Leonardo da Vinci oli varsinainen renessanssimies. Pääasiassa hän oli tietysti loistava piirtäjä ja maalari, joka oli kuuluisa Mona Lisan ja Viimeisen ehtoollisen kaltaisista teoksista. Mutta hän oli myös moniottelija, joka sovelsi nerouttaan hämmentävän monilla eri aloilla. Häntä voisi hyvällä syyllä kutsua insinööriksi, tiedemieheksi, teoreetikoksi, kuvanveistäjäksi tai arkkitehdiksi. Mutta oliko hän myös tankin keksijä?

Da Vinci kirjoitti vuonna 1482 Milanon herttualle Ludovico Il Moro Sforzalle kirjeen, jossa hän esitti useita väitteitä innovatiivisista sota-aseista ja hahmotteli myös "panssaroidun ajoneuvon" karkean suunnitelman. Da Vincin panssaroidussa ajoneuvossa oli kartiomainen muoto vihollisen tulen torjumiseksi, sisäpuoliset pyörät liikkumista varten ja reiät tykkejä varten, ja se muistuttaa varmasti nykyaikaista panssarivaunua.

Da Vincin "panssarivaunussa" oli kuitenkin omat puutteensa. Nykyaikaiset asiantuntijat ennustavat, että se olisi ollut painonsa vuoksi pitkälti liikkumaton ja että tykki olisi ollut erittäin epäkäytännöllinen käytettäväksi konflikteissa.

Tässä on Da Vincin panssaroidun ajoneuvon historia.

Nerokkuus sodan palveluksessa

Da Vincin kuuluisat muistikirjat paljastavat, että hänen mielessään vilisee nerokkaita ideoita, joista monet näyttävät ennakoivan paljon myöhempiä keksintöjä. Leonardon "ilmaruuvi" ennakoi helikopterin keksintöä 437 vuotta ennen kuin ensimmäinen helikopteri lensi, hänen ensimmäisen sukelluspuvun suunnittelussaan on käytetty periaatteita, jotka ovat käytössä vielä nykyäänkin, ja hänen itse tekemänsäajokärrykonsepti, jossa oli jarru- ja esiohjelmoitavat ohjausjärjestelmät, ennusti autoa. Ei ole liioiteltua sanoa, että suuri osa Leonardon poikkeuksellisista töistä oli satoja vuosia aikaansa edellä.

Leonardon älyllinen uteliaisuus näytti olevan rajatonta, mutta hänen motiivinsa eivät olleet puhtaasti aivopoliittisia. Hän ei myöskään vastustanut nerokkuudellaan käytävää kauppaa. Leonardon tutkimukset edellyttivät vaikutusvaltaisten ja varakkaiden mesenaattien tukea, ja hän oli tarpeeksi pragmaattinen ymmärtääkseen, että hänen nerokkuutensa voisi olla hyödyllisintä sotilaallisessa kontekstissa. Kun otetaan huomioon myrskyisät valtakamppailut, jotka kuluttivat Italian1400- ja 1500-luvuilla, ei ole vaikea ymmärtää, miten hän päätyi tällaiseen johtopäätökseen.

Kuuluisa kirje vuodelta 1482 Milanon herttualle Ludovico Il Moro Sforzalle, joka oli yksi Italian vaikutusvaltaisimmista sotilasjohtajista, osoittaa, että Leonardo ei epäröinyt soveltaa kykyjään sodankäyntiin. Kirjeessä, joka on kuin mainos, tarjotaan Sforzalle "sotilaallisen laitteiston esite" ja viitataan erilaisiin "salaisuuksiin", jotka parantaisivat dramaattisesti herttuan sotilaallista voimaa.

Leonardon panssaroitu tankki löytyy Codex Arudelista viikatteisen vaunun ohella.

Image Credit: Leonardo da Vinci via Wikimedia Commons / Public Domain (julkisesti saatavilla)

Lukuisien väitteiden joukossa Leonardo viittaa "tietyntyyppisiin tykkeihin", jotka "aiheuttavat suurta kauhua viholliselle, ja ne tuovat suuria tappioita ja hämmennystä..." sekä "menetelmiin, joilla voidaan tuhota mikä tahansa linnoitus tai linnoitusalue, vaikka se olisi perustettu kiinteälle kalliolle...".

