V skoré ráno na Veľkonočnú nedeľu 14. apríla 1471 zvyčajnú nervozitu dvoch armád čakajúcich na bitku umocňovala hustá hmla, ktorá sa držala na okolitých poliach. Kráľ Eduard IV. pripravil svojich mužov, aby sa postavili proti jeho bývalému najbližšiemu spojencovi, jeho bratrancovi z prvého kolena Richardovi Nevillovi, grófovi z Warwicku, ktorého si dnes pamätáme ako Kráľoviča.

Eduard, prvý yorkistický kráľ, bol v roku 1470 vyhnaný zo svojho kráľovstva na základe Warwickovho rozhodnutia zmeniť stranu a zasadzovať sa za znovuzvolenie (slovo vymyslené v roku 1470 pre opätovné vymenovanie bývalého kráľa) lancasterského Henricha VI. Bitka pri Barnete mala rozhodnúť o budúcnosti Anglicka.

Keď sa bitka chýlila ku koncu, Warwick bol mŕtvy, čo znamenalo dôležité víťazstvo Yorku nad jeho lancasterskými nepriateľmi.

Tu je príbeh bitky pri Barnete.

Búrky sa varia

Kráľ Eduard IV., prvý yorkistický kráľ, neľútostný bojovník a so svojimi 180 cm najvyšší muž, aký kedy sedel na anglickom alebo britskom tróne. Anonymný umelec.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Keď Francúzsko zaútočilo, Burgundsko Eduarda podporilo, aby sa Lancasterovci nemohli pripojiť k útoku. Keď prekročili Lamanšský prieliv, zistili, že ich plánované miesto vylodenia v Cromeri v Norfolku je silne chránené.

V búrkach sa Edward tlačil na sever a nakoniec sa vylodil v Ravenspure v Yorkshire. Tlačil sa na juh a snažil sa získať podporu, aby sa postavil Warwickovi. V roku 1471 mal Edward nažive dvoch bratov. George, vojvoda z Clarence, podporoval Warwicka, ale zvyšok rodiny ho priviedol k tomu, aby sa postavil po Edwardovom boku v Barnete. Richard, vojvoda z Gloucesteru (budúci Richard III.), odišiel do exilu spolu s Edwardom abola kľúčom k presvedčeniu Georgea, aby sa vrátil do tímu.

Kempovanie v tme

Obe armády dorazili pred Barnet, keď sa v sobotu večer schyľovalo k noci. Keďže obe armády nevedeli o svojich pozíciách, omylom sa utáborili oveľa bližšie, než chceli. Eduard to zistil, až keď Warwick prikázal svojim delám spustiť paľbu a výstrel neškodne preletel ponad jorkistický tábor. Eduard vydal rozkaz, aby jeho vlastné delá zostali ticho, aby sa zabránilo varovaniuWarwickovi delostrelci na svoju chybu. Ťažko odhadnúť, koľko spánku kto v tú noc stihol.

Počty účastníkov stredovekých bitiek sa ťažko odhadujú s určitosťou. Kroniky sa snažia uvádzať spoľahlivé počty, v neposlednom rade preto, že ľudia neboli zvyknutí vidieť veľké množstvo ľudí tak tesne pri sebe, a tak nemali skutočný mechanizmus na ich presné spočítanie. Warkworthova kronika uvádza, že Eduard mal približne 7 000 mužov, a Warwick, ku ktorému sa pripojil jeho brat JohnNeville, markíz Montagu a John de Vere, 13. gróf z Oxfordu, približne 10 000.

Ranná hmla

Boj v hmle počas rekonštrukcie bitky pri Barnete

Image Credit: Matt Lewis

Zdroje sa zhodujú v tom, že hustá hmla, ktorá visela vo vzduchu skoro ráno na Veľkonočnú nedeľu, sa mala ukázať ako rozhodujúca pre výsledok bitky. Medzi štvrtou a piatou hodinou ráno Eduard prikázal svojim mužom, aby sa zoradili za zvuku trúb a hromobitia jeho diel. Streľba bola opätovaná, čo dokazuje, že aj Warwick bol pripravený. Po krátkej výmene názorov sa armády pohli dopreduTeraz sa ukázalo, akú úlohu zohráva hmla.

Obe armády sa zoradili mimo stredu a navzájom sa nevideli. Eduard držal svoj stred a držal svojho nepoddajného brata Georgea v blízkosti. Warwick a Montagu mali stred svojich síl. Na Eduardovej ľavici sa lord Hastings postavil proti skúsenému Oxfordovi, ale zistil, že Oxfordove línie presahujú jeho vlastné a on bol rýchlo obkľúčený. Eduardova ľavica sa zlomila a Hastingsovi muži utiekli späť do Barnetu, niektorépokračovali do Londýna, kde oznámili správu o Eduardovej porážke. Oxfordovi muži začali rabovať v Barnete, kým nad nimi získal kontrolu a obrátil ich späť k bojisku.

