Леонардо да Винчи е човекът на Ренесанса. Преди всичко, разбира се, той е блестящ рисувач и живописец, известен с творби като "Мона Лиза" и "Тайната вечеря". Но той е и многознайко, който прилага своя гений в зашеметяващо разнообразие от области. С основание може да бъде описан като инженер, учен, теоретик, скулптор или архитект. Но дали е изобретил и танка?

През 1482 г. Да Винчи пише писмо до Лудовико ил Моро Сфорца, херцог на Милано, в което излага редица твърдения за иновативни оръжия за война, като също така нахвърля груб проект за "бронирано превозно средство". С конусовидна форма за отразяване на вражеския огън, вътрешни колела за придвижване и отвори за редица оръдия, бронираното превозно средство на Да Винчи със сигурност има прилики със съвременния танк.

Но "танкът" на Да Винчи не е бил лишен от недостатъци. Съвременните експерти прогнозират, че той е щял да бъде до голяма степен неподвижен поради теглото си и че оръдието е щяло да бъде крайно непрактично за използване в конфликт.

Ето историята на бронираното превозно средство на Да Винчи.

Геният в служба на войната

Дори бегъл преглед на прочутите тетрадки на Да Винчи разкрива един безкрайно любопитен ум, в който бушуват гениални идеи, много от които сякаш предвещават много по-късни изобретения. "Въздушният винт" на Леонардо изпреварва изобретяването на хеликоптера 437 години преди първият хеликоптер да полети, проектите му за първия водолазен костюм използват принципи, които се използват и днес, а неговият самоКонцепцията за задвижвана количка, която разполагаше със спирачна система и предварително програмируема система за управление, предсказа автомобила. Няма да е пресилено да се каже, че голяма част от необикновеното творчество на Леонардо е изпреварило времето си със стотици години.

Интелектуалното любопитство на Леонардо е привидно безгранично, но мотивите му не са чисто мозъчни. Той не е искал и да търгува с гения си. Изследванията на Леонардо изискват подкрепата на влиятелни и богати покровители, а той е достатъчно прагматичен, за да осъзнае, че изобретателността му може да бъде най-изгодна във военен контекст. Като се имат предвид бурните борби за власт, които обхващат Италия презXV и XVI век, не е трудно да разберем как е стигнал до подобно заключение.

От известното писмо от 1482 г. до Лудовико Ил Моро Сфорца, херцог на Милано и един от най-могъщите военни лидери в Италия, става ясно, че Леонардо не се притеснява да приложи таланта си във военното дело. В писмото, което се чете като рекламна кампания, се предлага на Сфорца "брошура с военна техника" и се споменават различни "тайни", които биха увеличили значително военните сили на херцога.

Бронираният танк на Леонардо може да бъде открит в Codex Arudel заедно с колесница с коси.

Снимка: Леонардо да Винчи чрез Wikimedia Commons / Public Domain

Сред многобройните твърдения Леонардо споменава "някои видове оръдия", които "ще предизвикат голям ужас у врага и ще доведат до големи загуби и объркване...", както и "методи за разрушаване на всяка крепост или редут, дори ако са основани на твърда скала...".

Той обещава и "бронирани автомобили, напълно непристъпни, които ще пробият редиците на врага с артилерията си и няма толкова голяма рота от войници, която да може да им се противопостави".

Смелото предложение на Леонардо рекламира всякакви военни нововъведения, много от които, включително неговите "бронирани коли", могат да бъдат открити в тетрадките му. Няма доказателства, че тези машини някога са били физически реализирани, и със сигурност изглежда, че въображението на Леонардо е изпреварило себе си в писмото му до Сфорца. Въпреки това неудържимата изобретателност на Леонардо със сигурност е доказана инеговият прото-танк не е лишен от обещание.

Бронираното превозно средство на Леонардо

При цялата смелост на писмото му до Сфорца, конструкцията на бронираното превозно средство на Леонардо, макар и несъмнено новаторска, е с фундаментални недостатъци. Неговият проект на "покрита кола", по-често описван от съвременните коментатори като "танк", датира от 1487 г. Някои смятат, че основните му механични недостатъци могат да бъдат приписани на неопитността на Леонардо по онова време; по-късните работи със сигурност показват, че той е продължил да разработвапо-пълно разбиране на механиката на предавките.

Дизайнът включва подсилен с метал дървен конусовиден капак, наподобяващ черупка на костенурка, с наклонени ъгли, предназначени да отклоняват вражеския огън. По периметъра ще стърчат 16 леки оръдия, а превозното средство ще се задвижва с манивела, която ще се управлява от четирима мъже.

Интерактивен прототип на "танка" на Леонардо е изложен в Интерактивния музей на Леонардо във Флоренция

Снимка: Интерактивен музей Леонардо чрез Wikimedia Commons / Creative Commons

В конструкцията на Леонардо има многобройни недостатъци. Най-същественият е, че зъбните колела са разположени в обратен ред, така че всяко движение на едната ръкохватка би унищожило другата и по този начин би обездвижило превозното средство. Някои учени смятат, че такава основна механична грешка трябва да е била умишлена - акт на саботаж, който може да отразява пацифизма на Леонардо или опит да защити конструкцията си.

Освен това колелата на бронирания автомобил не са достатъчни, за да издържат теглото на тежкия брониран корпус, а радиалният набор от оръдия, макар и заплашителен, вероятно би се оказал неточен при насочването на вражеските войски. Дори иновативният конусовиден капак е смятан за функционално проблематичен и труден за масово производство.

В крайна сметка дизайнът на бронирания автомобил на Леонардо е също толкова фантастичен, колкото и някои от твърденията, които той отправя към Сфорца, но може би това е смисълът. Дизайнът никога не е бил предназначен да бъде реализиран и използван на бойното поле, но е успял да представи страховита фантазия, която би послужила на политическите амбиции на Сфорца.и би бил символ на безпрецедентна военна мощ в Италия през XV век.