Zgodaj zjutraj na velikonočno nedeljo, 14. aprila 1471, je običajno živčno energijo dveh vojsk, ki čakata na bitko, še povečala gosta megla, ki se je zadrževala na poljih okoli njiju. Tik pred Barnetom, kakih ducat milj severno od Londona, je kralj Edvard IV. pripravil svoje ljudi, da se pomerijo z njegovim nekdanjim najtesnejšim zaveznikom, prvim bratrancem Richardom Nevilom, grofom Warwickom, ki se ga danes spomnimo kot Kraljevič.

Edvard, prvi jorkistični kralj, je bil leta 1470 izgnan iz svojega kraljestva zaradi Warwickove odločitve, da spremeni stran in se zavzame za ponovno imenovanje (beseda, ki so jo leta 1470 izumili za ponovno imenovanje nekdanjega kralja) lankasterijanskega Henrika VI. Bitka pri Barnetu je odločala o prihodnosti Anglije.

Ko se je bitka končala, je bil Warwick mrtev, kar je pomenilo pomembno zmago jorkista Edvarda IV. nad njegovimi lancastrskimi nasprotniki.

Tukaj je zgodba o bitki pri Barnetu.

Nevihte se kuhajo

Kralj Edvard IV., prvi jorkistični kralj, divji bojevnik in s svojimi 180 cm najvišji mož, ki je kdajkoli sedel na angleškem ali britanskem prestolu. Anonimni umetnik.

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Edvard je bil prisiljen zapustiti Anglijo, zato se je z nekaj zavezniki zatekel v Burgundijo. Ko je Francija napadla Anglijo, je Burgundija podprla Edvarda, da bi preprečila, da bi se napadu pridružila lankasterijanska Anglija. Ko so prečkali Rokavski preliv, so ugotovili, da je načrtovani kraj pristanka v Cromerju v Norfolku močno branjen.

V nevihtah je Edvard prodiral proti severu in nazadnje pristal v Ravenspurju v Yorkshiru. Ko je prodiral proti jugu, je poskušal zbrati podporo za spopad z Warwickom. Leta 1471 sta bila živa dva Edvardova brata: George, vojvoda Clarence, je podpiral Warwicka, vendar so ga preostali člani družine pregovorili in se je v Barnetu postavil ob Edvarda. Richard, vojvoda Gloucester (prihodnji Richard III), je odšel v izgnanstvo z Edvardom inje bil ključnega pomena pri prepričevanju Georgea, da se vrne v ekipo.

Kampiranje v temi

Obe vojski sta prispeli pred Barnet, ko je v soboto zvečer padla noč. Ker se nista zavedali svojih položajev, sta se po naključju utaborili veliko bližje, kot sta nameravali. Edvard je to ugotovil šele, ko je Warwick ukazal svojim topovom odpreti ogenj in strel je neškodljivo preletel jorkistični tabor. Edvard je ukazal, naj njegovi topovi molčijo, da ne bi opozorili naWarwickovi strelci so se zmotili. Težko je ugibati, koliko je kdo tisto noč spal.

Število udeležencev srednjeveških bitk je težko zanesljivo oceniti. kronike težko podajo zanesljive številke, tudi zato, ker ljudje niso bili navajeni videti velikega števila ljudi tako tesno skupaj in niso imeli pravega mehanizma za njihovo natančno štetje. Warkworthova kronika navaja, da je imel Edvard okoli 7000 mož, Warwick, ki se mu je pridružil njegov brat JohnNeville, markiz Montagu, in John de Vere, 13. grof oxfordski, približno 10.000.

Jutranja megla

Boj v megli na uprizoritvi bitke pri Barnetu

Slika: Matt Lewis

Viri se strinjajo, da je bila težka megla, ki je visela v zraku zgodaj zjutraj na velikonočno nedeljo, odločilna za izid bitke. Med četrto in peto uro zjutraj je Edvard ukazal svojim možem, naj se ob zvokih trobente in grmenju topov razvrstijo. Streljanje je bilo povratno, kar je pokazalo, da je bil tudi Warwick pripravljen. Po kratki izmenjavi sta se vojski premaknili naprej.v boj z roko v roki. Zdaj je postala jasna vloga megle.

