Gjatë fundit të shekullit të 2-të dhe fillimit të shekullit të 3-të pas Krishtit, Roma ishte e mbushur me paqëndrueshmëri politike, duke përfshirë vrasjet e disa perandorëve. Ky ishte një kontrast i dukshëm me epokën e Pax Romana , periudha e prosperitetit dhe stabilitetit politik që kishte përcaktuar rreth 200 vitet e mëparshme.

Në shekullin e 3-të, Perandoria Romake kishte tashmë përjetoi periudha kaotike të udhëheqjes. Viti i Katër Perandorëve në vitin 69 pas Krishtit, pas vdekjes së Neronit nga vetëvrasja, nuk ishte veçse një shije e asaj që do të vinte, dhe paqëndrueshmëria që erdhi pas vrasjes së Commodus brutal dhe pa mend, nënkuptonte që viti 192 pas Krishtit pa një total prej pesë perandorëve sundojnë Romën.

Maximinus Thrax nis krizën

Në vitin 238 pas Krishtit, zyra e perandorit do të ishte më e paqëndrueshme në histori. I njohur si Viti i Gjashtë Perandorëve, ai filloi gjatë mbretërimit të shkurtër të Maximinus Thrax, i cili kishte sunduar që nga viti 235. Mbretërimi i Thrax-it konsiderohet nga shumë studiues si fillimi i krizës së shekullit të 3-të (235–84 pas Krishtit). gjatë së cilës Perandoria ishte e rrethuar nga pushtimet, murtaja, luftërat civile dhe vështirësitë ekonomike.

Nga fondet e ulëta të fshatarëve thrakianë, Maksiminus nuk ishte i preferuari i Senatit Patrician, i cili komplotoi kundër tij që në fillim. Urrejtja ishte e ndërsjellë dhe Perandori ndëshkoi ashpër çdo komplotist, kryesisht mbështetës të paraardhësit të tij,Severus Alexander, i cili u vra nga ushtarët e tij kryengritës.

Mbretëria e shkurtër dhe e pakujdesshme e Gordianit dhe Gordianit II

Gordianit I në një monedhë.

Një kryengritje kundër Zyrtarët e korruptuar të taksave në provincën e Afrikës nxitën pronarët vendas të shpallnin guvernatorin e moshuar të provincës dhe djalin e tij si bashkëperandorë. Senati e mbështeti pretendimin, duke bërë që Maximinus Thrax të marshonte në Romë. Ndërkohë forcat e guvernatorit të Numidias hynë në Kartagjenë në mbështetje të Maksiminit duke mundur lehtësisht gordianët.

I vogli u vra në betejë dhe i madhi u vetëvra duke u varur.

Pupienus, Balbinus dhe Gordiani III përpiqen të rregullojnë

Duke pasur frikë nga zemërimi i Maksiminit pas kthimit të tij në Romë, Senati megjithatë nuk mund të kthehej në rebelimin e tij. Ajo zgjodhi dy nga anëtarët e saj në fron: Pupienus dhe Balbinus. Banorët plebejanë të Romës, të cilët preferonin një të tyren për të sunduar në vend të një çifti patricësh të klasës së lartë, e shfaqën pakënaqësinë e tyre duke bërë trazira dhe duke hedhur shkopinj dhe gurë mbi perandorët e rinj.

Për të qetësuar të pakënaqurit masat, Pupienus dhe Balbinus shpallën Cezar nipin 13-vjeçar të Gordianit të madh, Marcus Antonius Gordianus Pius.

Marshimi i Maksimit në Romë nuk shkoi siç ishte planifikuar. Ushtarët e tij vuajtën nga uria dhe sëmundjet gjatë rrethimit dhe më pas u kthyen kundër tij, duke e vrarë atë së bashku me shefin e tijministrat dhe djalin Maksim, i cili ishte bërë zëvendës-perandor. Ushtarët bartën kokat e prera të babait dhe të birit në Romë, duke nënkuptuar mbështetjen e tyre për Pupienus dhe Balbinus si bashkëperandorë, për të cilat ata u falen. Borghèse ; blerje, 1807 / Koleksioni Borghese; blerje, 1807.

Kur Pupienius dhe Balbinus u kthyen në Romë, ata e gjetën qytetin përsëri në kaos. Ata arritën ta qetësonin, ndonëse përkohësisht. Jo shumë kohë më vonë, ndërsa po debatonin se kë të sulmonin në një fushatë të madhe të planifikuar ushtarake, perandorët u kapën nga Garda pretoriane, u zhveshën, u tërhoqën zvarrë nëpër rrugë, u torturuan dhe u vranë.

Atë ditë Marcus Antonius Gordianus Pius, ose Gordian III, u shpall Perandor i vetëm. Ai sundoi nga 239 - 244, kryesisht si një figurë e kontrolluar nga këshilltarët e tij, veçanërisht kreu i Gardës Pretoriane, Timesitheus, i cili ishte gjithashtu vjehrri i tij. Gordian III vdiq për shkaqe të panjohura gjatë fushatës në Lindjen e Mesme.