30 Ocak 1933'te Hitler adında genç bir Avusturyalı yeni Almanya Cumhuriyeti'nin Şansölyesi olduğunda Avrupa uçuruma doğru ilk adımını attı. Bir ay içinde diktatörlük yetkilerine sahip olacak ve demokrasi ölecekti ve bir yıl sonra Cumhurbaşkanı ve Şansölye rollerini yeni bir rolde birleştirecekti - Führer.

Peki, on dört yıl boyunca gerçek demokrasinin tadını çıkarmış modern bir ülke olan Almanya'da bu nasıl oldu?

Almanya'nın sıkıntıları

Tarihçiler bu soruyu onlarca yıldır tartışıyor, ancak bazı kilit faktörler kaçınılmaz. Bunlardan ilki ekonomik mücadeleydi. 1929 Wall Street Çöküşü, 1. Dünya Savaşı'ndan sonraki kaos yıllarının ardından yeni canlanmaya başlayan Alman ekonomisini harap etmişti.

Sonuç olarak 1930'ların başları, 1918'den bu yana çok az şey bilen Almanya'nın büyük nüfusu için büyük zorluklarla dolu bir dönem olmuştur. Öfkelerini anlamak kolaydır.

Birinci Dünya Savaşı'ndan önce, Kayzer Wilhelm'in otokratik İmparatorluk yönetimi altında, Almanya gerçek bir dünya gücü olma yolunda ilerliyordu ve askeri açıdan olduğu kadar bilim ve endüstri alanlarında da öncülük etmişti. Şimdi ise, Büyük Savaş'taki yenilgilerinin ardından gelen sert koşullar nedeniyle aşağılanmış, silahsızlandırılmış ve sakat bırakılmış eski benliğinin bir gölgesiydi.

Öfke siyaseti

Sonuç olarak, pek çok Alman'ın sert yönetimi başarıyla, demokrasiyi ise son dönemdeki mücadeleleriyle ilişkilendirmesi şaşırtıcı değildi. Kayzer, aşağılayıcı Versailles Antlaşması'nın ardından tahttan çekilmişti ve bu nedenle Alman halkının öfkesinin çoğunu antlaşmayı imzalayan orta sınıf politikacılar çekiyordu.

Hitler bugüne kadarki tüm siyasi kariyerini Cumhuriyeti ve Antlaşmayı yıkma sözü vererek geçirmişti ve olup bitenlerden orta sınıf politikacıları ve ekonomik olarak başarılı Alman Yahudi nüfusunu sorumlu tutuyordu.

Wall Street Çöküşü'nden sonra popülaritesi hızla artmış ve Nazi Partisi 1932 Reichstag seçimlerinde hiçbir yerde yokken Almanya'nın en büyük partisi haline gelmişti.

Demokrasinin yenilgisi

Sonuç olarak, 1. Dünya Savaşı'nın popüler ama artık yaşlanmış bir kahramanı olan Başkan Hindenburg'un, hükümet kurmak için yaptığı diğer tüm girişimler çöktükten sonra Ocak 1933'te Hitler'i atamaktan başka seçeneği kalmamıştı.

Hindenburg, savaş boyunca onbaşıdan daha yüksek bir rütbe almamış olan Avusturyalıyı küçümsemiş ve Şansölye olarak imzalarken yüzüne bakmayı reddetmişti.

Hitler daha sonra Reichstag'ın balkonuna çıktığında, propaganda uzmanı Goebbels tarafından özenle organize edilen bir törenle Nazi selamı ve tezahürat fırtınasıyla karşılandı.

Kayzer döneminde bile Alman siyasetinde böyle bir şey görülmemişti ve birçok liberal Alman şimdiden büyük endişe duyuyordu. Ancak cin şişeden çıkmıştı. Kısa bir süre sonra, bir zamanlar Hitler'le işbirliği yapmış olan bir başka 1. Dünya Savaşı gazisi General Ludendorff, eski yoldaşı Hindenburg'a bir telgraf gönderdi.

Paul von Hindenburg (solda) ve Genelkurmay Başkanı Erich Ludendorf (sağda) Birinci Dünya Savaşı'nda birlikte görev yaparken.

"Hitler'i Reich Şansölyesi atayarak kutsal Alman Anavatanımızı tüm zamanların en büyük demagoglarından birine teslim ettiniz. Size kehanette bulunuyorum, bu kötü adam Reich'ımızı uçuruma sürükleyecek ve ulusumuza ölçülemez acılar yaşatacak. Gelecek nesiller bu eyleminiz için mezarınızda sizi lanetleyecek."