Obe vojski sta se razvrstili izven središča in se nista mogli videti. Edvard je držal svoje središče in ob sebi držal svojega neukrotljivega brata Georgea. Warwick in Montagu sta imela središče svojih sil. Na Edvardovi levici se je lord Hastings pomeril z izkušenim Oxfordom, vendar je ugotovil, da je Oxfordova linija presegla njegovo, zato je bil hitro obkoljen. Edvardova levica se je zlomila in Hastingsovi ljudje so zbežali nazaj v Barnet, nekajnadaljevali pot do Londona, kjer so sporočili novico o Edvardovem porazu. Oxfordovi možje so začeli pleniti v Barnetu, preden je nad njimi ponovno prevzel nadzor in jih obrnil nazaj proti bojišču.

Prva bitka

Na drugi strani je bila zgodba obratna. Edvardovi desnici je poveljeval njegov najmlajši brat Rihard, vojvoda Glosterski. Ugotovil je, da lahko obkoli Warwickovo desnico, ki jo je vodil vojvoda Exeterski. To je bil njegov prvi bojni poizkus in zdi se, da mu je Edvard zelo zaupal, saj mu je zaupal poveljstvo krila. Nekaj Rihardovih mož je padlo in videl jih bo obeležene v spominkasneje je bil Exeter tako hudo ranjen, da so ga na bojišču pustili mrtvega, a so ga pozneje odkrili živega.

Obe središči, pod Edvardom in Warwickom, sta se spopadli v brutalnem in izenačenem boju. Warwick je bil Edvardov mentor in ključni zaveznik pri zagotavljanju prestola za hišo York. Star je bil 42 let in se je soočil s svojim nekdanjim varovancem, ki je bil le štirinajst dni pred 29. rojstnim dnem. Zdelo se je nemogoče ugotoviti, kdo bo dobil prednost, dokler megla ni ponovno odigrala odločilne vloge.del.

Megla zjutraj 14. aprila 1471 se je izkazala za odločilno, saj je vojskam, ki so se tistega dne borile, povzročila več težav.

Slika: Matt Lewis

Oxfordova vrnitev

Ko so se Oxfordovi možje iz Barneta vrnili na bojišče, bi morala njihova prisotnost spremeniti prednost v Warwickovo korist. Namesto tega se zdi, da so v megli Oxfordov znak z zvezdo in strelami zamenjali za Edvardov znak z bleščečim soncem. Warwickovi in Montagujevi možje so panično mislili, da so jih obkolili, in njihovi lokostrelci so začeli streljati na Oxfordove može.

Oxfordovi možje pa so se bali, da je Warwick obrnil plašč in prestopil na Edvardovo stran. Takšna je bila krhkost vere v druge med vojno rož. Vzklik o izdaji je odjeknil in vse dele Warwickove vojske je zajela panika in zmeda. Ko je njegova vojska razbila vrste in pobegnila, sta pobegnila tudi Warwick in Montagu.

Znak Edvarda IV. "Sonce v sijaju" (osrednji). Warwickovi možje so usodno zamenjali oxfordsko zvezdo in trakove s tem znakom in jih je zajela panika.

Warwick pobegne

Ko so njegove sile propadle, je Warwick poskušal pobegniti v gozd Wrotham na koncu bojišča. Edvardovi možje so ga ostro zasledovali. Nekateri viri navajajo, da je Edvard ukazal, da morajo Warwicka ujeti živega, vendar ga njegovi možje niso upoštevali. Edvard je bil znan kot popustljiv, zato so se bali, da bo Warwicka pomilostil, s čimer bi tvegal nov izbruh nemirov.

Warwick in Montagu sta bila oba izsledena in ubita. Warwick naj bi prejel udarec s šibrovko v oko na čeladi, da bi se prepričali, da je mrtev. Telesi obeh bratov Neville so naslednji dan odpeljali s polja in ju razstavili v cerkvi svetega Pavla, da bi vsi vedeli, da sta mrtva, predvsem da bi ljudje razumeli, da Warwicka zagotovo ni več.

Richardova poškodba

Nemogoče je vedeti, kako so se Edvard, Rihard in Jurij počutili, ko so se podali na bojišče proti svojemu bratrancu, s katerim so si bili blizu. Warwick je bil Edvardov mentor, Jurijev svak in sovoditelj, nekaj časa pa je bil tudi Rihardov skrbnik in vzgojitelj.

Rihard je bil skupaj z Anthonyjem Woodvilom med ranjenimi v bitki pri Barnetu, kot je razvidno iz glasila, ki ga je na celino poslal trgovec Gerhard von Wesel. Ne vemo, kakšna je bila poškodba, vendar je bil Rihard, čeprav je von Wesel dejal, da je bil "hudo ranjen", dovolj zdrav, da se je čez nekaj tednov odpravil iz Londona na naslednji odločilni spopad v vojni vrtnic, in sicer vTewkesbury 4. maja.