Ultimii ani agonizanți ai Republicii Romane au dat naștere unei galerii de personaje iconice care au rămas în istorie până în zilele noastre: Caius Iulius Caesar, Marcus Tullius Cicero, Marcus Iunius Brutus, Caius Cassius Longinus, Marcus Antonius ("Marc Antoniu" al lui Shakespeare și al istoriei) și Caius Octavius (mai bine cunoscut sub numele de "Octavian"), toți au rămas nume cunoscute.

Trei dintre ei, Cicero, Marc Antoniu și Octavian, sunt personajele principale ale evenimentelor care au precedat și au urmat celor două bătălii din războiul civil care au avut loc în afara orașului Mutina în luna aprilie 43 î.Hr.

Octavian: marioneta lui Cicero?

Odată cu venirea lui Octavian, care era ocupat cu erodarea sprijinului lui Marc Antoniu în rândul veteranilor cesarieni, Cicero a văzut o modalitate de a restabili în sfârșit Republica așa cum fusese, singura formă de guvernământ în care el însuși putea funcționa eficient.

Era o lume în schimbare rapidă pentru Cicero și pentru elita senatorială. În urma confuză a morții lui Cezar, Cicero și Antoniu, care era consul la acea vreme, s-au aflat în tabere opuse într-o bătălie din ce în ce mai acerbă și mai periculoasă pentru controlul politic.

Moartea lui Cezar a provocat haos și confuzie în capitală.

În acel moment, bătrânul om de stat credea că steaua lui era cea care strălucea cel mai mult. Ideologul Brutus, însă, era foarte sceptic în legătură cu planul lui Cicero de a-l susține pe Octavian, tânărul moștenitor al lui Cezar. Brutus a văzut că astfel se deschidea o cutie a Pandorei.

Cicero se mândrea cu reputația sa de spirit. Cezar însuși a apreciat acest lucru și, în timp ce se afla în Galia, a ordonat ca glumele lui Cicero să îi fie trimise cât mai repede. Chiar și atunci când îi traducem cuvintele bine construite din latina antică în engleza de azi, stilul său rămâne superb.

Să luăm de exemplu gluma sa de astăzi, și anume

"Tânărul trebuie să primească laude, onoruri, și - împingere"

Colegii senatoriali ai lui Cicero au înțeles călușul, pentru că acesta rezuma în mod satisfăcător sentimentul general care stătea la baza motivelor lor din acel moment - credeau că îl pot controla pe Octavian ținându-l în cortul lor - deși nu toți au fost de acord.

Marcus Brutus, care nu îl vedea pe Octavian ca pe un tânăr naiv și ineficient care putea fi ușor manipulat, așa cum părea să creadă Cicero, l-a avertizat pe Cicero că Octavian era mai periculos decât Marc Antoniu. Avertismentul său nu a fost luat în seamă.

"Știrile false" ale lui Cicero

Ar trebui să ne oprim o secundă pentru a ne aminti ce a avut de spus Cicero despre Marc Antoniu. Spus fără menajamente, Cicero despre Antoniu este plin de răutate și dezinformare.

În pamfletul său incendiar cunoscut acum sub numele de A doua filipică , o piesă desăvârșită de măiestrie literară cu siguranță, Cicero se ocupă cu perversiuni sexuale, pofta de faimă, desfrâu și profit.

El adună acuzații peste acuzații - multe dintre ele fără nici un pic de dovezi - și îl zugrăvește cu plăcere în cele mai puternice culori pe Antoniu ca pe o "epavă îmbibată de băutură și plină de sex" care nu trece o zi "fără orgii de cel mai respingător fel", și continuă prin a-i sublinia reputația de băiat de jucărie și de prostituat de sex masculin care umblă cu tâlhari, proxeneți, mimi și alte gunoaie de acest gen. Lucruri tari.într-adevăr.

