Tento článek je upraveným přepisem pořadu Appeasing Hitler with Tim Bouverie on Dan Snow's History Hit, poprvé vysílaného 7. července 2019. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na Acast.

V březnu 1939 Hitler obsadil zbytek Československa, anektoval ho a všechny Chamberlainovy požadavky na čestný mír a mír pro naši dobu se staly neplatnými.

Chamberlain si zpočátku ani neuvědomoval rozsah toho, co se stalo. Myslel si, že se Československo tak nějak vnitřně rozpadlo. V Československu probíhala spousta domácích sporů mezi různými menšinami, které předcházely německé invazi.

Etničtí Němci v Sázavě v Sudetech zdraví německé vojáky nacistickým pozdravem, 1938. Obrázek: Bundesarchiv / Commons.

Zoufalý boj

Britové se rozhodně nehrnuli do boje, ale pak se nechali strhnout vlnou paniky.

Za Chamberlainem přišel rumunský ministr a řekl mu, že se Němci chystají napadnout Rumunsko. Kolovaly zvěsti, že se Němci chystají napadnout Švýcarsko, že se chystají bombardovat Londýn, že by mohli napadnout Polsko, a nastala obrovská zoufalá snaha na poslední chvíli zavařit protinacistickou alianci.

Doufalo se, že se to soustředí na Sovětský svaz, ale ten nebyl ochoten hrát a Chamberlain a jeho kolegové měli po většinu desetiletí chladná ramena na Stalina. A tak se opřeli o Polsko.

Chtěli válku na dvou frontách. Pokud měli bojovat s Německem, chtěli od začátku válku na dvou frontách a mysleli si, že Polsko je nejvýznamnější vojenskou silou na Východě. Takže se zaručili za Polsko, pak se zaručili za Rumunsko, za Řecko, existovala dohoda s Tureckem.

Najednou se objevily odstrašující případy a spojenectví, které se rozjížděly nalevo, napravo i uprostřed. Ale rozhodně netoužily po válce.

Proč Hitler stále tlačil na pilu?

Hitler stále naléhal, protože nevěřil, že Britové a Francouzi budou skutečně bojovat. Jedním z největších problémů Mnichovské dohody bylo, že si myslel, že budou neustále ustupovat.

Nebylo jasné, zda by své plány omezil, kdyby byl přesvědčen, že Britové a Francouzi budou o Polsko bojovat, ale byl odhodlán dočkat se Velkoněmecké říše ještě za svého života a nemyslel si, že bude žít déle.

Viděl také, že Britové a Francouzi se zpožděním uzavírají mezeru ve zbrojení, kterou otevřel. To byl ten správný okamžik.

Byla to tedy Hitlerova odvaha, odhodlání dotáhnout svůj program do konce, ale také neochota věřit Britům a Francouzům, když říkali, že budou bojovat za Polsko.

Ribbentropova role

Joachim von Ribbentrop.

Hitlera o tom neustále ujišťoval jeho zcela nehorázný Joachim von Ribbentrop, jeho ministr zahraničí a někdejší velvyslanec v Londýně. Ribbentrop, ten nejzatrpklejší anglofob, jakého si dokážete představit, Hitlera neustále ujišťoval, že Británie nebude bojovat. Říkal to znovu a znovu a znovu.

V nacistické hierarchii existovala válečná strana a mírová strana. Ribbentrop vedl válečnou stranu a válečná strana, jejíž byl Hitler samozřejmě součástí a vedoucím členem, zvítězila.

Když Británie vyhlásila válku a britský velvyslanec Neville Henderson předal nótu německému ministerstvu zahraničí a von Ribbentrop ji pak doručil Hitlerovi, Hitler se prý podle svého tlumočníka obrátil na von Ribbentropa a velmi rozzlobeně se zeptal: "Co dál?".

Hitler tím dával najevo, že je překvapen, že Britové vyhlásili válku, a zlobil se na Ribbentropa.