Kaarle I on edelleen yksi Englannin kaikkien aikojen suurimmista taidekeräilijöistä, ja hän keräsi vaikuttavan kokoelman, johon kuului noin 1500 maalausta joiltakin 1400-, 1500- ja 1600-luvun merkittävimmiltä taiteilijoilta sekä lisäksi 500 veistosta.

Hänen teloituksensa jälkeen vuonna 1649 suuri osa kokoelmasta myytiin murto-osalla sen todellisesta arvosta, jotta vastaperustettu Kansainyhteisö saisi varoja. Palauttamisen aikana suuri osa teoksista ostettiin takaisin, mutta monien teosten olinpaikka on jäänyt historiaan.

Legenda Kaarlen upeasta kokoelmasta on kiehtonut taidehistorioitsijoiden mielikuvitusta vuosisatojen ajan: mutta mikä teki siitä niin merkittävän ja mitä sille tapahtui?

Intohimoinen keräilijä

Kaarlen intohimon taidetta kohtaan sanotaan juontuvan Espanjan-matkasta vuonna 1623: siellä hän tutustui ensimmäisen kerran Espanjan hovin loistokkuuteen ja majesteettisuuteen sekä Habsburgien laajaan Tizianin teoskokoelmaan. Samalla matkalla hän osti ensimmäisen Tizianin teoksen, Nainen turkistakissa, ja tuhlaili tuhottomasti, vaikka matkan tarkoitus - avioliiton solmiminen Kaarlen ja Espanjan infantan välille - epäonnistui surkeasti.

Tizianin "Nainen turkistakissa" (1536-8).

Kuvan luotto: Public Domain

Noustuaan valtaistuimelle vuonna 1625 Kaarle alkoi nopeasti hankkia upeaa uutta kokoelmaa. Mantovan herttuat myivät suuren osan kokoelmastaan Kaarlelle asiamiehen välityksellä, ja hän alkoi nopeasti hankkia muita Tizianin, da Vincin, Mantegnan ja Holbeinin teoksia sekä investoida myös pohjoiseurooppalaisiin teoksiin. Tämä oli käännekohta Englannin kuninkaallisen taiteen historiassa.kokoelmat: Kaarle ylitti edeltäjänsä huomattavasti, ja hänen tarkan makunsa ja tyylinsä ansiosta Englannissa syntyi ensimmäistä kertaa osa Euroopan elinvoimaisesta visuaalisesta kulttuurista.

Kaarle nimitti Anthony van Dyckin hovin päämaalariksi ja tilasi Rubensilta ja Velazquezilta muotokuvia itsestään ja perheestään. Monet pitävät hieman järkyttävänä sitä, että yksi viimeisistä asioista, jotka Kaarle näki ennen teloitustaan, oli Whitehallissa sijaitsevan juhlahuoneiston koristeellinen Rubensin katto, jonka Kaarle tilasi ja jonka hän asennutti myöhemmin 1630-luvulla.

Hyvä maku

Kuninkaana Kaarlen oli vaikea matkustaa ja nähdä maalauksia henkilökohtaisesti ennen niiden ostamista. Sen sijaan hän alkoi yhä enemmän turvautua agentteihin, jotka tutkivat hänen puolestaan Euroopan kokoelmia ja myyntitapahtumia. Hänen sanotaan olleen paitsi kuumeinen keräilijä myös nirso. Hänellä oli erityinen maku ja hän halusi laajan kokoelman: halutessaan hankkia da Vincin hän vaihtoi kaksi arvokasta maalausta, jotka olivat peräisin teoksestaHolbein ja Tizian.

Vaikka Kaarlen uusi kokoelma oli varmasti kuninkaallisen vallan, kunnian ja ylivertaisen maun symboli, se ei tullut halvalla. Rahat hankintoihin oli hankittava jollakin tavalla, ja kustannukset ylittivät reilusti sen, mihin kuninkaallisella kassalla yksinään olisi ollut varaa. Kaarle huolehti ensin parlamentin kautta ja myöhemmin henkilökohtaisen hallintonsa aikana arkaaisten verojen ja maksujen avulla siitä, että suuri osaHänen upean uuden kokoelmansa taloudellinen taakka lankeaa hänen alamaisilleen, mikä ei luonnollisestikaan auttanut hänen mainettaan parlamentin ja hänen alamaisensa keskuudessa.

