U rano jutro Uskrsne nedjelje 14. travnja 1471., uobičajena nervozna energija dviju vojski koje su čekale bitku bila je pojačana gustom maglom koja se uhvatila za polja oko njih. Neposredno izvan Barneta, desetak milja sjeverno od Londona, kralj Edward IV organizirao je svoje ljude da se suoče s njegovim bivšim najbližim saveznikom, njegovim prvim rođakom, Richardom Nevilleom, grofom od Warwicka, kojeg se sada sjeća kao Kingmaker.

Edward, prvi jorkistički kralj, izbačen je iz svog kraljevstva 1470. Warwickovom odlukom da promijeni strane i založi se za readepciju (riječ izmišljena 1470. za ponovno imenovanje bivšeg kralja) Lancastrian Henryja VI. Bitka kod Barneta odlučit će o budućnosti Engleske.

Kada se bitka približila kraju, Warwick je bio mrtav, što je označilo vitalnu pobjedu za Yorkista Edwarda IV nad njegovim lancastrijskim neprijateljima.

Ovo je priča o bitci kod Barneta.

Spremaju se oluje

Kralj Edward IV, prvi jorkistički kralj, žestoki ratnik i, sa 6'4 inča, najviši čovjek koji je ikada sjedio na prijestolju Engleske ili Velike Britanije. Anonimni umjetnik.

Zasluge za sliku: putem Wikimedia Commons / Javna domena

Prisiljeni napustiti Englesku, Edward i nekoliko saveznika sklonili su se u Burgundiju. KadaFrancuska je napala, Burgundija je podržala Edwarda kako bi spriječila Lancastersku Englesku da se pridruži napadu. Prešavši kanal, našli su dobro branjeno planirano mjesto za iskrcavanje u Cromeru u Norfolku.

Gurajući prema sjeveru u olujama, Edward je na kraju pristao u Ravenspur u Yorkshireu. Gurajući prema jugu, pokušao je prikupiti podršku kako bi se suprotstavio Warwicku. Edward je 1471. godine imao dva živa brata. George, vojvoda od Clarencea podupirao je Warwicka, ali ga je ostatak obitelji doveo okolo i stao je uz Edwarda u Barnetu. Richard, vojvoda od Gloucestera (budući Richard III.) otišao je u izgnanstvo s Edwardom i bio je ključ u uvjeravanju Georgea da se vrati u stado.

Logorovanje u mraku

Obje su vojske stigle izvan Barneta dok se u subotu navečer spuštala noć. Nesvjesne položaja jedna druge, dvije su se vojske slučajno utaborile mnogo bliže nego što su namjeravale. Edward je to otkrio tek kada je Warwick naredio svom topu da otvori paljbu i hitac je bezopasno preletio kamp Yorkista. Edward je izdao zapovijed da njegove vlastite puške budu tihe kako bi izbjegao upozoravanje Warwickovih topnika na njihovu pogrešku. Koliko je tko uspio spavati te noći, teško je pretpostaviti.

Brojke uključene u srednjovjekovne bitke teško je sa sigurnošću procijeniti. Kronike se trude dati pouzdane brojke, ne samo zato što ljudi nisu navikli vidjeti veliki broj ljudi tako zbijenihzajedno i stoga nisu imali pravi mehanizam da ih točno prebroje. Warkworthova kronika sugerira da je Edward imao oko 7.000 ljudi, a Warwick, kojem su se pridružili njegov brat John Neville, Marquis Montagu i John de Vere, 13. grof od Oxforda, oko 10.000.

Jutarnja magla

Borba u magli na rekonstrukciji bitke kod Barneta

Zasluge za sliku: Matt Lewis

Izvori se slažu da će se gusta magla koja je visila u zraku u rano jutro uskrsne nedjelje pokazati odlučujućom za ishod bitke. Između 4 i 5 sati ujutro, Edward je naredio svojim ljudima da se formiraju uz zvukove truba i grmljavinu njegovog topa. Uzvraćena je paljba, pokazujući da je i Warwick bio spreman. Nakon kratke razmjene, vojske su krenule naprijed u borbu prsa o prsa. Sada je uloga magle postala jasna.

Dvije su se vojske poredale izvan središta, ne mogavši ​​vidjeti jedna drugu. Edward je držao svoje središte, držeći svojeglavog brata Georgea blizu. Warwick i Montagu imali su središte svojih snaga. S Edwardove lijeve strane, Lord Hastings se suočio s iskusnim Oxfordom, ali je otkrio da Oxfordove linije idu dalje od njegovih i brzo je nadmašen. Edwardova lijeva se pokvarila i Hastingsovi ljudi su pobjegli natrag u Barnet, neki su nastavili u London gdje su objavili vijesti o Edwardovom porazu. Oxfordovi ljudi počeli su pljačkati u Barnetu prije nego što je on povratio kontrolu nad njima i okrenuo senatrag prema bojnom polju.

