Časně ráno o velikonoční neděli 14. dubna 1471 se v husté mlze, která se držela na okolních polích, stupňovala obvyklá nervozita dvou armád čekajících na bitvu.Nedaleko Barnetu, asi tucet mil severně od Londýna, král Eduard IV. připravil své muže, aby se utkali s jeho bývalým nejbližším spojencem, jeho bratrancem z prvního kolena Richardem Nevillem, hrabětem z Warwicku, kterého si dnes pamatujeme jako Kingmakera.

Edward, první yorkistický král, byl v roce 1470 vyhnán ze svého království v důsledku Warwickova rozhodnutí změnit stranu a zasadit se o znovuzvolení (slovo, které bylo v roce 1470 vymyšleno pro znovuzvolení bývalého krále) lancasterského Jindřicha VI. Bitva u Barnetu měla rozhodnout o budoucnosti Anglie.

Když se bitva chýlila ke konci, byl Warwick mrtev, což znamenalo zásadní vítězství jorkšíra Eduarda IV. nad jeho lancasterskými nepřáteli.

Zde je příběh bitvy u Barnetu.

Bouřky se vaří

Král Eduard IV., první jorkšírský král, krutý válečník a se svými 180 cm nejvyšší muž, který kdy usedl na anglický nebo britský trůn. Anonymní autor.

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Když Francie zaútočila, Burgundsko Eduarda podpořilo, aby se k útoku nepřipojila lancasterská Anglie. Když překročili kanál La Manche, zjistili, že jejich plánované místo vylodění v Cromeru v Norfolku je silně bráněno.

V bouřích se Edward tlačil na sever a nakonec se vylodil u Ravenspuru v Yorkshiru. Táhl na jih a snažil se získat podporu, aby se postavil Warwickovi. V roce 1471 měl Edward naživu dva bratry: Jiří, vévoda z Clarence, podporoval Warwicka, ale zbytek rodiny ho přivedl na svou stranu a postavil se po Edwardově boku u Barnetu. Richard, vévoda z Gloucesteru (budoucí Richard III.), odešel do exilu s Edwardem.byl klíčem k přesvědčení George, aby se vrátil do týmu.

Táboření ve tmě

Obě armády dorazily před Barnet, když se v sobotu večer stmívalo. Obě armády, aniž by věděly o svých pozicích, se omylem utábořily mnohem blíž, než zamýšlely. Eduard to zjistil, až když Warwick nařídil svým dělům zahájit palbu a výstřely neškodně proletěly nad jorkistickým táborem. Eduard vydal rozkaz, aby jeho vlastní děla zůstala zticha, aby se zabránilo varování.Warwickovi střelci se dopustili omylu. Těžko odhadnout, kolik spánku se té noci komu podařilo naspat.

Počty účastníků středověkých bitev lze jen těžko s jistotou odhadnout. kroniky se snaží uvádět spolehlivé počty, mimo jiné proto, že lidé nebyli zvyklí vidět velké množství lidí tak těsně u sebe, a neměli tedy žádný skutečný mechanismus, jak je přesně spočítat. Warkworthova kronika uvádí, že Eduard měl asi 7 000 mužů, a Warwick, k němuž se připojil jeho bratr Jan, měl podle Warkworthovy kroniky asi 7 000 mužů.Neville, markýz Montagu a John de Vere, 13. hrabě z Oxfordu, asi 10 000.

Ranní mlha

Boj v mlze při rekonstrukci bitvy u Barnetu

Obrázek: Matt Lewis

Zdroje se shodují, že hustá mlha, která se brzy ráno o Velikonoční neděli vznášela ve vzduchu, měla být pro výsledek bitvy rozhodující. Mezi čtvrtou a pátou hodinou ranní Eduard nařídil svým mužům, aby se za zvuku polnic a hřmění děl zformovali. Střelba byla opětována, což dokazovalo, že i Warwick byl připraven. Po krátké výměně názorů se vojska pohnula vpřed.Nyní se ukázalo, jakou roli hraje mlha.

