Pääsiäissunnuntain 14. huhtikuuta 1471 varhain aamulla kahden taistelua odottavan armeijan tavanomaista hermostunutta jännitystä lisäsi peltojen ympärillä oleva sakea sumu. Barnetin lähellä, noin kymmenkunta kilometriä Lontoosta pohjoiseen, kuningas Edvard IV järjesti miehensä kohtaamaan entisen läheisimmän liittolaisensa, ensimmäisen serkkunsa, Warwickin jaarlin Richard Nevillen, joka muistetaan nykyään nimellä Kingmaker.

Edward, ensimmäinen Yorkin kuningas, oli syrjäytetty kuningaskunnastaan vuonna 1470, kun Warwick oli päättänyt vaihtaa puolta ja puolustaa lankarittoman Henrik VI:n readeptionia (vuonna 1470 keksitty sana, jolla tarkoitettiin entisen kuninkaan uudelleen nimittämistä). Barnetin taistelu ratkaisi Englannin tulevaisuuden.

Kun taistelu oli päättynyt, Warwick oli kuollut, mikä merkitsi Yorkin Edward IV:lle elintärkeää voittoa Lancastrian vihollisistaan.

Tässä on Barnetin taistelun tarina.

Myrskyt puhkeavat

Kuningas Edward IV, ensimmäinen Yorkin kuningas, raivokas soturi ja 1,70 metrin pituudellaan pisin mies, joka on koskaan istunut Englannin tai Ison-Britannian valtaistuimella. Anonyymi taiteilija.

Image Credit: Wikimedia Commonsin kautta / Public Domain

Kun Ranska hyökkäsi, Burgundi tuki Edwardia estääkseen Lancastrian Englantia liittymästä hyökkäykseen. Kun he ylittivät Kanaalin, he löysivät suunnitellun maihinnousupaikkansa Cromerissa Norfolkissa vahvasti puolustettuna.

Edvard painui myrskyissä pohjoiseen ja rantautui lopulta Ravenspuriin Yorkshireen. Etelään hän yritti kerätä tukea Warwickin kohtaamista varten. Edvardilla oli kaksi veljeä elossa vuonna 1471. Yrjö, Clarenzen herttua oli tukenut Warwickia, mutta muu perhe sai hänet ympäri ja asettui Edvardin rinnalle Barnetissa. Rikhard, Gloucesterin herttua (tuleva Rikhard III) oli lähtenyt maanpakoon Edvardin kanssa.oli avainasemassa, kun George saatiin vakuuttuneeksi siitä, että hän palaa joukkoon.

Telttailu pimeässä

Molemmat armeijat olivat saapuneet Barnetin edustalle, kun lauantai-iltana oli tulossa yö. Tietämättä toistensa asemista molemmat armeijat olivat vahingossa leiriytyneet paljon lähemmäs kuin oli tarkoitus. Edward huomasi tämän vasta, kun Warwick käski tykkinsä avata tulen ja laukaus purjehti harmittomasti yorkistien leirin yli. Edward antoi käskyn, että hänen omien tykkiensä oli pysyttävä hiljaa, jotta ne eivät hälyttäisiWarwickin tykkimiehet erehtyivät. On vaikea arvata, kuinka paljon kukaan ehti nukkua sinä yönä.

Keskiaikaisissa taisteluissa mukana olleiden lukumäärää on vaikea arvioida varmuudella. Kronikoissa on vaikea antaa luotettavia lukuja, eikä vähiten siksi, että miehet eivät olleet tottuneet näkemään suuria ihmisjoukkoja niin tiiviisti yhteen pakattuna eikä heillä ollut todellista mekanismia laskea heitä tarkasti. Warkworthin kronikan mukaan Edwardilla oli noin 7000 miestä, ja Warwickilla, johon hänen veljensä John liittyi, oli noin 20000 miestä.Neville, Montagun markiisi ja John de Vere, Oxfordin 13. jaarli, noin 10 000.

Aamusumu

Taistelua sumussa Barnetin taistelun uusintaesityksessä

Kuvan luotto: Matt Lewis

Lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että pääsiäissunnuntain varhain aamulla ilmassa leijunut raskas sumu osoittautui ratkaisevaksi taistelun lopputuloksen kannalta. Kello 4 ja 5 välillä aamulla Edward käski miehiään asettumaan riviin pasuunoiden soidessa ja tykkien jyrinän jylinässä. Tulipalo kostautui, mikä osoitti, että myös Warwick oli valmistautunut. Lyhyen sananvaihdon jälkeen armeijat etenivät eteenpäin.Nyt sumun rooli kävi selväksi.

Molemmat armeijat olivat asettuneet keskeltä, eivätkä nähneet toisiaan. Edward piti keskusta-alueensa, pitäen omapäisen veljensä Georgen lähellä. Warwick ja Montagu pitivät keskusta-asemansa. Edwardin vasemmalla puolella lordi Hastings kohtasi kokeneen Oxfordin, mutta huomasi, että Oxfordin linjat ylittivät hänen omat linjansa, ja hän joutui nopeasti sivuun. Edwardin vasen puoli murtui, ja Hastingsin miehet pakenivat takaisin Barnetiin, noinOxfordin miehet alkoivat ryöstää Barnetissa, ennen kuin hän sai heidät takaisin hallintaansa ja käännytti heidät takaisin kohti taistelukenttää.

