W roku 142 n.e., zgodnie z instrukcjami cesarza rzymskiego Antoninusa Piusa, siły rzymskie przystąpiły do budowy muru antonińskiego pod dowództwem gubernatora Lolliusa Urbicusa. Mur ten - dziś tak jak wtedy - biegł między rzekami Forth na wschodzie do Clyde na zachodnim wybrzeżu.

Mur ten miał stać się nową, najbardziej wysuniętą na północ granicą Rzymu, zbudowaną i obsadzoną przez żołnierzy z trzech legionów i wspierających je oddziałów pomocniczych. Podobnie jak sąsiadujący z nim Mur Hadriana, miał on za zadanie oddzielić "barbarzyńców" z północy od tych z rzymskiego południa.

Zapewniało to również wojskom rzymskim kontrolę nad tymi, którzy chcieli wejść lub opuścić ochronę wzdłuż północnej granicy Rzymu i jego fortów.

Źródło obrazu: NormanEinstein / CC BY-SA 3.0.

Rozszerzenie Britannia

Rzymianie nazywali ziemię na południe od muru Antonina prowincją Britannia, która była zarządzana z centralnej administracji w Londynie. Po śmierci cesarza Antoninusa w około AD 165, żołnierze armii rzymskiej wycofali się, aby obsadzić mur Hadriana.

W okresie okupacji rzymskiej obszar muru antonińskiego stał się strefą ściśle wojskową, a szacuje się, że wzdłuż tego obszaru muru stacjonowały łącznie siły 9000 żołnierzy pomocniczych i legionistów.

Liczba żołnierzy wysłanych na północ, by zbudować i obsadzić ten północny mur, była podobna do tej, która obsadziła Mur Hadriana. Wykorzystując siłę roboczą trzech głównych legionów Brytanii, zbudowano go z drewna i darni ułożonej na kamiennym fundamencie.

Byli to legioniści z XX Valeria Victrix , II Augusta i VI Victrix , zwykle w Caerleon, Chester i York.

Rola legionów i oddziałów pomocniczych

Legiony zbudowały większość fortów i otaczającej je kurtyny, natomiast auxiliarze głównie budowali budynki w pobliżu fortu.

Każdy legion otrzymał dokładne długości do zbudowania, a żołnierze legionowi ustawili duże kamienne napisy zwane "tablicami odległości", aby pokazać, jaką długość muru antonińskiego zbudowali; każdy legion dążył do osiągnięcia lepszych wyników niż inne legiony w ukończeniu swojego dystansu.

Odtworzenie rzymskich legionistów noszących lorica segmentata .

O ile o historii trzech legionów wiemy wiele, o tyle w przypadku żołnierzy pomocniczych nie mamy do końca takich samych relacji.

Byli to mężczyźni pochodzący z wielu części Imperium Rzymskiego; zwykle służyli w oddziałach liczących 500 lub w niektórych jednostkach do 1000 ludzi. To głównie te oddziały pozostały i obsadziły mur antoniński po jego wybudowaniu.

Choć te oddziały pomocnicze nie były jeszcze pełnoprawnymi obywatelami rzymskimi, to po odbyciu 25-letniej służby otrzymałyby to przy zwolnieniu z wojska.

Większość oddziałów pomocniczych stanowiła piechota, ale wiemy też, że było wśród nich kilka wysoko wykwalifikowanych oddziałów kawalerii. Na Murze Antoninów służyło prawdopodobnie osiem oddziałów pomocniczych, a z zapisów i inskrypcji wynika, że pochodzili oni z daleka i z różnych stron, w tym z odległej Syrii.

W fortach Mumrilla i Castlehill stacjonowały duże szwadrony kawalerii, o czym świadczą inskrypcje pozostawione na ołtarzach i płytach dystansowych zarówno przez jednostki legionowe, jak i pomocnicze oraz kohorty.

Przebieg muru antonińskiego w pobliżu Twechar Źródło obrazu: Michel Van den Berghe / CC BY-SA 2.0.

Żołnierze legionowi

Armia rzymska dzieliła się na dwie główne grupy; legiony składały się z obywateli rzymskich, a oddziały pomocnicze z sojuszników Rzymu.To właśnie w okresie Antoninusa Piusa w Brytanii służyły trzy legiony, będące XX Valeria Victrix the VI Victrix i II Augusta .

Każdy legion był około 5.500 silny i składał się z ciężko uzbrojonych i wyszkolonych żołnierzy piechoty, ci zostali uformowani w dziesięć kohort, każda była 480 w sile.Wyjątkiem była dla pierwszej kohorty, która była podwójna w sile roboczej i była około 900 silna.

Naczynia z masy somalijskiej, znalezione w Balmuildy.

Na stronie Legatus Legionis (legat) był dowódcą każdego legionu. Istniała również kawaleria alae 120, podzielonych na cztery szwadrony po trzydzieści osób, które służyły z każdym legionem w polu.

Legioniści stanowili siłę armii rzymskiej i dzięki swojemu wyszkoleniu i dyscyplinie strzegli świętych Orłów Standardów. Normalna długość służby wynosiła 25 lat przed zwolnieniem.

