Hin und wieder wirft Gott einen Menschen auf diesen Planeten, der so verrückt ist und dessen Taten so haarsträubend sind, dass es schwer zu glauben ist, dass er jemals wirklich auf dieser Erde gewandelt sein könnte. Adrian Carton de Wiart, auf den mehrmals geschossen wurde und dem am Ende seines Lebens ein Auge und ein Arm fehlten, war eine solche Person.

Der am 5. Mai 1880 in Brüssel geborene Carton de Wiart war möglicherweise ein unehelicher Sohn des belgischen Königs Leopold II. Nachdem er um 1899 unter falschem Namen und mit falschem Alter in die britische Armee eingetreten war, kämpfte er im Burenkrieg in Südafrika, bis er schwer an der Brust verwundet wurde.

Obwohl Carton de Wiart zur Genesung nach Hause geschickt wurde, kehrte er schließlich 1901 nach Südafrika zurück, wo er bei der Second Imperial Light Horse und der 4th Dragoon Guards diente.

Erster Weltkrieg

Carton de Wiart, hier im Ersten Weltkrieg als Oberstleutnant abgebildet.

Als nächstes kämpfte Carton im Ersten Weltkrieg. 1914 verlor er sein linkes Auge, nachdem er bei einem Angriff auf ein Shimber-Berris-Fort in Somaliland ins Gesicht geschossen worden war.

Da er anscheinend eine Schwäche für Strafen hatte, zog Carton de Wiart 1915 an die Westfront, wo er Schusswunden am Schädel, am Knöchel, an der Hüfte, am Bein und am Ohr erlitt, aus denen noch jahrelang Granatsplitter ragten.

Carton de Wiart verlor auch eine Hand, aber erst nachdem er sich selbst einige verletzte Finger abgerissen hatte, als ein Arzt sich weigerte, sie zu amputieren. Selbst nachdem er all diese schrecklichen Verwundungen erlitten hatte, kommentierte Carton de Wiart in seiner Autobiographie Happy Odyssey: "Ehrlich gesagt, hatte ich den Krieg genossen."

Der 36-jährige Oberstleutnant erhielt das Victoria-Kreuz, die höchste britische militärische Auszeichnung, für seinen Einsatz während der Kämpfe bei La Boiselle in Frankreich am 2. und 3. Juli 1916.

Die Begründung für seine Auszeichnung lautete wie folgt:

Nachdem die anderen Bataillonskommandeure gefallen waren, übernahm er auch deren Kommando, wobei er sich häufig dem intensiven feindlichen Beschuss aussetzte.

Seine Energie und sein Mut waren eine Inspiration für uns alle.

Ein von den 9th Cheshires besetzter deutscher Graben, La Boisselle, Juli 1916.

Zweiter Weltkrieg

Zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg diente Carton de Wiart - der mit seiner schwarzen Augenklappe und dem leeren Ärmel schon recht ansehnlich war - in der britischen Militärmission in Polen. 1939 flüchtete er aus diesem Land, gerade als Deutschland und die Sowjetunion Polen angriffen.

Auch mit einem Auge und einer Hand wollte Carton de Wiart auf keinen Fall den Zweiten Weltkrieg verpassen. Obwohl er tapfer kämpfte, wurde ihm irgendwann gesagt, er sei zu alt, um noch zu kommandieren.

Diese Entscheidung wurde jedoch relativ schnell revidiert, und im April 1941 wurde er zum Leiter der britischen Militärmission in Jugoslawien ernannt.

Adrian Carton de Wiart während des Zweiten Weltkriegs.

Auf dem Weg zu seinem neuen Kommando stürzte das Flugzeug von Carton de Wiart unglücklicherweise ins Meer, und der 61-jährige Carton de Wiart konnte zwar ans Ufer schwimmen, wurde aber zusammen mit seinen Begleitern von den Italienern gefangen genommen.

Während seiner Kriegsgefangenschaft unternahm Carton de Wiart zusammen mit 4 anderen Häftlingen 5 Fluchtversuche, wobei die Gruppe sogar 7 Monate lang versuchte, sich durch einen Tunnel den Weg in die Freiheit zu bahnen.

Bei einem Fluchtversuch gelang es Carton de Wiart, sich etwa 8 Tage lang der Gefangennahme zu entziehen, obwohl er kein Italienisch sprach. Im August 1943 wurde er schließlich freigelassen.

Britischer Vertreter in China

Von Oktober 1943 bis zu seiner Pensionierung 1946 war Carton de Wiart der britische Vertreter in China - ernannt von Premierminister Winston Churchill.

Im Laufe seines Lebens war Carton de Wiart zweimal verheiratet und hatte mit seiner ersten Frau zwei Töchter.

Manche glauben, dass Carton de Wiart die Inspiration für die Figur des Brigadiers Ben Ritchie Hook in der Romantrilogie "Das Schwert der Ehre" war, die im Laufe der Jahre zur Grundlage für eine Radiosendung und zwei Fernsehsendungen wurde.

Carton de Wiart starb am 5. Juni 1963 in Irland im Alter von 83 Jahren.