, dan 500 lagi arca .

Selepas pelaksanaannya pada tahun 1649, kebanyakan koleksi telah dijual pada sebahagian kecil daripada nilai sebenar dalam percubaan oleh Komanwel yang baru ditubuhkan untuk mengumpul dana. Sebilangan besar karya telah dibeli semula semasa Pemulihan, tetapi keberadaan banyak daripada mereka telah hilang dalam sejarah.

Lagenda koleksi hebat Charles telah menangkap imaginasi ahli sejarah seni selama berabad-abad: tetapi apa menjadikannya begitu luar biasa dan apa yang berlaku kepadanya?

Seorang pengumpul yang bersemangat

Keghairahan Charles terhadap seni dikatakan berpunca daripada lawatan ke Sepanyol pada tahun 1623: di sinilah dia mula-mula didedahkan kemegahan dan keagungan mahkamah Sepanyol, serta koleksi karya Titian the Habsburgs yang banyak telah terkumpul. Dalam perjalanan yang sama, dia membeli karya pertamanya oleh Titian, Wanita dengan Kot Bulu, dan berbelanja dengan teruk, walaupun tujuan perjalanan itu – mendapatkan pakatan perkahwinan antara Charles dan Infanta dari Sepanyol – gagal dengan teruk.

Wanita dalam Kot Bulu (1536-8) oleh Titian

Kredit Imej: Domain Awam

Susulan naik takhta dalam1625, Charles dengan pantas mula membeli koleksi baru yang hebat. Dukes of Mantua menjual banyak koleksi mereka kepada Charles melalui ejen, dan dia dengan pantas mula memperoleh karya lain oleh Titian, da Vinci, Mantegna dan Holbein, serta melabur dalam karya Eropah Utara juga. Ini merupakan detik penting dalam sejarah koleksi seni diraja Inggeris: Charles jauh mengatasi pendahulunya dan cita rasa serta gayanya yang tajam bermakna sekeping budaya visual yang bertenaga Eropah telah dipupuk di England buat kali pertama.

Charles dilantik Anthony van Dyck sebagai ketua pelukis mahkamah, dan menugaskan potret dirinya dan keluarganya oleh Rubens dan Velazquez. Ramai yang menganggapnya agak menyedihkan bahawa salah satu perkara terakhir yang Charles akan lihat sebelum hukuman mati ialah siling Rubens berhias di Rumah Perjamuan di Whitehall yang ditugaskan oleh Charles dan kemudiannya dipasang pada tahun 1630-an.

Rasa sedap

Sebagai raja, sukar bagi Charles untuk mengembara dan melihat lukisan dalam daging sebelum membelinya. Sebaliknya, dia mula semakin bergantung pada ejen yang meninjau koleksi dan jualan Eropah untuknya. Dia dikatakan bukan sahaja seorang pengumpul demam, tetapi juga seorang yang cerewet. Dia mempunyai cita rasa tertentu dan mahukan koleksi yang luas: dalam keinginannya untuk memperoleh da Vinci, dia menjual dua lukisan berharga oleh Holbein dan Titian.

Sementara koleksi baharu Charles adalahsudah tentu simbol kuasa diraja, kemuliaan dan rasa unggul, ia tidak datang murah. Wang untuk pembelian terpaksa dibangkitkan entah bagaimana, dan kosnya jauh melebihi apa yang mampu dimiliki oleh tabung diraja sahaja. Pertama melalui Parlimen, dan kemudian melalui beberapa siri cukai dan levi kuno semasa pemerintahan peribadinya, Charles memastikan bahawa sebahagian besar beban kewangan koleksi baharunya yang megah jatuh ke atas rakyatnya. Tidak mengejutkan, ini tidak banyak membantu reputasinya di kalangan Parlimen dan rakyatnya.

Jualan Komanwel

Dalam kejadian yang tidak pernah berlaku sebelum ini, Charles telah dihukum bunuh pada tahun 1649 atas alasan pengkhianatan dan barangannya serta harta benda telah dirampas oleh kerajaan baru Komanwel. Selepas hampir sedekad perang saudara, kerajaan baharu amat memerlukan wang. Dibantu oleh inventori lukisan Charles yang disusun pada akhir 1630-an, mereka menilai dan membuat semula inventori koleksi mendiang raja dan kemudian mengadakan salah satu jualan seni yang paling luar biasa dalam sejarah.

Siling Rumah Jamuan, Whitehall. Ditugaskan oleh Charles I pada c. 1629, dia dihukum bunuh di luar.

Kredit Imej: Michel wal / CC

Semua yang boleh dijual daripada koleksi seni Charles ialah. Beberapa askar dan bekas kakitangan istana yang mempunyai gaji tertunggak dibenarkan untuk mengambil lukisan yang bernilai setara: salah seorang dirajabekas tukang paip isi rumah meninggalkan karya agung abad ke-16 oleh Jacopo Bossano yang kini berada dalam Koleksi Diraja.

Orang lain yang agak biasa, mengambil barang-barang yang baru timbul semula selepas berdekad-dekad dalam koleksi peribadi. Luar biasa, semua orang dan sesiapa sahaja dialu-alukan untuk menghadiri jualan dan pembelian: ia sangat berdaya saing.

Banyak rumah diraja Eropah – gerun dengan peristiwa di England – tidak kurang bijaknya, membeli pelbagai jenis Titian dan van Dycks untuk harga yang agak rendah untuk koleksi mereka sendiri. Dalam menghadapi tawar-menawar, hakikat bahawa wang mereka menyemarakkan rejim republik baharu nampaknya tidak begitu penting.

Bil jualan terperinci telah dibuat oleh rejim baharu Cromwell, memperincikan harga setiap keping dijual dan yang membelinya. Artis seperti Rembrandt, yang terkenal secara universal dan dicari dalam dunia seni hari ini, adalah orang yang tidak ada pada masa ini, menjual dengan harga yang murah berbanding dengan gergasi seni pada masa itu seperti Titian dan Rubens, yang hasil kerjanya telah diambil untuk jumlah yang lebih besar.

Apa yang berlaku seterusnya?

Susulan pemulihan monarki pada tahun 1660, raja baharu, Charles II, cuba membeli balik apa yang dia boleh daripada koleksi bapanya, tetapi ramai yang telah meninggalkan England dan memasuki koleksi diraja lain di seluruh Eropah.

Kerja penyiasatan yang meluas bermakna identiti dan lokasikira-kira satu pertiga daripada koleksi Charles telah ditentukan, tetapi itu masih meninggalkan lebih 1,000 keping yang telah hilang dengan berkesan, sama ada menjadi koleksi peribadi, dimusnahkan, hilang atau dicat semula selama bertahun-tahun atau kerana mereka mempunyai penerangan yang menjadikannya hampir mustahil untuk dikesan secara spesifik. kepingan.

Koleksi Diraja menyimpan kira-kira 100 item hari ini, dengan yang lain tersebar di galeri dan koleksi utama dunia. Kemegahan sebenar koleksi penuh tidak akan dicipta semula, tetapi ia telah mencapai status yang agak legenda di kalangan ahli sejarah dan ahli sejarah seni di dunia moden.

Lebih penting lagi, warisan Charles terus mentakrifkan koleksi diraja British hari ini : daripada cara dia menggambarkan dirinya kepada gaya dan kepelbagaian yang dikumpulnya, Charles memastikan koleksi seninya berada di barisan hadapan dalam estetika dan cita rasa serta menetapkan standard yang telah diusahakan oleh penggantinya sejak itu.