Prva bitka

Na drugom krilu, priča je bila obrnuta. Edwardovo desno je bilo pod zapovjedništvom njegovog najmlađeg brata, Richarda, vojvode od Gloucestera. Otkrio je da može stati uz Warwickovu desnu stranu, koju je vodio vojvoda od Exetera. Ovo je bio Richardov prvi okus bitke, a čini se da je Edward dao veliku vjeru u njega dajući mu zapovjedništvo nad krilom. Nekoliko Richardovih ljudi je palo, a kasnije će ih vidjeti kako se komemoriraju. Exeter je bio tako teško ranjen da je ostavljen na terenu mrtav, da bi kasnije tijekom dana bio otkriven živ.

Dva centra, pod vodstvom Edwarda i Warwicka, sudjelovala su u brutalnoj, čak i metežu. Warwick je bio Edwardov mentor i ključni saveznik u osiguravanju prijestolja za kuću York. Imao je 42 godine, a suočio se sa svojim bivšim štićenikom kojeg je samo petnaest dana dijelilo od njegovog 29. rođendana. Činilo se nemogućim reći tko će pobijediti sve dok magla ponovno nije odigrala odlučujuću ulogu.

Magla ujutro 14. travnja 1471. pokazala se presudnom, uzrokujući više od jednog problema vojskama koje su se borile tog dana

Zasluge za sliku: Matt Lewis

Oxfordov povratak

Dok su se Oxfordovi ljudi vraćali na teren od Barneta, njihova prisutnost trebala je promijeniti prednost u Warwickovu korist. Umjesto toga, čini se da je u magli bio Oxfordov bedž zvijezde i trakapogrešno zamijenio s Edwardovim amblemom sunca u sjaju. Warwickovi i Montaguovi ljudi su se uspaničili, misleći da su s boka, a njihovi su strijelci otvorili vatru na Oxfordove ljude.

Zauzvrat, Oxfordovi ljudi bojali su se da je Warwick okrenuo kaput i prešao na Edwardovu stranu. Takva je bila krhkost vjere u druge tijekom Ratova ruža. Pročuo se povik izdaje i svi su dijelovi Warwickove vojske bili bačeni u paniku i zbunjenost. Dok je njegova vojska razbijala redove i bježala, Warwick i Montagu također su trčali.

Značka sunca u sjaju Edwarda IV (u sredini). Warwickovi ljudi smrtno su zamijenili Oxfordovu zvijezdu i trake za ovo i uspaničili se.

Warwick bježi

Dok su njegove snage padale, Warwick je pokušao pobjeći u Wrotham Wood u pozadini bojišta. Edwardovi ljudi su ga žestoko progonili. Neki izvori sugeriraju da je Edward izdao zapovijed da se Warwick uhvati živ, ali da su je njegovi ljudi ignorirali. Edward je bio poznat po tome da oprašta i sugeriralo se da postoji strah da će pomilovati Warwicka, riskirajući novi izbijanje nemira.

Warwick i Montagu su ulovljeni i ubijeni. Warwick je navodno dobio coup de grâce - bodežom kroz otvor za oči na kacigi kako bi se uvjerio da je mrtav. Tijela oba brata Neville odnesena su s terena i sljedeći dan izložena u St Paulu kako bi svi znali da su mrtvi, uglavnom kako bi ljudi razumjeliWarwick je definitivno otišao.

Richardova ozljeda

Nemoguće je znati kako su se Edward, Richard i George osjećali kad su izašli na teren protiv svog rođaka, s kojim su obojica bili bliski. Warwick je bio Edwardov mentor, bio je Georgeov svekar i suzavjerenik te je jedno vrijeme bio Richardov skrbnik i tutor.

Richard je, zajedno s Anthonyjem Woodvilleom, bio među ozlijeđenima u bitci kod Barneta, prema jednom biltenu koji je na kontinent poslao trgovac Gerhard von Wesel. Ne znamo o kakvoj se ozljedi radilo, ali iako je von Wesel rekao da je 'teško ranjen', Richard je bio dovoljno dobro da odmaršira iz Londona u roku od nekoliko tjedana i uputi se na sljedeći odlučujući okršaj u Ratovima ruža kod Tewkesburyja 4. svibnja.