Ensimmäinen taistelu

Toisella sivustalla tilanne oli päinvastainen. Edwardin oikeaa sivustaa komensi hänen nuorin veljensä Richard, Gloucesterin herttua. Hän huomasi voivansa sivustata Warwickin oikeaa sivustaa, jota johti Exeterin herttua. Tämä oli Richardin ensimmäinen taistelukokemus, ja Edward näyttää luottaneen häneen paljon antamalla hänelle siiven komennon. Muutama Richardin miehistä kaatui, ja hän näki heidän muistonsa...Exeter haavoittui niin vakavasti, että hänet jätettiin kentälle kuolleena, mutta hänet löydettiin elossa myöhemmin päivällä.

Kaksi keskusta, Edwardin ja Warwickin itsensä johdolla, kävivät raakaa ja tasaista lähitaistelua. Warwick oli ollut Edwardin mentori ja keskeinen liittolainen kruunun turvaamisessa Yorkin suvulle. Hän oli 42-vuotias ja kohtasi entisen suojattinsa, joka oli vain kahden viikon päässä 29-vuotissyntymäpäivästään. Näytti mahdottomalta sanoa, kumpi saisi yliotteen, kunnes sumu pelasi jälleen kerran ratkaisevanosa.

Huhtikuun 14. päivän 1471 aamun sumu osoittautui ratkaisevaksi, ja se aiheutti useamman kuin yhden ongelman tuona päivänä taisteleville armeijoille.

Kuvan luotto: Matt Lewis

Oxfordin paluu

Kun Oxfordin miehet palasivat kentälle Barnetista, heidän läsnäolonsa olisi pitänyt kääntää etu Warwickin eduksi. Sen sijaan näyttää siltä, että sumussa Oxfordin tähdestä ja virtaviivoista koostuva merkki sekoitettiin Edwardin tunnukseen, joka kuvasi loistavaa aurinkoa. Warwickin ja Montagun miehet joutuivat paniikkiin luullessaan, että heidät oli piiritetty, ja heidän jousimiehensä avasivat tulen Oxfordin miehiä kohti.

Oxfordin miehet puolestaan pelkäsivät Warwickin kääntäneen takkinsa ja siirtyneen Edwardin puolelle. Niin hauras oli usko muihin ruusujen sotien aikana. Huuto maanpetoksesta nousi, ja kaikki Warwickin armeijan osat joutuivat paniikkiin ja sekasortoon. Kun hänen armeijansa hajotti rivinsä ja pakeni, myös Warwick ja Montagu pakenivat.

Edward IV:n aurinko loistossa -merkki (keskellä). Warwickin miehet erehtyivät luulemaan Oxfordin tähteä ja lippalakkeja tästä ja joutuivat paniikkiin.

Warwick pakenee

Kun hänen joukkonsa luhistuivat, Warwick yritti paeta Wrotham Woodiin taistelukentän takaosaan. Edwardin miehet ajoivat häntä takaa. Joidenkin lähteiden mukaan Edward antoi käskyn, jonka mukaan Warwick oli vangittava elävänä, mutta hänen miehensä eivät ottaneet sitä huomioon. Edwardin tiedettiin olevan anteeksiantavainen, ja pelättiin, että hän armahtaisi Warwickin, mikä saattaisi johtaa uuteen levottomuuksien puhkeamiseen.

Warwick ja Montagu jahdattiin ja tapettiin. Warwick sai tiettävästi armoniskun - tikari kypärän silmäaukon läpi, jotta varmistettiin, että hän oli kuollut. Molempien Nevillen veljesten ruumiit vietiin kentältä ja asetettiin seuraavana päivänä esille St Paul'sissa, jotta kaikki tietäisivät heidän kuolleen, ja ennen kaikkea siksi, että ihmiset ymmärtäisivät, että Warwick oli lopullisesti kuollut.

Richardin vahinko

On mahdotonta tietää, miltä Edwardista, Richardista ja Georgista tuntui ryhtyä taisteluun serkkuaan vastaan, jolle kukin oli ollut läheinen. Warwick oli ollut Edwardin mentori, Georgin appi ja kanssaliittolainen, ja hän oli ollut Richardin holhooja ja holhooja jonkin aikaa.

Richard oli yhdessä Anthony Woodvillen kanssa Barnetin taistelussa haavoittuneiden joukossa, kuten eräästä kauppias Gerhard von Weselin mantereelle lähettämästä uutiskirjeestä käy ilmi. Emme tiedä, millainen vamma oli, mutta vaikka von Wesel sanoi, että Richard oli "vakavasti haavoittunut", hän oli riittävän terve marssimaan Lontoosta muutaman viikon sisällä kohti Ruusujen sodan seuraavaa ratkaisevaa yhteenottoa, joka käytiin kloTewkesbury 4. toukokuuta.