Ostatnie lata republiki rzymskiej przyniosły galerię ikonicznych postaci, które do dziś wzbudzają zainteresowanie: Gajusz Juliusz Cezar, Marek Tulliusz Cyceron, Marek Juniusz Brutus, Gajusz Kasjusz Longinus, Marek Antoniusz ("Marek Antoniusz" Szekspira i historii) oraz Gajusz Oktawian (lepiej znany nam jako "Oktawian"), wszyscy pozostali nazwiskami.

Trzej z nich, Cyceron, Marek Antoniusz i Oktawian, są głównymi bohaterami wydarzeń, które prowadzą do i następują po dwóch bitwach wojny domowej stoczonych poza Mutiną w kwietniu 43 roku p.n.e.

Oktawian: marionetka Cycerona?

Wraz z nadejściem Oktawiana, który był zajęty niszczeniem poparcia Marka Antoniusza wśród cezariańskich weteranów, Cyceron dostrzegł sposób na ostateczne przywrócenie Republiki w jej dawnym kształcie, jedynej formy rządu, w której on sam mógłby skutecznie funkcjonować.

Dla Cycerona i elity senatorskiej był to szybko zmieniający się świat. W zamieszaniu po śmierci Cezara Cyceron i Antoniusz, który był wówczas konsulem, znaleźli się po przeciwnych stronach coraz bardziej gorzkiej i niebezpiecznej walki o kontrolę polityczną.

Śmierć Cezara spowodowała chaos i zamieszanie w stolicy.

W tym momencie starszy mąż stanu uważał, że to jego gwiazda świeci najjaśniej. Ideolog Brutus był jednak bardzo sceptyczny wobec planu Cycerona, który miał poprzeć Oktawiana, młodego spadkobiercę Cezara. Brutus widział w tym otwarcie puszki Pandory.

Cyceron szczycił się swoją reputacją dowcipnisia. Sam Cezar to doceniał i podczas pobytu w Galii kazał posyłać mu dowcipne teksty Cycerona. Nawet gdy przetłumaczymy jego dobrze sformułowane słowa z antycznej łaciny na współczesną angielszczyznę, jego styl jest nadal znakomity.

Weźmy na przykład jego żart dnia, tj.

"młody człowiek musi dostać pochwałę, wyróżnienie i - parcie"

Koledzy Cycerona z senatu dostali ten knebel, gdyż w zadowalający sposób podsumował on ogólne odczucia stojące za ich ówczesnymi motywami - uważali, że mogą kontrolować Oktawiana, trzymając go w swoim namiocie - choć nie wszyscy się z tym zgadzali.

Marek Brutus, który nie widział Oktawiana jako naiwnego i nieskutecznego młodzieńca, którym można łatwo manipulować, jak zdawał się uważać Cyceron, ostrzegł Cycerona, że Oktawian jest bardziej niebezpieczny niż Marek Antoniusz. Jego ostrzeżenie nie zostało wysłuchane.

Cyceronowskie "fake news

Powinniśmy zatrzymać się na chwilę, aby przypomnieć sobie, co Cyceron miał do powiedzenia o Marku Antoniuszu. Mówiąc wprost, Cyceron o Antoniuszu jest pełen złośliwości i dezinformacji.

W swoim zapalczywym pamflecie znanym obecnie jako Druga Filipika Cyceron zajmuje się perwersjami seksualnymi, żądzą sławy, rozrzutnością i spekulacją.

Piętrzy oskarżenie za oskarżeniem - wiele z nich bez najmniejszego dowodu - i z radością maluje Antoniusza w najostrzejszych barwach jako "zalany alkoholem, przesiąknięty seksem wrak", który nigdy nie przechodzi dnia "bez orgii najbardziej odrażającego rodzaju", a następnie podkreśla jego reputację jako chłopca-zabawki i męskiej prostytutki, który zadaje się z bandytami, alfonsami, mimami i innymi tego typu szumowinami. Mocna rzeczrzeczywiście.

