ในช่วงปลายศตวรรษที่ 2 และต้นคริสต์ศตวรรษที่ 3 กรุงโรมเต็มไปด้วยความไม่มั่นคงทางการเมือง รวมถึงการลอบสังหารจักรพรรดิหลายองค์ นี่เป็นความแตกต่างอย่างชัดเจนกับยุคของ Pax Romana ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งความเจริญรุ่งเรืองและความมั่นคงทางการเมืองซึ่งกำหนดช่วงเวลาประมาณ 200 ปีก่อนหน้า

ในศตวรรษที่ 3 จักรวรรดิโรมันมี ประสบกับช่วงเวลาที่วุ่นวายในการเป็นผู้นำ ปีแห่งจักรพรรดิทั้งสี่ในปี ค.ศ. 69 หลังจากการสิ้นพระชนม์ของนีโรโดยการฆ่าตัวตาย เป็นเพียงรสชาติของสิ่งที่กำลังจะมาถึง และความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นหลังจากการลอบสังหารคอมโมดัสที่โหดเหี้ยมและไร้มารยาท นั่นหมายถึงปี ค.ศ. 192 ได้เห็นทั้งหมด จักรพรรดิห้าองค์ปกครองกรุงโรม

Maximinus Thrax เริ่มต้นวิกฤต

ในปี ค.ศ. 238 ตำแหน่งจักรพรรดิจะไม่มั่นคงที่สุดในประวัติศาสตร์ รู้จักกันในชื่อปีแห่งจักรพรรดิทั้งหก เริ่มต้นในช่วงรัชสมัยสั้นๆ ของ Maximinus Thrax ซึ่งปกครองตั้งแต่ปี 235 นักวิชาการหลายคนถือว่ารัชกาลของ Thrax เป็นจุดเริ่มต้นของวิกฤตศตวรรษที่ 3 (ค.ศ. 235–84) ในช่วงที่จักรวรรดิถูกรุมล้อมด้วยการรุกราน โรคระบาด สงครามกลางเมือง และปัญหาทางเศรษฐกิจ

จากฐานะชาวนาธราเซียนที่มีฐานะต่ำ Maximinus ไม่เป็นที่ชื่นชอบของวุฒิสภา Patrician ซึ่งวางแผนต่อต้านเขาตั้งแต่ต้น ความเกลียดชังเกิดขึ้นร่วมกัน และจักรพรรดิก็ทรงลงโทษอย่างรุนแรงต่อผู้สมรู้ร่วมคิด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้สนับสนุนบรรพบุรุษของพระองค์เซเวอรัส อเล็กซานเดอร์ ผู้ซึ่งถูกสังหารโดยทหารที่ก่อการกบฏของเขาเอง

รัชกาลสั้น ๆ และไม่รอบคอบของ Gordian และ Gordian II

Gordian I บนเหรียญ

การลุกฮือต่อต้าน เจ้าหน้าที่ภาษีที่ฉ้อฉลในจังหวัดของแอฟริกากระตุ้นให้เจ้าของที่ดินในท้องถิ่นประกาศแต่งตั้งผู้ว่าการมณฑลสูงอายุและลูกชายของเขาเป็นจักรพรรดิร่วม วุฒิสภาสนับสนุนข้อเรียกร้องดังกล่าว ทำให้ Maximinus Thrax เดินขบวนไปที่กรุงโรม ในขณะเดียวกัน กองกำลังของผู้ว่าการนูมิเดียก็เข้าสู่คาร์เธจเพื่อสนับสนุนแม็กซิมินัส และเอาชนะพวกกอร์เดียนได้อย่างง่ายดาย

น้องสาวเสียชีวิตในสนามรบ ส่วนคนโตฆ่าตัวตายด้วยการแขวนคอ

ปูเปียนัส, บัลบินุส และ Gordian III พยายามจัดระเบียบ

ด้วยความกลัวความโกรธของ Maximinus เมื่อเขากลับมาที่โรม อย่างไรก็ตามวุฒิสภาไม่สามารถกลับไปก่อกบฏได้อีก มันเลือกสมาชิกสองคนขึ้นครองบัลลังก์: Pupienus และ Balbinus ชาวสามัญชนในกรุงโรมที่ชอบให้พวกตนปกครองมากกว่าขุนนางชั้นสูงคู่หนึ่ง แสดงความไม่พอใจด้วยการก่อการจลาจลและขว้างไม้และก้อนหินใส่จักรพรรดิองค์ใหม่

เพื่อเอาใจผู้ที่ไม่พอใจ มวลชน Pupienus และ Balbinus ประกาศให้หลานชายวัย 13 ปีของ Marcus Antonius Gordianus Pius หลานชายผู้เฒ่า Gordian เป็น Caesar

การเดินทัพของ Maximus ในกรุงโรมไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ ทหารของเขาได้รับความทุกข์ทรมานจากความอดอยากและโรคภัยไข้เจ็บระหว่างการปิดล้อม จากนั้นในที่สุดก็หันกลับมาหาเขา สังหารเขาพร้อมกับหัวหน้าของเขาเสนาบดีและสังฆราชโอรสซึ่งได้รับตำแหน่งเป็นรองจักรพรรดิ ทหารนำศีรษะที่ถูกตัดขาดของบิดาและบุตรไปยังกรุงโรม แสดงถึงการสนับสนุน Pupienus และ Balbinus ในฐานะจักรพรรดิร่วม ซึ่งพวกเขาได้รับการอภัยโทษ

Gordian III จักรพรรดิ์เด็กชายยอดนิยม เครดิต: Ancienne collection บอร์เกส ; การซื้อกิจการ 1807 / Borghese Collection; ซื้อ พ.ศ. 2350

เมื่อ Pupienius และ Balbinus กลับไปกรุงโรม พวกเขาพบว่าเมืองนี้ตกอยู่ในความโกลาหลอีกครั้ง พวกเขาสามารถทำให้มันสงบลงได้แม้ว่าจะเป็นการชั่วคราวก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น ในขณะที่โต้เถียงกันว่าใครจะโจมตีในการรณรงค์ทางทหารที่วางแผนไว้อย่างยิ่งใหญ่ จักรพรรดิก็ถูกทหารรักษาการณ์ของ Praetorian จับ ถอดเสื้อผ้า ลากไปตามถนน ทรมานและสังหาร

ในวันนั้น Marcus Antonius Gordianus Pius หรือ Gordian III ได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดิแต่เพียงผู้เดียว เขาปกครองตั้งแต่ปี 239 – 244 โดยส่วนใหญ่เป็นหุ่นเชิดที่ควบคุมโดยที่ปรึกษาของเขา โดยเฉพาะ Timesitheus หัวหน้าหน่วยพิทักษ์ Praetorian ซึ่งเป็นพ่อตาของเขาด้วย Gordian III เสียชีวิตโดยไม่ทราบสาเหตุขณะรณรงค์ในตะวันออกกลาง