Prvá bitka

Na druhom krídle bola situácia opačná. Eduardovej pravici velil jeho najmladší brat Richard, vojvoda z Gloucesteru. Zistil, že môže obkľúčiť Warwickovu pravicu, ktorú viedol vojvoda z Exeteru. Toto bola Richardova prvá skúsenosť s bitkou a zdá sa, že Eduard mu veľmi dôveroval, keď mu zveril velenie krídla. Niekoľko Richardových mužov padlo a on ich uvidí na pamiatkuneskôr bol Exeter tak ťažko zranený, že ho nechali na bojisku mŕtveho, aby ho neskôr objavili živého.

Obe centrá, pod vedením Eduarda a samotného Warwicka, sa pustili do brutálneho a vyrovnaného súboja. Warwick bol Eduardovým mentorom a kľúčovým spojencom pri zabezpečovaní trónu pre rod Yorkovcov. Mal 42 rokov a čelil svojmu bývalému chránencovi, ktorý mal len dva týždne pred 29. narodeninami. Zdalo sa, že sa nedá povedať, kto získa prevahu, až kým hmla opäť nezohrala rozhodujúcučasť.

Mlha ráno 14. apríla 1471 sa ukázala ako rozhodujúca a spôsobila armádam bojujúcim v ten deň nejeden problém.

Image Credit: Matt Lewis

Návrat spoločnosti Oxford

Keď sa Oxfordovi muži vrátili na pole z Barnetu, ich prítomnosť mala zvrátiť výhodu v prospech Warwicka. Namiesto toho sa zdá, že v hmle si Oxfordov odznak s hviezdou a stuhami pomýlili s Eduardovým emblémom s nádherným slnkom. Warwickovi a Montaguovi muži spanikárili v domnení, že ich obkľúčili, a ich lukostrelci spustili na Oxfordových mužov paľbu.

Oxfordovi muži sa zasa obávali, že Warwick obrátil kabát a prešiel na Eduardovu stranu. Taká bola krehká viera v iných počas vojny ruží. Ozval sa pokrik o zrade a všetky časti Warwickovej armády sa dostali do paniky a zmätku. Keď sa jeho armáda rozpadla a utekala, Warwick a Montagu tiež utekali.

Odznak Slnko v nádhere Eduarda IV. (v strede). Warwickovi muži si osudovo pomýlili oxfordskú hviezdu a stuhy a spanikárili.

Warwick uteká

Keď sa jeho sily zrútili, Warwick sa pokúsil utiecť do Wrothamského lesa v zadnej časti bojiska. Eduardovi muži ho ostro prenasledovali. Niektoré zdroje naznačujú, že Eduard vydal rozkaz, aby bol Warwick zajatý živý, ale jeho muži ho ignorovali. Eduard bol známy tým, že odpúšťal, a predpokladalo sa, že existujú obavy, že Warwickovi odpustí, čím by riskoval ďalšie vypuknutie nepokojov.

Warwick aj Montagu boli prenasledovaní a zabití. Warwick údajne dostal zásah - dýkou si prerazil oko v prilbe, aby sa uistil, že je mŕtvy. Telá oboch bratov Nevillovcov boli na druhý deň odnesené z poľa a vystavené v kostole svätého Pavla, aby všetci vedeli, že sú mŕtvi, hlavne aby ľudia pochopili, že Warwick je definitívne mŕtvy.

Richardovo zranenie

Nie je možné zistiť, ako sa Eduard, Richard a George cítili, keď sa vydali na bojisko proti svojmu bratrancovi, ku ktorému mal každý z nich blízko. Warwick bol Eduardovým mentorom, bol Georgovým svokrom a spoluspiklencom a istý čas bol Richardovým poručníkom a vychovávateľom.

Podľa jedného bulletinu, ktorý na kontinent poslal obchodník Gerhard von Wesel, bol Richard spolu s Anthonym Woodvillom medzi zranenými v bitke pri Barnete. Nevieme, o aké zranenie išlo, ale hoci von Wesel uviedol, že bol "ťažko zranený", Richard bol dostatočne zdravý na to, aby do niekoľkých týždňov vypochodoval z Londýna a vydal sa na ďalší rozhodujúci stret vo vojne ruží priTewkesbury 4. mája.