Obě armády se seřadily mimo střed a neviděly na sebe. Eduard držel svůj střed a držel poblíž svého nezdárného bratra Jiřího. Warwick a Montagu měli střed svých sil. Na Eduardově levici se lord Hastings postavil proti zkušenému Oxfordu, ale zjistil, že Oxfordovy linie přesahují jeho vlastní a on byl rychle obklíčen. Eduardova levice se zlomila a Hastingsovi muži utekli zpět do Barnetu, některépokračovali do Londýna, kde oznámili zprávu o Eduardově porážce. Oxfordovi muži začali v Barnetu rabovat, než nad nimi získal kontrolu a obrátil je zpět k bojišti.

První bitva

Na druhém křídle byla situace opačná. Eduardově pravici velel jeho nejmladší bratr Richard, vévoda z Gloucesteru. Zjistil, že může obcházet Warwickovu pravici vedenou vévodou z Exeteru. Richard poprvé okusil bitvu a zdá se, že mu Eduard hodně věřil, když mu svěřil velení křídla. Několik Richardových mužů padlo a on se dočkal jejich památky.později byl Exeter tak těžce zraněn, že byl ponechán na bojišti jako mrtvý, aby byl později objeven živý.

Obě centra, pod Edwardem i samotným Warwickem, spolu sváděla krutý a vyrovnaný boj. Warwick byl Edwardovým mentorem a klíčovým spojencem při zajišťování trůnu pro rod Yorků. Bylo mu 42 let a čelil svému bývalému chráněnci, kterému zbývalo pouhých čtrnáct dní do 29. narozenin. Zdálo se, že nelze určit, kdo získá převahu, dokud mlha opět nezahrála rozhodující roli.část.

Mlha z rána 14. dubna 1471 se ukázala jako rozhodující a způsobila vojskům bojujícím toho dne nejeden problém.

Obrázek: Matt Lewis

Návrat společnosti Oxford

Když se oxfordští muži vraceli z Barnetu na bojiště, měla jejich přítomnost zvrátit výhodu ve Warwickův prospěch. Místo toho se zdá, že si v mlze spletli oxfordský odznak s hvězdou a stuhami s Edvardovým emblémem v podobě zářícího slunce. Warwickovi a Montaguovi muži zpanikařili v domnění, že jsou obcházeni, a jejich lučištníci zahájili palbu na oxfordské muže.

Oxfordovi muži se zase obávali, že Warwick obrátil kabát a přešel na Eduardovu stranu. Taková byla křehkost víry v ostatní během válek růží. Ozval se pokřik o zradě a všechny části Warwickovy armády propadly panice a zmatku. Když se jeho armáda rozešla a dala se na útěk, utíkali i Warwick a Montagu.

Odznak Slunce v nádheře Eduarda IV. (uprostřed). Warwickovi muži si osudově spletli oxfordskou hvězdu a stuhy s tímto odznakem a zpanikařili.

Warwick utíká

Když se jeho síly hroutily, pokusil se Warwick uprchnout do Wrothamského lesa v zadní části bojiště. Byl ostře pronásledován Eduardovými muži. Některé zdroje naznačují, že Eduard vydal rozkaz, aby byl Warwick zajat živý, ale jeho muži to ignorovali. Eduard byl známý tím, že umí odpouštět, a naznačují se obavy, že Warwickovi udělí milost, čímž by riskoval další vypuknutí nepokojů.

Warwick i Montagu byli pronásledováni a zabiti. Warwickovi byl údajně proveden zásah - dýka mu prorazila oko v přilbě, aby se ujistila, že je mrtvý. Těla obou bratrů Nevillových byla odvezena z bojiště a následujícího dne vystavena u svatého Pavla, aby všichni věděli, že jsou mrtví, hlavně aby lidé pochopili, že Warwick je definitivně mrtvý.

Richardovo zranění

Není možné zjistit, jak se Eduard, Richard a Jiří cítili, když se vydali na pole proti svému bratranci, k němuž měl každý z nich blízko. Warwick byl Eduardovým rádcem, byl Jiřího tchánem a spoluspiklencem a po určitou dobu byl Richardovým poručníkem a vychovatelem.

Podle jednoho z bulletinů, který na kontinent poslal obchodník Gerhard von Wesel, byl Richard spolu s Anthony Woodvillem mezi zraněnými v bitvě u Barnetu. Nevíme, o jaké zranění šlo, ale ačkoli von Wesel uvedl, že byl "těžce zraněn", Richard byl natolik zdravý, že mohl během několika týdnů vyrazit z Londýna na další rozhodující střetnutí ve válce růží u města Barnet.Tewkesbury 4. května.