神は時々、本当にこの世を歩いたのかと思うほど、狂気に満ちた、突飛な活躍をする人間をこの世に送り出す。 何度も撃たれ、最期には目と腕を失ったアドリアン・カートン・ド・ウィアートも、そんな人間の一人であった。

1880年5月5日、ブリュッセルで生まれたカルトン・ド・ヴィアールは、ベルギー国王レオポルド2世の庶子だったのかもしれない。 1899年頃に偽名と偽年齢でイギリス軍に入隊し、南アフリカでのボーア戦争に参戦、胸部に重傷を負うまで戦った。

カルトン・ドゥ・ヴィアートは療養のために帰国したが、結局1901年に南アフリカに戻り、第2帝国軽騎兵と第4ドラグーン騎士団に所属した。

第一次世界大戦

カルトン・ドゥ・ヴィアールは、第一次世界大戦中、中佐として写真に収まっている。

まず、1914年にソマリランドのシンバーベリス砦を攻撃した際に顔面を撃たれ、左目を失明した。

その後、カルトン・ドゥ・ヴィアールは、懲りずに1915年に西部戦線に行き、頭蓋骨、足首、腰、足、耳を撃たれ、その後何年も体中から榴散弾の破片が出てくることになる。

カルトン・ドゥ・ヴィアールは、手も失うが、医者に切断を拒否され、傷ついた指を自分で引きちぎった。 このようなひどい目に遭いながらも、自伝『ハッピー・オデッセイ』で「率直に言って、私は戦争を楽しんでいた」と評している。

36歳の中佐は、1916年7月2日と3日にフランスのラ・ボワゼルで発生した戦闘での行動により、イギリス軍の最高勲章であるヴィクトリア十字章を授与された。

受賞の辞は次のようなものであった。

他の大隊長が死傷した後、その指揮を執り、しばしば敵の猛烈な砲火に身をさらしました。

彼のエネルギーと勇気は、私たちにインスピレーションを与えてくれました。

第9チェシャーズが占拠したドイツ軍の塹壕、ラ・ボワセル、1916年7月。

第二次世界大戦

第一次世界大戦から第二次世界大戦にかけて、カルトン・ド・ヴィアートは、黒い眼帯と空手着という姿で、ポーランド駐留イギリス軍に勤務していた。 1939年、ドイツとソ連がポーランドを攻撃したとき、彼はこの国から脱出することになるのだ。

第二次世界大戦では、片目と片手でも戦場に出ないわけにはいかず、勇敢に戦ったが、ある時、「もう年だから指揮は無理だ」と言われた。

しかし、この決定はすぐに覆され、1941年4月に駐ユーゴスラビア英国軍事使節団の団長に任命された。

第二次世界大戦中のAdrian Carton de Wiart。

61歳のカルトン・ドゥ・ヴィアールは、泳いで海岸にたどり着いたが、そのままイタリア軍の捕虜となった。

カルトン・ドゥ・ヴィアートら4人の捕虜は、5回の脱走を試み、7カ月かけてトンネルを掘って脱出した。

1943年8月、カルトン・デ・ヴィアールは、イタリア語を話せないにもかかわらず、約8日間も捕虜から逃れ、釈放された。

駐中国イギリス代表

1943年10月から1946年にかけて、ウィンストン・チャーチル首相から任命された駐中国イギリス代表だったカートン・ドゥ・ウィアトは、1946年に退任した。

カルトン・ドゥ・ヴィアールは生涯に二度の結婚をし、最初の妻との間に二人の娘ももうけた。

カルトン・ド・ヴィアートは、小説「Sword of Honour」3部作に登場するベン・リッチー・フック准将のキャラクターのインスピレーションになったという説もある。 この本は何年にもわたって、ラジオ番組と2つのテレビ番組の原作となったのである。

カルトン・デ・ヴィアートは1963年6月5日、83歳でアイルランドで死去した。