Commonwealth Sales

Ennennäkemättömässä käänteessä Kaarle teloitettiin vuonna 1649 maanpetoksen vuoksi, ja hänen tavaransa ja omaisuutensa takavarikoitiin uuden kansainyhteisön hallituksen toimesta. Lähes vuosikymmenen kestäneen sisällissodan jälkeen uusi hallitus tarvitsi kipeästi rahaa. Kaarlen maalausten inventaarion avulla, joka oli laadittu 1630-luvun lopulla, arvioitiin ja laadittiin uudelleen inventaario edesmenneen kuninkaan kokoelmasta ja sittenjärjestettiin yksi historian merkittävimmistä taidemyynneistä.

Whitehallissa sijaitsevan Bankettitalon katto. Kaarle I teetti sen noin vuonna 1629, ja hänet teloitettiin aivan sen ulkopuolella.

Kuvan luotto: Michel wal / CC

Kaarlen taidekokoelmasta myytiin kaikki mahdollinen. Jotkut sotilaat ja palatsin entiset työntekijät, joilla oli palkkarästejä, saivat ottaa itselleen vastaavan arvoisia maalauksia: eräs kuninkaallisen talouden entisistä putkimiehistä vei mukanaan Jacopo Bossanon 1500-luvun mestariteoksen, joka on nyt kuninkaallisessa kokoelmassa.

Muut, suhteellisen tavalliset ihmiset, nappasivat mukaansa teoksia, jotka ovat vasta nyt nousseet esiin vuosikymmeniä yksityiskokoelmissa oltuaan. Poikkeuksellisesti kaikki ja kuka tahansa oli tervetullut osallistumaan myyntiin ja ostamaan teoksia: kilpailu oli selvästi kilpailuhenkistä.

Monet Euroopan kuningashuoneet, joita Englannin tapahtumat kauhistuttivat, olivat yhtä nokkelia ja ostivat Tiitaneita ja van Dycksejä suhteellisen halvalla omiin kokoelmiinsa. Kauppahinnan edessä se, että heidän rahoillaan rahoitettiin uutta tasavaltalaishallintoa, näytti kalpenevan merkityksettömältä.

Cromwellin uusi hallinto laati yksityiskohtaiset myyntilaskut, joissa ilmoitettiin yksityiskohtaisesti kunkin teoksen myyntihinta ja se, kuka sen osti. Rembrandtin kaltaiset taiteilijat, jotka ovat nykyään yleisesti tunnettuja ja haluttuja taidemaailmassa, olivat tässä vaiheessa lähes mitättömiä, ja heidän teoksiaan myytiin mitättömällä hinnalla verrattuna Tizianin ja Rubensin kaltaisiin taiteen jättiläisiin, joiden töistä maksettiin paljon suurempia summia.

Mitä seuraavaksi tapahtui?

Kun monarkia palautettiin vuonna 1660, uusi kuningas Kaarle II yritti ostaa takaisin isänsä kokoelman, mutta monet niistä olivat lähteneet Englannista ja päätyneet muihin kuninkaallisiin kokoelmiin eri puolilla Eurooppaa.

Laajan tutkimustyön ansiosta noin kolmasosan Charlesin kokoelmasta henkilöllisyys ja olinpaikka on selvitetty, mutta jäljelle jää vielä yli 1 000 esinettä, jotka ovat käytännössä kadonneet joko yksityiskokoelmiin, tuhoutuneet, kadonneet tai uudelleenmaalattuina vuosien varrella tai koska niiden kuvaukset ovat tehneet tiettyjen kappaleiden jäljittämisen lähes mahdottomaksi.

Kuninkaallisessa kokoelmassa on nykyään noin 100 esinettä, ja muita esineitä on ripoteltu maailman suurimpiin gallerioihin ja kokoelmiin. Koko kokoelman todellista loistoa ei koskaan saada luotua uudelleen, mutta se on saavuttanut nykymaailman historioitsijoiden ja taidehistorioitsijoiden keskuudessa jokseenkin legendaarisen aseman.

Vielä tärkeämpää on se, että Charlesin perintö määrittelee brittiläisiä kuninkaallisia kokoelmia tänäkin päivänä: Charles varmisti, että hänen taidekokoelmansa oli estetiikan ja maun eturintamassa ja asetti standardit, joita hänen seuraajansa ovat sittemmin pyrkineet saavuttamaan.