Szekspir lubił używać dwóch środków, by skłonić swoich bohaterów do ujawnienia prawdziwego oblicza: albo zakładał im przebranie, albo ich upijał. Natomiast Cyceron lubił używać inwektyw, by zatrzeć różnicę między prawdą a kłamstwem, rzeczywistością a fikcją.

Prawdopodobnie linia ataku Cycerona w Druga Filipika ma pewne powinowactwa z tu i teraz polityką "postprawdy", bo wiele z tego, co gotuje w pamflecie, to "fake news".

Marmurowe popiersie Marka Antoniusza - ofiary ataków Cycerona w jego Filipiki .

Degradacja Antoniego

Trzeba przyznać, że Marek Antoniusz miał w sobie pewien byczy urok, przyprawiony odrobiną wojskowej swawoli i dzikiej groźby. Był dokładnie tym, czym wyobrażamy sobie, że powinien być walczący konsul Rzymu - przede wszystkim ciężko pijącym, ciężko żyjącym żołnierzem, Marsem i Bachusem w jednym.

Cyceron maluje jednak tego człowieka czynu jako postać coraz mniej ujmującą, zwłaszcza takiego, który zachowuje się "jak złodziej złota i srebra - i wina" lub który kompromituje się na publicznym spotkaniu:

"zalewając jego kolana i cały podest kieliszkami pachnącego winem jedzenia, które zwymiotował".

Każdy człowiek jest więźniem swoich upodobań. Antoniusz był więźniem swoich. Ale nie był słabym niewolnikiem swoich pragnień, podporządkowanym niewłaściwemu rodzajowi tłumu.

Oskarżenia o dewiacje seksualne i trzydniowe biesiady w towarzystwie osób o złej reputacji przylgnęły do Antoniusza szczególnie mocno i do dziś jego pozycja cierpi z powodu tych zarzutów.

Nie ulega wątpliwości, że to ręka, która trzyma pióro pisze historię, ale warto zadać sobie pytanie: czy Cyceron czuł się komfortowo wiedząc, że jego ostre mowy przeciwko Markowi Antoniuszowi będą na zawsze znane jako jego dar dla świata?

Tak, wierzę w to; z czasem czternaście przemówień,... Filipiki , stałyby się też znane raczej z przynależności politycznej niż z soczystego czynnika rozrywkowego.

Popiersie Marcusa Tulliusa Cicero, jednego z największych oratorów historii. Credit: José Luiz Bernardes Ribeiro / Commons.

"Najprawdziwsze znamiona infamii"

Sam Cyceron trafnie przewidział jego wpływ na publiczną reputację Antoniusza:

"Naznaczę go najprawdziwszymi znakami infamii i przekażę go do wiecznej pamięci człowieka".

Inwektywy mogły być sztuką i konwencją w Rzymie (nie istniało tam prawo o zniesławieniu), ale zamach Cycerona na postać Antoniusza, dokonany za pomocą słownych obelg, nie miał sobie równych pod względem dzikości i witalności.

Wytrawny orator wiedział, jak używać słowa jako miecza, i choć miecz miał ostatnie słowo, do dziś czytamy Cyceron o Antoniuszu, a nie Antoniusz o Cyceronie. Skandal w kraju się sprzedaje, czy też tak się mówi, ale niewiele starożytnych osobowości zdobyło zeitgeist z dość dużą popularnością jak "niegrzeczne życie" Marka Antoniusza.

Dr Nic Fields jest byłym żołnierzem piechoty morskiej, który stał się klasycznym badaczem, a obecnie niezależnym autorem specjalizującym się w starożytnej historii wojskowości. Pisze dla Osprey Publishing od 2003 r. Jego najnowszy tytuł w serii Campaign to Mutina 43 p.n.e.: walka Marka Antoniusza o przetrwanie.

Górny obrazek: Cyceron atakuje Marka Antoniusza w Senacie (artwork by Peter Dennis, (C) Osprey Publishing)