Tento článek je upraveným přepisem pořadu Tank Commander s kapitánem Davidem Renderem, který je k dispozici na History Hit TV.

Vždycky jsem měl strach, že si mě muži nebudou vážit, protože jsem byl tak mladý. To bylo strašné, chcete-li pravdu.

Byl to prvotřídní frontový, dobře známý, tankový pluk, u kterého jsem byl, jeden z nejlepších. Když si přečtete historii, lidé jako generál Horrocks říkali, že Sherwood Rangers byli jedním z nejlepších pluků.

Velký konvoj vyloďovacích plavidel překračuje kanál La Manche 6. června 1944.

Drzost mezi muži

Chlapi, kterým jsem velel, například seržant, se ke mně chovali naprosto nepřátelsky. Bylo mu 40. Měl doma ženu a děti a v poušti toho měl dost, ale vylodění v den D si užil.

Devatenáctiletý mladík, který mu přišel říkat, co má dělat, nebyl na místě.

Skutečnost byla taková, že mě naprosto nesnášel, stejně jako muže v tanku. Například první věc, kterou jsme se jako poručík nebo velitel tanku učili, bylo, že musíme mít zaměřovače T&A'd (test and adjusted).

Devatenáctiletý mladík, který mu přišel říkat, co má dělat, nebyl na místě.

Musíte vyjmout úderník z hlavní výzbroje. Je silný asi jako moje zápěstí nebo na délku mého palce. Obejdete přední část zbraně.

Royal Marine Commandos připojené k 3. pěší divizi se přesouvají z pláže Sword Beach do vnitrozemí, 6. června 1944.

Když se podíváte na velkou zbraň, uvidíte, že na okraji hlavně jsou stopy. Dostanete trochu tuku a svůj kousek trávy a uděláte napříč Ts na konci hlavně.

Pak se vrátíte a namíříte zbraň nahoru, dokud neuvidíte to, co jste vyčetli z mapy - věž kostela nebo něco podobného - jako cíl vzdálený 500 metrů. Nastavíte tedy zbraň na tento cíl.

Pak přejdete k mířidlům a nastavíte je tak, že na 500 metrů nastavíte mířidla na boku a zajistíte je. Když pak z výmetnice vysypete náboj, vystřelí.

Generál Eisenhower se 5. června setkává se 101. výsadkovou divizí. Generál si se svými muži povídá o muškaření, jak to často dělával před stresující operací. Kredit: U.S. Army / Commons.

Řekl jsem svému střelci, tomu novému chlapíkovi, se kterým jsem byl na D7, když jsem byl velitelem: "Už jsi provedl T&A'd svých mířidel?" A on řekl: "Co to má společného s tebou?" Tak jsem řekl: "Všechno. Chci vědět, jestli jsi to udělal?" A on řekl: "Ne, neudělal. A ani to není potřeba." A tak jsem se zeptal, jestli jsem to udělal.

Musel jsem bojovat proti dvěma nepřátelům. Jedním nepřítelem byli Němci a druhým moji vlastní muži.

Tohle je voják, který mluví s poručíkem, ale byl mnohem starší než já. Tak jsem řekl: "No, chci, abyste je T&A." On řekl: "Jsou v pořádku, není třeba to dělat." Řekl jsem: "Chci, abyste je udělal vy," ale on prostě neodpověděl. Tak jsem řekl: "Dobře, udělám to sám." A on řekl: "Dobře, udělám to sám." A já jsem řekl: "Dobře.

Věděl jsem přesně, co mám udělat, a tak jsem to udělal. Pistole mířila jedním směrem a mířidla mířila jiným směrem. Nebylo by z nich možné vystřelit na tank víc než skočit z Měsíce. Tak jsem ho narovnal.

Řekl jsem mu: "Říkám ti, že to bylo naposledy, co jsi mě takhle vytáhl. Uvidíš, čas ukáže."

Odpovědí mi bylo bručení a zkrátka a dobře jsem musel bojovat proti dvěma nepřátelům. Jedním nepřítelem byli Němci a druhým moji vlastní muži.

Jak si získat jejich respekt

Nejdřív bylo třeba se vypořádat s mými vlastními muži. Rozhodl jsem se, že jim ukážu, že se nebojím, protože oni se bojí.

Viděli zásah tanku, ve kterém byli jejich kamarádi - všude střílely žhavé červené jiskry, protože tam byli jejich muži, jejich kamarádi. A když to jednou nebo dvakrát vidíte, už se vám do tanku moc nechce.

Možná se jednou našel jeden, který se po vyhození tanku do povětří odmítl vrátit, ale všichni naši muži se vždycky hned vrátili. A my také, protože jsem vyjel celkem ze tří zasažených tanků.

Šlo o to, "jak si získám jejich důvěru?".

Řekl jsem: "Já povedu." Vedení bylo to nejnebezpečnější, protože první, co to schytá, je olověný tank. Ale já jsem svůj oddíl vedl pořád, až do konce.

Po chvíli si řekli: "Tenhle chlap je v pohodě." Chtěli být v mé partě. Lidé chtěli být v mé jednotce.

Měli jsme také další velkou výhodu v podobě velitele naší letky.

Ostatní vedoucí představitelé

Když jsem nastoupil, byl teprve kapitánem. Ale pak plukovníka pluku zabili, když měl s pěchotou rozkazovou skupinu a rozhodoval, co budeme dělat příští den.

Padl granát a zabil jich 4 nebo 5. Plukovník proto musel být nahrazen.

Druhý velitel pluku to nechtěl udělat. Vzali dalšího staršího majora, který se jmenoval Stanley Kristofferson.

Stanley Kristofferson se smál. Vždycky se smál. Všichni jsme se snažili dělat si z celé věci legraci.

Šlo o to, že se pořád smál a chtěl, abychom se smáli i my. A my jsme se jako mladí kluci smáli - někteří z nás dělali různé lumpárny.

Všichni jsme si z toho dělali legraci.

Ale v zásadě velel tomu pluku. Takže jsme dostali na starost majora, což je práce plukovníka. Museli ho povýšit.

John Simpkin, který byl druhým velitelem eskadry A, byl kapitánem, když jsem k nim nastoupil. Pak se stal majorem. Takže pluk byl v naprostém chaosu, když jsem k němu nastoupil.