Kohorty pomocnicze

To właśnie oddziały pomocnicze wspierały ludzi z regularnych legionów. Dopiero po odbyciu służby w armii rzymskiej stawali się obywatelami rzymskimi, co było zaszczytem, który mógł być przekazany każdemu z ich dzieci.

Podobnie jak mężczyźni służący w legionach w I i II wieku n.e., pomocnicy nie mieli prawa zawierać związków małżeńskich. Jednakże, podobnie jak ich odpowiednicy w legionach, mieli rodziny mieszkające u boku w Vicus w pobliżu fortów.

Kamienny fundament pod mur w Bearsden Źródło obrazu: Chris Upson / CC BY-SA 2.0.

Armia rzymska miała do ośmiu różnych jednostek pomocniczych służących wzdłuż muru antonińskiego, pochodzących nawet z Afryki Północnej. Jednostki te pochodziły zazwyczaj z jednego regionu Imperium Rzymskiego, ale po uformowaniu były wysyłane do innego obszaru imperium.

To znacznie zmniejszyło liczbę wojsk dostępnych do tłumienia wszelkich lokalnych powstań. Oddziały pomocnicze pochodziły od tych, którzy dzielili tę samą tożsamość etniczną. Jednostki te były pod dowództwem rzymskich oficerów ze stałych legionów.

Wyposażenie wojsk pomocniczych było pod wieloma względami podobne do wyposażenia legionów, ale każda jednostka zachowała własne uzbrojenie, takie jak długie miecze do cięcia, łuki, proce i włócznie do zadawania ciosów. Poza tym nosili hełmy, łańcuchową koszulę i nosili owalne tarcze, zapewniające gruntowną ochronę.

Pod tym nosili wełniane tuniki, peleryny i skórzane buty z hobnałami.

Rzymska piechota pomocnicza przeprawiająca się przez rzekę. Wyróżnia ich clipeus, czyli owalna tarcza, w przeciwieństwie do regularnego scutum noszonego przez legionistów. Image credit: Christian Chirata / CC BY-SA 3.0.

Z zapisów i inskrypcji dowiadujemy się, że wielu auxiliantów przebywało przez znaczny okres czasu w przydzielonych im prowincjach. W czasie tych długich okresów obozowania przyjmowali nowych rekrutów z terenu, na którym służyli.

W Brytanii i w fortach wzdłuż muru antonińskiego ci nowi miejscowi rekruci służyli obok tych żołnierzy z całego Imperium Rzymskiego. Wielu z tych pomocników przeszło na emeryturę i nadal mieszkało w tych prowincjach.

Podczas gdy żołnierze i jednostki pomocnicze trzymały się swoich własnych tradycji i tożsamości, stały się również "rzymskie" i stanowiły istotną część rzymskiej wojskowej machiny wojennej.

Marynarka Wojenna

Mosiak z rzymskiej galery, Bardo Musuem, Tunezja, II w. n.e.

Aby zapanować nad Cesarstwem Rzymskim i przemieszczać po nim swoje legiony i oddziały pomocnicze, władza w Rzymie wiedziała, że musi mieć kontrolę nad morzami, co z kolei skłoniło ją do rozwinięcia potężnej floty statków; te z kolei były obsadzane zarówno przez Rzymian, jak i pomocniczych marynarzy.

Ich warunki służby były podobne do tych, jakie mieli ich odpowiednicy w armii. To właśnie dzięki opanowaniu mórz te armie starożytnego Rzymu mogły być łatwo i skutecznie przemieszczane w razie potrzeby.

Flota znana jako Classis Britannica , CL.BR , był, wraz ze swoim niemieckim odpowiednikiem, odpowiedzialny za przewożenie żołnierzom ich broni i wyposażenia plus potrzebnych towarów i usług.

Port i fort w Cramond nad rzeką Forth był wykorzystywany w okresie antonińskim do zaopatrywania w materiały i ludzi na murze antonińskim, podobnie jak fort Old Kilpatrick nad Clyde.

Okręty Cesarskiej Marynarki Wojennej były również odpowiedzialne za przewożenie nie tylko wojsk były również wyposażone w sprzęt do przewozu koni używanych zarówno przez ludzi z legionów jak i pomocniczych.

Docierając do granic, takich jak mur antoniński w Szkocji, docierałyby o wiele bezpieczniej, z mniejszymi szansami na kulawiznę lub zranienie, niż gdyby musiały być transportowane przez ogromne odległości lądowe.

Dzięki temu pomocnicze oddziały kawalerii wzdłuż muru antonińskiego mogły przeprowadzać swoje patrole na świeżych wierzchowcach.

Weteran armii brytyjskiej John Richardson jest założycielem rzymskiego Living History Society, "The Antonine Guard". The Romans and The Antonine Wall of Scotland to jego pierwsza książka i została opublikowana 26 września 2019 r., przez Lulu Self-Publishing .

Featured Image: PaulT (Gunther Tschuch) / CC BY-SA 4.0. Diliff / Commons.