2. gadsimta beigās un 3. gadsimta sākumā Romā valdīja politiskā nestabilitāte, tostarp vairāku imperatoru slepkavības. Tas bija spilgts kontrasts laikam, kad Romā valdīja Pax Romana , labklājības un politiskās stabilitātes periods, kas bija raksturīgs iepriekšējiem aptuveni 200 gadiem.

Līdz 3. gadsimtam Romas impērija jau bija piedzīvojusi haotiskus vadības periodus. 69. gadā pēc Nerona nāves pašnāvības rezultātā četru imperatoru gads bija tikai priekšvēstnesis tam, kas bija gaidāms, un nestabilitāte, kas iestājās pēc brutālā un bezkaunīgā Komoda slepkavības, nozīmēja, ka 192. gadā Romā valdīja pieci imperatori.

Maksimīns Trakss uzsāk krīzi

Mūsu ēras 238. gadā imperatora amats kļūs nestabilākais vēsturē. 238. gads, kas pazīstams kā Sešu imperatoru gads, sākās Maksīnija Traksa īsās valdīšanas laikā, kurš valdīja kopš 235. gada. Daudzi pētnieki uzskata, ka Traksa valdīšanas laikā sākās 3. gadsimta krīze (235.-84. gs.), kuras laikā impēriju nomāca iebrukumi, mēris, pilsoņu kari un ekonomiskās grūtības.

No zemas izcelsmes traķiešu zemnieku kārtas nācis Maksimīns nebija patriciešu senāta favorīts, kas jau no paša sākuma pret viņu vērsās ar sazvērestību. Naids bija abpusējs, un imperators bargi sodīja visus sazvērniekus, galvenokārt sava priekšgājēja Severa Aleksandra atbalstītājus, kuru nogalināja viņa paša saceltie kareivji.

Gordiāna un Gordiāna II īsais un neapdomīgais valdīšanas laiks

Gordiāns I uz monētas.

Sacelšanās pret korumpētiem nodokļu ierēdņiem Āfrikas provincē pamudināja vietējos zemes īpašniekus pasludināt veco provinces pārvaldnieku un viņa dēlu par līdzvaldniekiem. Senāts atbalstīja šo prasību, liekot Maksimīnam Trakam doties karagājienā uz Romu. Tikmēr Numīdijas pārvaldnieka spēki iebruka Kartāgā, atbalstot Maksimīnu, un viegli sakāva gordiešus.

Jaunākais tika nogalināts kaujā, bet vecākais izdarīja pašnāvību, pakāries.

Pupiens, Balbīns un Gordiāns III cenšas sakopt telpas.

Baidoties no Maksimīna dusmām pēc viņa atgriešanās Romā, senāts tomēr nevarēja atkāpties no savas sacelšanās. Tas ievēlēja tronī divus savus locekļus: Pupienu un Balbīnu. Romas plebejieši, kuri deva priekšroku savam valdniekam, nevis pāris augstāko šķiru patriciešu, izrādīja savu neapmierinātību, saceldami nemierus un metot uz jaunajiem imperatoriem nūjas un akmeņus.

Lai nomierinātu neapmierinātās masas, Pupīnijs un Balbīns par ķeizaru pasludināja vecākā Gordiāna 13 gadus veco mazdēlu Marku Antoniju Gordiānu Piju.

Maksimam gājiens uz Romu neizdevās, kā bija plānots. Aplenkuma laikā viņa karavīri cieta no bada un slimībām, bet beigās vērsās pret viņu, nogalinot viņu kopā ar viņa galvenajiem ministriem un dēlu Maksimu, kurš bija iecelts par imperatora vietnieku. Karavīri nesa tēva un dēla nocirstās galvas uz Romu, tādējādi apliecinot savu atbalstu Pupienam un Balbinam kā līdzimperatoriem, par ko viņi tika apžēloti.

Populārais zēns-imperators Gordiāns III, kredīts: Ancienne collection Borghèse ; iegāde, 1807. gads / Borghese Collection; iegāde, 1807. gads.

Kad Pupēnijs un Balbīns atgriezās Romā, viņi atkal atrada pilsētu haosā. Viņiem izdevās to nomierināt, kaut arī uz laiku. Neilgi pēc tam, spriežot par to, kam uzbrukt milzīgajā plānotajā militārajā kampaņā, imperatorus sagūstīja pretoriāņu gvarde, izģērba, vilka pa ielām, spīdzināja un nogalināja.

Šajā dienā Marks Antonijs Gordiāns Pijs jeb Gordiāns III tika pasludināts par vienīgo imperatoru. Viņš valdīja no 239. līdz 244. gadam, lielā mērā būdams figūra, kuru kontrolēja viņa padomnieki, īpaši pretoriāņu gvardes priekšnieks Timesitejs, kurš bija arī viņa tēvs. Gordiāns III nomira no nezināmiem iemesliem kampaņas laikā Tuvajos Austrumos.