Hän lupaa myös "panssariautoja, jotka ovat täysin tuhoutumattomia ja jotka tunkeutuvat vihollisen riveihin tykistönsä kanssa, eikä ole olemassa niin suurta sotilaskomppaniaa, että se voisi vastustaa niitä".

Leonardon rohkeassa ehdotuksessa mainostetaan kaikenlaisia sotilaallisia innovaatioita, joista monet, kuten hänen "panssariautonsa", löytyvät hänen muistikirjoistaan. Ei ole todisteita siitä, että näitä koneita koskaan toteutettiin fyysisesti, ja tuntuu todellakin siltä, että Leonardon mielikuvitus meni Sforzalle lähettämässään kirjeessä liian pitkälle. Leonardon hillitön kekseliäisyys on kuitenkin varmasti todistettavissa, jahänen prototankkinsa ei ole täysin lupaukseton.

Leonardon panssaroitu ajoneuvo

Kaikesta Sforzalle lähettämässään kirjeessä esitetystä rohkeudesta huolimatta Leonardon panssaroidun ajoneuvon suunnittelu on epäilemättä innovatiivista, mutta pohjimmiltaan puutteellista. Hänen "katetun vaunun" suunnittelunsa, jota nykyaikaiset kommentaattorit kuvaavat useammin "panssarivaunuksi", on peräisin vuodelta 1487. Joidenkin mielestä sen mekaaniset perusvirheet johtuvat Leonardon kokemattomuudesta; myöhemmissä töissä on kuitenkin havaittavissa, että hän kehitti edelleenvaihteiden mekaniikan täydellisempi ymmärtäminen.

Suunnitelmassa on kilpikonnankuorta muistuttava metallisella vahvistetulla puisella kartiokuorella varustettu kansi, jonka vinot kulmat on suunniteltu torjumaan vihollisen tulta. 16 kevytkanuunan sarja ulottuisi kehän ympärille, ja ajoneuvoa liikutettaisiin kampiakselilla, jota käyttäisi neljä miestä.

Leonardon "tankin" interaktiivinen prototyyppi on esillä interaktiivisessa Leonardo-museossa Firenzessä.

Image Credit: Leonardo Interactive Museum via Wikimedia Commons / Creative Commons

Leonardon suunnittelussa on lukuisia puutteita. Tärkein puute on se, että hammaspyörät on sijoitettu käänteisessä järjestyksessä siten, että toisen kampiakselin liike kumoaa toisen, jolloin ajoneuvo pysähtyy. Jotkut tutkijat uskovat, että tällaisen mekaanisen perusvirheen on täytynyt olla tarkoituksellinen - sabotaasi, joka saattaa heijastaa joko Leonardon pasifismia tai yritystä suojella hänen suunnittelemaansa mallia.

Lisäksi panssariauton pyörät eivät riitä kantamaan sen raskaan panssaroidun kotelon painoa, ja säteittäinen tykkirivistö, vaikka se onkin pelottava, olisi todennäköisesti osoittautunut epätarkaksi vihollisjoukkojen kohdentamisessa. Jopa innovatiivista kartiomaista suojusta on pidetty toiminnallisesti ongelmallisena ja vaikeana valmistaa massatuotantona.

Leonardon panssarivaunusuunnitelma on loppujen lopuksi yhtä mielikuvituksellinen kuin jotkin hänen Sforzalle esittämänsä väitteet, mutta ehkäpä juuri tämä oli tarkoituskin. Suunnitelmaa ei koskaan ollut tarkoitus toteuttaa ja käyttää taistelukentällä, mutta se onnistui luomaan pelottavan mielikuvituksen, joka olisi palvellut Sforzan poliittisia tavoitteita. Vaikka se ei olekaan toiminnallisesti toimiva, Leonardon proto-tankki on nerokasja se olisi toiminut ennennäkemättömän sotilaallisen voiman symbolina 1400-luvun Italiassa.