Noong huling bahagi ng 2nd century at unang bahagi ng 3rd century AD, ang Roma ay puno ng kawalang-tatag sa pulitika, kabilang ang mga pagpatay sa ilang emperador. Ito ay isang kapansin-pansing kaibahan sa panahon ng Pax Romana , ang panahon ng kasaganaan at katatagan sa pulitika na nagbigay-kahulugan sa nakaraang mga 200 taon.

Pagsapit ng ika-3 siglo, ang Imperyo ng Roma ay mayroon na nakaranas ng magulong panahon ng pamumuno. Ang Taon ng Apat na Emperador noong 69 AD, kasunod ng pagkamatay ni Nero sa pamamagitan ng pagpapakamatay, ay isang lasa lamang ng kung ano ang darating, at ang kawalang-katatagan na dumating pagkatapos ng pagpaslang sa brutal at walang kabuluhang Commodus ay nangangahulugang ang taong 192 AD ay nakakita ng kabuuang ng limang emperador ang namamahala sa Roma.

Si Maximin Thrax ay nagsimula sa krisis

Noong 238 AD ang opisina ng emperador ang magiging pinaka-hindi matatag sa kasaysayan. Kilala bilang Taon ng Anim na Emperador, nagsimula ito sa maikling paghahari ni Maximinus Thrax, na namuno mula noong 235. Ang paghahari ni Thrax ay itinuturing ng maraming iskolar bilang simula ng Krisis ng Ika-3 Siglo (235–84 AD), kung saan ang Imperyo ay dinapuan ng mga pagsalakay, salot, digmaang sibil at kahirapan sa ekonomiya.

Mula sa mababang-ipinanganak na mga magsasaka ng Thracian, si Maximinus ay hindi paborito ng Senado ng Patrician, na nagplano laban sa kanya sa simula. Ang poot ay magkapareho, at ang Emperador ay malupit na pinarusahan ang sinumang nagsasabwatan, higit sa lahat ay mga tagasuporta ng kanyang hinalinhan,Si Severus Alexander, na pinatay ng sarili niyang mga mapanghimagsik na sundalo.

Ang maikli at walang ingat na paghahari nina Gordian at Gordian II

Gordian I sa isang barya.

Isang pag-aalsa laban sa Ang mga tiwaling opisyal ng buwis sa lalawigan ng Africa ay nag-udyok sa mga lokal na may-ari ng lupa na ipahayag ang matandang gobernador ng probinsiya at ang kanyang anak bilang mga co-emperor. Sinuportahan ng Senado ang pag-angkin, na naging sanhi ng pagmartsa ni Maximinus Thrax sa Roma. Samantala, ang mga puwersa ng gobernador ng Numidia ay pumasok sa Carthage bilang suporta kay Maximinus, na madaling natalo ang mga Gordian.

Ang nakababata ay napatay sa labanan at ang nakatatanda ay nagpakamatay sa pamamagitan ng pagbibigti.

Pupienus, Balbinus at sinubukan ni Gordian III na ayusin

Sa takot sa galit ni Maximinus sa kanyang pagbabalik sa Roma, gayunpaman ay hindi na makabalik ang Senado sa paghihimagsik nito. Inihalal nito ang dalawa sa sarili nitong mga miyembro sa trono: sina Pupienus at Balbinus. Ang mga plebeian na naninirahan sa Roma, na mas pinili ang sarili nilang mamuno kaysa sa isang pares ng matataas na uri ng mga patrician, ay nagpakita ng kanilang sama ng loob sa pamamagitan ng panggugulo at paghahagis ng mga patpat at bato sa mga bagong emperador.

Upang mapatahimik ang mga hindi nasisiyahan. mga misa, idineklara nina Pupienus at Balbinus bilang Caesar ang 13-taong-gulang na apo ng nakatatandang Gordian na si Marcus Antonius Gordianus Pius.

Ang martsa ni Maximus sa Roma ay hindi natuloy ayon sa plano. Ang kanyang mga kawal ay dumanas ng taggutom at sakit sa panahon ng pagkubkob at pagkatapos ay bumaling sa kanya, pinatay siya kasama ang kanyang pinuno.mga ministro at anak na si Maximus, na ginawang deputy emperor. Dinala ng mga sundalo ang pinutol na ulo ng mag-ama sa Roma, na nagpapahiwatig ng kanilang suporta kay Pupienus at Balbinus bilang mga co-emperors, kung saan sila ay pinatawad.

Ang sikat na batang lalaki-emperador na si Gordian III, kredito: Ancienne collection Borghèse ; acquisition, 1807 / Borghese Collection; pagbili, 1807.

Nang bumalik sina Pupienius at Balbinus sa Roma, natagpuan nilang muli ang lungsod sa kaguluhan. Nagawa nilang pakalmahin ito, kahit pansamantala. Hindi nagtagal, habang nagtatalo kung sino ang sasalakayin sa isang napakalaking nakaplanong kampanyang militar, ang mga Emperador ay dinakip ng Praetorian Guard, hinubaran, kinaladkad sa mga lansangan, pinahirapan at pinatay.

Noong araw na iyon si Marcus Antonius Gordianus Pius, o Gordian III, ay idineklarang nag-iisang Emperador. Siya ay namuno mula 239 - 244, higit sa lahat bilang isang figurehead na kinokontrol ng kanyang mga tagapayo, lalo na ang pinuno ng Praetorian Guard, Timesitheus, na siya ring ama sa batas. Namatay si Gordian III sa hindi kilalang dahilan habang nangangampanya sa Gitnang Silangan.