Ez a cikk a The Sykes-Picot Agreement with James Barr című, a History Hit TV-n elérhető film szerkesztett átirata.

Az első világháború idején a brit kormány létrehozott egy bizottságot, amely arra a kérdésre kereste a választ, hogy mi történjen az Oszmán Birodalom területével, miután legyőzték azt. A bizottság legfiatalabb tagja egy Mark Sykes nevű konzervatív képviselő volt.

Sykes-t a Közel-Kelet szakértőjének tartották, miután 1915 elején megjelentetett egy részben útinaplót / részben történelmet az Oszmán Birodalom hanyatlásáról. Valójában nem tudott olyan sokat, de sokkal többet tudott a világnak arról a részéről, mint azok, akikkel foglalkozott.

Sykes kelet felé tart

1915-ben a bizottság azzal az ötlettel állt elő, hogy az Oszmán Birodalmat fel kellene osztani a meglévő tartományi vonalak mentén, és egyfajta balkáni mini-államok rendszerét kellene létrehozni, amelyben aztán Nagy-Britannia mozgathatná a szálakat. Ezért elküldték Sykest Kairóba és Delibe, hogy a brit tisztviselőket is kikérdezzék az ötletükről.

Sykesnek azonban sokkal világosabb elképzelése volt. Azt javasolta, hogy a birodalmat osszák ketté, "az akkói E-től a kirkuki utolsó K-ig húzódó vonal mentén" - ez a vonal a gyakorlatban egy britek által ellenőrzött védelmi kordont jelentett volna a Közel-Keleten, amely az Indiába vezető szárazföldi útvonalakat védte volna. És meglepő módon az egyiptomi és indiai tisztviselők mind egyetértettek az ő elképzelésével, nem pedig aa bizottság többsége.

Sykes az Oszmán Birodalom kettéosztását javasolta, egy olyan vonal mentén, amely Akkótól a Földközi-tenger keleti partján az iraki Kirkukig húzódik.

Amikor Sykes Kairóból hazafelé tartott, összefutott francia diplomatákkal, és - talán bölcstelenül - elmondta nekik a tervét.

Ezek a diplomaták, akiknek saját közel-keleti ambícióik voltak, eléggé megijedtek attól, amit Sykes mondott nekik, és azonnal jelentést küldtek Párizsba arról, hogy mit terveznek a britek.

Ez megkongatta a vészharangokat a Quai d'Orsay-nál, a francia külügyminisztériumban, többek között egy François Georges-Picot nevű embernél. Picot a francia kormányon belüli imperialisták egy csoportjához tartozott, akik úgy érezték, hogy a kormány egésze meglehetősen lazán nyomja a francia birodalmi menetrendet - különösen, amikor a britekkel állt szemben.

Ki volt François Georges-Picot?

Picot egy nagyon híres francia ügyvéd fia volt, és egy nagyon elkötelezett imperialista családból származott. 1898-ban került a francia külügyminisztériumba, az úgynevezett Fashoda incidens évében, amikor Nagy-Britannia és Franciaország majdnem háborúba keveredett a Felső-Nílus tulajdonjogáért. Az incidens Franciaország számára katasztrófával végződött, mert a britek háborúval fenyegetőztek, a franciák pedig meghátráltak.

Picot egyfajta tanulságot vont le belőle: ha a britekkel van dolga, elég keménynek kell lennie velük szemben.

Miután értesült Nagy-Britannia terveiről az Oszmán Birodalom közel-keleti területeivel kapcsolatban, elintézte, hogy Londonba küldjék, hogy tárgyalásokat kezdjen a britekkel. A londoni francia nagykövet a francia kormányon belüli imperialista frakció támogatója volt, így készséges cinkos volt ebben.

A Fashoda incidens katasztrófa volt a franciák számára.

A nagykövet nyomást gyakorolt a brit kormányra, és azt mondta: "Nézze, tudjuk, hogy mit csinálnak, ismerjük az ambícióikat, most, hogy Sykestől hallottunk róluk, meg kell állapodnunk erről".

