Na madrugada do domingo de Pascua 14 de abril de 1471, a enerxía nerviosa habitual de dous exércitos que agardaban unha batalla acentuouse pola espesa néboa que se aferraba aos campos que os rodeaban. Ás aforas de Barnet, a unha ducia de quilómetros ao norte de Londres, o rei Eduardo IV dispuxo aos seus homes para enfrontarse ao seu antigo aliado máis próximo, o seu primo primo, Richard Neville, conde de Warwick, agora lembrado como o Kingmaker.

Eduardo, o primeiro rei iorquino, fora expulsado do seu reino en 1470 pola decisión de Warwick de cambiar de bando e defender a readepción (palabra inventada en 1470 para o novo nomeamento dun antigo rei) do Henrique de Lancaster. VI. A batalla de Barnet decidiría o futuro de Inglaterra.

Cando a batalla chegou ao seu fin, Warwick estaba morto, o que supuxo unha vitoria vital para o yorkista Eduardo IV sobre os seus inimigos de Lancaster.

Aquí está a historia da batalla de Barnet.

As tormentas xorden

O rei Eduardo IV, o primeiro rei yorkista, un feroz guerreiro e, con 6'4″, o home máis alto que nunca se sentou no trono de Inglaterra ou Gran Bretaña. Artista anónimo.

Crédito da imaxe: vía Wikimedia Commons/Dominio público

Obrigados a abandonar Inglaterra, Edward e algúns aliados refuxiáronse en Borgoña. CandoFrancia atacou, Borgoña apoiou a Eduardo para evitar que a Inglaterra de Lancaster se unise ao asalto. Cruzando a Canle, atoparon o seu lugar de desembarco previsto en Cromer, en Norfolk, moi defendido.

Empuxando cara ao norte en tormentas, Edward finalmente aterrou en Ravenspur en Yorkshire. Empuxando cara ao sur, intentou reunir apoio para enfrontarse a Warwick. Edward tiña dous irmáns vivos en 1471. George, duque de Clarence, apoiara a Warwick, pero foi traído polo resto da familia e estivo xunto a Edward en Barnet. Ricardo, duque de Gloucester (o futuro Ricardo III) fora ao exilio con Eduardo e foi clave para convencer a Xurxo de que regresase ao redil.

Acampando na escuridade

Os dous exércitos chegaran fóra de Barnet cando caía a noite do sábado á noite. Sen saber as posicións do outro, os dous exércitos acamparon accidentalmente moito máis preto do que pretendían. Edward só descubriu isto cando Warwick ordenou que o seu canón abrise fogo e o disparo navegou inofensivo sobre o campamento de York. Edward deu a orde de que as súas propias armas permanecesen en silencio para evitar alertar aos artilleros de Warwick do seu erro. Canto soño conseguiu alguén esa noite é difícil de adiviñar.

Os números implicados nas batallas medievais son difíciles de xulgar con certeza. As crónicas loitan por dar números fiables, sobre todo porque os homes non estaban afeitos a ver un gran número de persoas tan apretadas.xuntos e por iso non tiña ningún mecanismo real para contalos con precisión. A Crónica de Warkworth suxire que Edward tiña uns 7.000 homes, e Warwick, a quen se uniron o seu irmán John Neville, o Marqués Montagu e John de Vere, 13º conde de Oxford, uns 10.000.

Béboa matinal

Loitando na néboa nunha recreación da batalla de Barnet

Crédito da imaxe: Matt Lewis

As fontes coinciden que a pesada néboa que pendía no aire na madrugada do domingo de Pascua ía resultar decisiva para o desenlace da batalla. Entre as 4 e as 5 da mañá, Edward ordenou aos seus homes que se formasen ao son das trompetas e o trono do seu canón. O disparo foi devolto, demostrando que Warwick tamén estaba preparado. Despois dun breve intercambio, os exércitos avanzaron no combate corpo a corpo. Agora quedou claro o papel que xogaba a néboa.

