Ten artykuł jest edytowanym transkryptem Appeasing Hitler z Timem Bouverie w programie Dan Snow's History Hit, po raz pierwszy nadanym 7 lipca 2019 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

W marcu 1939 roku Hitler najechał resztę Czechosłowacji, zaanektował ją i sprawił, że wszystkie roszczenia Chamberlaina o pokój z honorem i pokój dla naszych czasów stały się nieważne.

Chamberlain początkowo nie zdawał sobie sprawy z rozmiarów tego, co się stało. Myślał, że Czechosłowacja rozpadła się wewnętrznie. W Czechosłowacji toczyło się wiele wewnętrznych sporów między różnymi mniejszościami, które poprzedziły niemiecką inwazję.

Niemcy etniczni w Saaz, Sudety, witają niemieckich żołnierzy nazistowskim salutem, 1938 r. Image Credit: Bundesarchiv / Commons.

Rozpaczliwy skurcz

Brytyjczycy z pewnością nie psuli się do walki, ale zostali wtedy niesieni przez falę paniki.

Rumuński minister przyjechał do Chamberlaina i powiedział, że Niemcy zamierzają zaatakować Rumunię. Krążyły pogłoski, że Niemcy zamierzają zaatakować Szwajcarię, że zamierzają zbombardować Londyn, że mogą zaatakować Polskę, i doszło do ogromnego desperackiego szamotania się, by w ostatniej chwili spawać razem antynazistowski sojusz.

Liczono, że skupi się to na Związku Radzieckim, ale Związek Radziecki nie był gotowy do gry w piłkę, a Chamberlain i jego koledzy przez większość dekady rozkładali Stalina na łopatki. I tak spoczęli na Polsce.

Chcieli wojny dwufrontowej.Jeśli mieli walczyć z Niemcami, to od początku chcieli wojny dwufrontowej.Uważali, że Polska jest najbardziej znaczącą potęgą militarną na wschodzie.Więc zagwarantowali Polsce, potem zagwarantowali Rumunii, zagwarantowali Grecji, było porozumienie z Turcją.

Nagle na lewo, prawo i środek rozeszły się odstraszające i sojusze, ale na pewno nie tęskniły za wojną.

Dlaczego Hitler wciąż naciskał?

Hitler naciskał, bo nie wierzył, że Brytyjczycy i Francuzi rzeczywiście będą walczyć. Jednym z największych problemów z układem monachijskim było to, że myślał, że oni ciągle będą się poddawać.

Nie wiadomo, czy ograniczyłby swoje plany, gdyby był przekonany, że Brytyjczycy i Francuzi będą walczyć o Polskę, ale był zdecydowany zobaczyć Wielką Rzeszę Niemiecką za swojego życia, a nie sądził, że będzie żył dłużej.

Widział też, że Brytyjczycy i Francuzi z opóźnieniem zamykają lukę w uzbrojeniu, którą on otworzył. To był ten moment.

Była to więc śmiałość ze strony Hitlera, determinacja w realizacji swojego programu, ale też niechęć do uwierzenia Brytyjczykom i Francuzom, gdy mówili, że będą walczyć o Polskę.

Rola Ribbentropa

Joachim von Ribbentrop.

Hitler był nieustannie zapewniany o tym przez swojego totalnie nieogarniętego Joachima von Ribbentropa, swojego ministra spraw zagranicznych i jednorazowego ambasadora w Londynie. Ribbentrop, najbardziej zgorzkniały anglofob jakiego można sobie wyobrazić, nieustannie zapewniał Hitlera, że Wielka Brytania nie będzie walczyć. Powtarzał to raz za razem.

W hierarchii nazistowskiej istniała partia wojenna i istniała partia pokojowa. Ribbentrop przewodził partii wojennej i partia wojenna, której Hitler był oczywiście częścią i czołowym członkiem, wygrała.

Kiedy Wielka Brytania wypowiedziała wojnę i brytyjski ambasador Neville Henderson przekazał notę niemieckiemu MSZ, a następnie von Ribbentrop dostarczył ją Hitlerowi, Hitler najwyraźniej, według swojego tłumacza, odwrócił się do von Ribbentropa i w bardzo gniewny sposób powiedział: "Co dalej?".

Hitler dawał do zrozumienia, tak myślał tłumacz, że jest zaskoczony tym, że Brytyjczycy wypowiedzieli wojnę i jest zły na Ribbentropa.