Brit bűntudat

Picot 1915 őszén érkezett Londonba, és zsenialitása abban állt, hogy rájátszott egy neurózisra, amely akkoriban a brit kormányt kísértette - lényegében arra, hogy a háború első évében Franciaország vívta a legtöbb harcot és szenvedte el a legtöbb veszteséget. A brit álláspont az volt, hogy a briteknek vissza kellene tartaniuk és kiképezniük új és hatalmas önkéntes hadseregüket, mielőtt bevetnék azt.

De a franciáknak természetesen a háború kezdetétől fogva németek voltak a területükön, és állandó belső nyomás nehezedett rájuk, hogy minél gyorsabban megszabaduljanak tőlük. Így a franciák megindították ezeket a rendkívül költséges offenzívákat, és több százezer embert vesztettek.

A britek nagyon bűntudatot éreztek emiatt, és aggódtak amiatt is, hogy Franciaország vajon kibírja-e a háborút. Picot Londonba érkezett, és emlékeztette a briteket erre az egyenlőtlenségre, mondván, hogy a britek nem igazán húzzák a talpukat, és a franciák végzik az összes harcot:

"Nagyon helyes, hogy önök ilyen közel-keleti birodalmat akarnak. Egyszer talán egyetértettünk volna, de a jelenlegi körülmények között ezt semmiképpen sem lehet átvinni a francia közvéleményen."

És Nagy-Britannia kezdett beadni a derekát.

Megállapodás születik

Novemberre Picot többször is találkozott a britekkel, de mindkettő azt mutatta, hogy a két fél még mindig patthelyzetben van a kérdésben. Sykes-t ekkor hívta be a brit háborús kabinet, hogy próbáljon megoldást találni a dolgok továbbvitelére. És ekkor jött Sykes elő azzal az ötletével, hogy az Akkó-Kirkuk vonal mentén egyezséget kössön a franciákkal.

François Georges-Picot elkötelezett imperialista családból származott.

Abban az időben a brit kormányt sokkal jobban aggasztotta a sorkatonaságról szóló belpolitikai vita - kifogyóban volt az önkéntesekből, és azon gondolkodott, hogy meg kellene-e tennie a szélsőséges lépést, és be kellene-e vezetnie a sorkatonaságot. A közel-keleti kérdést Sykesra bízni, aki látszólag megértette a problémát, áldásos megkönnyebbülés volt számukra, és így is tettek.

Sykes tehát rögtön találkozott Picot-val, és karácsonykor elkezdtek egyezséget kötni. 1916. január 3-ára kompromisszumot kötöttek.

Nagy-Britannia mindig is úgy gondolta, hogy Szíria amúgy sem ér túl sokat, és nem is volt ott sok minden, ezért hajlandóak voltak minden nehézség nélkül lemondani róla. Moszul, amit Picot is akart, egy olyan város volt, amit Sykes már meglátogatott és gyűlölt, így ez sem jelentett különösebb problémát a briteknek.

Így a két ország képes volt valamiféle megállapodásra jutni, amely nagyjából a Sykes által kidolgozott irányvonalon alapult.

De volt egy igazán fontos pont, amelyben nem értettek egyet: Palesztina jövője.

A palesztinai probléma

Sykes számára Palesztina elengedhetetlenül fontos volt a Szueztől a perzsa határig tartó birodalmi védelmi rendszerében. A franciák azonban a 16. század óta a Szentföldön élő keresztények védelmezőinek tekintették magukat.

Átkozottak voltak, ha a britek inkább ezt akarták, mint őket.

Picot tehát nagyon-nagyon ragaszkodott ahhoz, hogy a britek nem fogják megkapni, a franciák akarják. Így a két férfi kompromisszumot kötött: Palesztinának nemzetközi közigazgatás lesz. Bár egyikük sem volt igazán elégedett ezzel a végeredménnyel.