Час від часу Бог закидає на цю планету людину, яка настільки божевільна, а її подвиги настільки дивовижні, що важко повірити, що вона могла коли-небудь реально ходити по цій землі. Адріан Картон де Віарт, який отримав численні поранення і до кінця свого життя залишився без ока і руки, був однією з таких людей.

Народившись 5 травня 1880 року в Брюсселі, Картон де Віарт, можливо, був позашлюбним сином короля Бельгії Леопольда II. Приєднавшись до британської армії близько 1899 року під вигаданим ім'ям і використовуючи фальшивий вік, він воював у англо-бурській війні в Південній Африці, поки не отримав важке поранення в груди.

Хоча Картон де Віарт був відправлений додому для одужання, він врешті-решт повернувся до Південної Африки в 1901 році, де служив у Другій імператорській легкій кінній і 4-й драгунській гвардійській арміях.

Перша світова війна

Картон де Віарт, зображений тут у Першу світову війну як підполковник.

Картон брав участь у Першій світовій війні. Спочатку він втратив ліве око після поранення в обличчя під час нападу на форт Шимбер Берріс у Сомаліленді в 1914 році.

Потім, оскільки він, очевидно, був ласим до покарань, Картон де Віарт відправився на Західний фронт у 1915 році, де зазнав вогнепальних поранень у череп, щиколотку, стегно, ногу та вухо. Протягом багатьох років після цього з його тіла виходили осколки шрапнелі.

Картон де Віарт також втратить руку, але не раніше, ніж сам відірве кілька пошкоджених пальців, коли лікар відмовиться їх ампутувати. Навіть після всіх цих жахливих поранень Картон де Віарт у своїй автобіографії "Щаслива одіссея" писав: "Відверто кажучи, я насолоджувався війною".

36-річний підполковник був нагороджений Хрестом Вікторії, найвищою британською військовою нагородою, за дії під час боїв під Ла-Буазель у Франції 2 та 3 липня 1916 року.

У представленні до нагородження зазначено наступне:

Він проявив неабияку хоробрість, холоднокровність та рішучість, коли повернув атаку додому, тим самим запобігши серйозному відступу. Після того, як інші командири батальйону зазнали поранень, він також керував їхніми командами, часто наражаючись на інтенсивний шквал ворожого вогню.

Його енергія та мужність були натхненням для всіх нас.

Німецький окоп, зайнятий 9-им Чеширським полком, Ла-Буассель, липень 1916 року.

Друга світова війна

Між Першою та Другою світовими війнами Картон де Віарт, який на той час вже був досить помітним, з чорною пов'язкою на оці та порожнім рукавом, служив у британській військовій місії в Польщі. У 1939 році він покине цю країну, коли Німеччина та Радянський Союз напали на Польщу.

Навіть з одним оком і однією рукою Картон де Віарт ніяк не міг пропустити бойові дії Другої світової війни. Хоча він хоробро воював, в якийсь момент йому сказали, що він занадто старий, щоб командувати.

Однак це рішення було досить швидко скасовано, і у квітні 1941 року його було призначено головою британської військової місії в Югославії.

Адріан Картон де Віар під час Другої світової війни.

На жаль, на шляху до нового командування літак Картона де Віарта впав у море. Хоча 61-річний Картон де Віарт зміг доплисти до берега, він разом з іншими, хто був з ним, потрапив у полон до італійців.

Перебуваючи у полоні, Картон де Віарт та 4 інших в'язнів здійснили 5 спроб втечі. Група навіть провела 7 місяців, намагаючись прокласти собі шлях до свободи.

Під час однієї зі спроб втечі Картон де Віарт зміг уникнути полону протягом 8 днів, хоча не знав італійської мови. Він був остаточно звільнений у серпні 1943 року.

Представник Великої Британії в Китаї

З жовтня 1943 року і до виходу у відставку в 1946 році Картон де Віарт був представником Великої Британії в Китаї, призначеним прем'єр-міністром Уїнстоном Черчиллем.

За життя Картон де Віар був одружений двічі, від першої дружини мав двох доньок.

Дехто вважає, що саме Картон де Віарт надихнув на створення образу бригадного генерала Бена Річі Хука в романній трилогії "Меч честі". Згодом ці книги стануть основою для радіопередачі та двох телевізійних шоу.

Картон де Віарт помер 5 червня 1963 року в Ірландії у віці 83 років.