Os dous exércitos alineáronse fóra do centro, incapaces de verse. Edward mantivo o seu centro, mantendo preto do seu irmán descarrilado George. Warwick e Montagu tiñan o centro da súa forza. Á esquerda de Edward, Lord Hastings enfrontouse ao experimentado Oxford, pero descubriu que as liñas de Oxford ían máis aló das súas e foi rapidamente superado. A esquerda de Edward rompeu e os homes de Hastings fuxiron de volta a Barnet, algúns continuaron a Londres onde deron a noticia da derrota de Edward. Os homes de Oxford comezaron a saquear en Barnet antes de que recuperase o control deles e virasevolven cara ao campo de batalla.

Unha primeira batalla

No outro lado, a historia invertiuse. A dereita de Edward estaba baixo o mando do seu irmán máis novo, Richard, duque de Gloucester. Descubriu que podía flanquear a dereita de Warwick, liderado polo duque de Exeter. Esta foi a primeira proba de batalla de Richard, e Edward parece que puxo moita fe nel dándolle o mando dunha á. Algúns dos homes de Richard caeron, e máis tarde veríaos conmemorados. Exeter resultou tan gravemente ferido que quedou no campo por morto, só para ser descuberto con vida máis tarde no día.

Os dous centros, baixo os propios Edward e Warwick, estaban implicados nunha brutal e incluso corpo a corpo. Warwick fora o mentor de Edward e un aliado clave para conseguir o trono da Casa de York. Tiña 42 anos e enfrontouse ao seu antigo protexido que estaba a só quince días do seu 29 aniversario. Parecía imposible saber quen gañaría a vantaxe ata que a néboa volveu xogar un papel decisivo.

A bruma da mañá do 14 de abril de 1471 resultou ser decisiva, causando máis dun problema aos exércitos que loitaban ese día

Crédito da imaxe: Matt Lewis

Regreso de Oxford

Mentres os homes de Oxford regresaron ao campo dende Barnet, a súa presenza debería ter cambiado a vantaxe a favor de Warwick. En cambio, parece que na néboa estaba o distintivo de estrela e serpentinas de Oxfordconfundido co emblema de Edward dun sol en esplendor. Os homes de Warwick e Montagu entraron en pánico, pensando que estaban a ser flanqueados, e os seus arqueiros abriron fogo contra os homes de Oxford.

Pola súa banda, os homes de Oxford temían que Warwick vira o seu abrigo e pasara ao lado de Edward. Tal foi a fraxilidade da fe nos demais durante as Guerras das Rosas. Un grito de traizón levantouse e todas as partes do exército de Warwick quedaron en pánico e confusión. Cando o seu exército rompeu filas e fuxiu, Warwick e Montagu tamén correron.

Insignia do sol de Eduardo IV en esplendor (central). Os homes de Warwick confundiron fatalmente a estrela e as serpentinas de Oxford con isto e entraron en pánico.

Warwick foxe

Cando as súas forzas colapsaron, Warwick intentou escapar a Wrotham Wood na parte traseira do campo de batalla. Foi perseguido fervientemente polos homes de Edward. Algunhas fontes suxiren que Edward deu unha orde de que Warwick fose capturado vivo, pero que os seus homes non o fixeron caso. Edward era coñecido por perdoar, e suxeriuse que había temores de que perdoase a Warwick, arriscando outro brote de disturbios.

Warwick e Montagu foron cazados e asasinados. Segundo os informes, Warwick recibiu un golpe de gracia: un puñal a través da fenda do ollo do seu casco para asegurarse de que estaba morto. Os corpos dos dous irmáns Neville foron retirados do campo e expostos en St Paul's ao día seguinte para que todos soubesen que estaban mortos, principalmente para que a xente entendese.Warwick definitivamente desapareceu.

A lesión de Richard

É imposible saber como se sentiron Edward, Richard e George ao saír ao campo contra o seu primo, ao que cada un estivera preto. Warwick fora mentor de Edward, era o sogro e co-conspirador de George, e fora titor e titor de Richard durante un tempo.

Richard, xunto con Anthony Woodville, estivo entre os feridos na batalla de Barnet, segundo un boletín que foi enviado ao continente polo comerciante Gerhard von Wesel. Non sabemos cal foi a ferida, pero aínda que von Wesel dixo que estaba "gravemente ferido", Richard estivo o suficientemente ben como para saír de Londres nunhas poucas semanas para dirixirse ao próximo choque decisivo na Guerra das Rosas en Tewkesbury. o 4 de maio.