Lui Shakespeare îi plăcea să folosească două artificii pentru a-și face personajele să-și dezvăluie adevărata identitate: fie le deghiza, fie le îmbăta. În schimb, lui Cicero îi plăcea să folosească invectivele pentru a estompa distincția dintre adevăr și minciună, dintre realitate și ficțiune.

Se poate spune că linia de atac a lui Cicero în A doua filipică are anumite afinități cu politica "post-adevăr" de aici și de acum, pentru că o mare parte din ceea ce pregătește în pamflet sunt "știri false".

Un bust de marmură al lui Marc Antoniu - victima atacurilor usturătoare ale lui Cicero în cartea lui Filipine .

Degradarea lui Antony

Este corect să spunem că Marc Antoniu avea un anumit farmec de taur, condimentat cu o notă de fanfaronadă militară și amenințare sălbatică. Era exact cum îți imaginezi că ar trebui să fie un consul al Romei, în primul rând un soldat care bea și trăiește din greu, Marte și Bacchus într-unul singur.

Cu toate acestea, Cicero îl prezintă pe acest om de acțiune ca pe o figură din ce în ce mai puțin atrăgătoare, în special pe cel care se comportă "ca un hoț de aur și de argint - și de vin" sau care se face de rușine la o întâlnire publică:

"inundându-i poala și întreaga platformă cu bucățile de mâncare cu miros de vin pe care le vomitase"

Fiecare individ este prizonierul propriilor gusturi. Antoniu era prizonierul gusturilor sale. Dar nu era un sclav slab îngenuncheat al dorințelor sale, înclinat spre mulțimea nepotrivită.

Aceste acuzații de devianță sexuală și de petreceri de trei zile în compania unor persoane de proastă reputație s-au agățat în mod special de Antoniu și până în ziua de azi reputația sa continuă să aibă de suferit ca urmare a acestor acuzații.

Este de la sine înțeles că mâna care ține stiloul scrie istoria, dar ar trebui să vă întrebați: era Cicero liniștit știind că oratoriile fulminante pe care le-a rostit împotriva lui Marc Antoniu vor fi cunoscute pentru totdeauna ca fiind darul său pentru lume?

Da, cred că da; în timp, cele paisprezece discursuri, cele Filipine , ar deveni, de asemenea, cunoscute mai degrabă pentru afilierea lor politică decât pentru factorul lor suculent de divertisment.

Un bust al lui Marcus Tullius Cicero, unul dintre cei mai mari oratori ai istoriei. Credit: José Luiz Bernardes Ribeiro / Commons.

"Cele mai adevărate semne ale infamiei"

Cicero însuși a prezis corect impactul acestuia asupra reputației publice a lui Antoniu:

"Îl voi însemna cu cele mai adevărate semne ale infamiei și îl voi lăsa în memoria veșnică a omului".

Poate că invectivele de tip fanfaronadă erau o artă și o convenție la Roma (nu existau legi privind defăimarea), însă asasinarea lui Antoniu de către Cicero prin abuz verbal a fost de neegalat prin ferocitatea și vitriolul său.

Experimentatul orator știa să-și folosească cuvântul ca pe o sabie și, deși sabia a avut ultimul cuvânt, până în ziua de azi citim Cicero despre Antoniu, nu Antoniu despre Cicero. Scandalul domestic vinde, sau cel puțin așa se spune, dar puține personalități antice au reușit să cucerească zeitgeist cu o popularitate la fel de mare ca "viața obraznică" a lui Marc Antoniu.

Dr. Nic Fields este un fost pușcaș marin regal devenit cercetător clasic și acum autor independent specializat în istoria militară antică. Scrie pentru Osprey Publishing din 2003. Cel mai recent titlu al său pentru seria Campaign este Mutina 43 î.Hr.: Lupta lui Marc Antoniu pentru supraviețuire.

Imaginea de sus: Cicero îl atacă pe Marc Antoniu în Senat (Imagine de Peter Dennis, (C) Osprey Publishing)