Denne artikel er en redigeret udskrift af Tank Commander med kaptajn David Render, som kan ses på History Hit TV.

Der var altid en frygt for, at mine mænd ikke ville respektere mig, fordi jeg var så ung. Det var en forfærdelig ting, hvis De vil have sandheden frem.

Det var et førsteklasses, velkendt kampvognsregiment, som jeg var med i, et af de bedste. Hvis man læser historien, sagde folk som general Horrocks, at Sherwood Rangers var et af de bedste regimenter.

En stor konvoj af landgangsfartøjer krydser den Engelske Kanal den 6. juni 1944.

Uforskammethed blandt mændene

De fyre, som jeg havde kommandoen over, f.eks. sergenten, var fuldstændig fjendtlige over for mig. Han var 40 år gammel. Han havde kone og børn derhjemme, og han havde fået nok i ørkenen, men han havde været med til at lande på D-dag.

Det var ikke i orden, at der kom en 19-årig piskesmølf ind og fortalte ham, hvad han skulle gøre.

Faktum er, at han var fuldstændig utilfreds med mig, og det samme var mændene i kampvognen. For eksempel var det første, vi lærte at gøre som løjtnant eller kampvognskommandør, at få sigtemidlerne T&A'd (testet og justeret).

Det var ikke i orden, at der kom en 19-årig piskesmølf ind og fortalte ham, hvad han skulle gøre.

Det, du skal gøre, er at tage affyringsstiften ud af hovedvåbnet. Den er omtrent lige så tyk som mit håndled eller omtrent lige så lang som min tommelfinger. Du går rundt om forsiden af pistolen.

Royal Marine Commandos ved 3. infanteridivision bevæger sig ind i landet fra Sword Beach den 6. juni 1944.

Hvis du kigger på en stor pistol, vil du se, at der er mærker på kanten af løbet. Du får en smule fedt og din smule græs, og du laver over Ts på enden af løbet.

Derefter går du tilbage og retter pistolen opad, indtil du ser det, du har læst på kortet - et kirketårn eller lignende - som et mål 500 meter væk. Så du indstiller pistolen på dette mål.

Derefter går du til sigtekornet og justerer det, så du justerer sigtekornet på 500 meter på siden og låser det fast. Når du så lægger en kugle ud af mundingen, affyrer den.

General Eisenhower mødes med den 101. luftbårne division den 5. juni. Generalen talte om fluefiskeri med sine mænd, som han ofte gjorde før en stressende operation. Kilde: U.S. Army / Commons.

Jeg sagde til min skytte, denne nye fyr, som jeg var sammen med på D7, da jeg havde kommandoen: "Har du T&A'et dit sigte?" Han sagde: "Hvad har det med dig at gøre?" Så jeg sagde: "Alt. Jeg vil vide, om du har gjort det?" Han sagde: "Nej, det har jeg ikke, og det er der heller ingen grund til."

Jeg måtte kæmpe mod to fjender, den ene var tyskerne, den anden var mine egne mænd.

Det er en betjent, der taler med en løjtnant, men han var meget ældre end mig. Så jeg sagde: "Jeg vil gerne have, at du gør det." Han sagde: "De er i orden. Det er ikke nødvendigt at gøre det." Jeg sagde: "Jeg vil gerne have, at du gør det", men han ville bare ikke svare. Så jeg sagde: "Okay, jeg gør det selv."

Jeg vidste præcis, hvad jeg skulle gøre, så det gjorde jeg. Geværet var rettet på en måde, og sigtet var rettet på en anden. De ville ikke have skudt en kampvogn mere end at hoppe ned fra månen. Så jeg fik ham til at gå lige ud.

Jeg sagde til ham: "Jeg siger dig, at det er sidste gang, at du trækker den der. Du får se, det vil tiden vise."

Jeg svarede med gryntende grynten, og det korte og lange svar var, at jeg skulle kæmpe mod to fjender, nemlig tyskerne og mine egne mænd.

Hvordan du vinder deres respekt

Jeg besluttede at vise dem, at jeg ikke var bange, fordi de var bange.

De havde set en kampvogn blive ramt med deres venner i den - glødende røde gnister skød overalt, da deres mænd, deres venner, var derinde. Og hvis man ser det en eller to gange, er man ikke så glad for at komme ind i en kampvogn igen.

Der var måske engang en, der nægtede at komme ind igen, efter at tanken var blevet sprængt i luften, men alle vores mænd gik altid direkte ind igen, og det gjorde vi også, for jeg kom ud af tre ramte kampvogne i alt.

Det var et spørgsmål om, "Hvordan skulle jeg vinde deres tillid?"

Jeg sagde: "Jeg vil lede." At lede var det farligste, for den første ting, der bliver ramt, er blytanken. Men jeg ledte min troppe hele tiden, hele vejen igennem.

Efter et stykke tid sagde de: "Den fyr er okay", og de ville være med i min besætning. Folk ville være med i min gruppe.

Vi havde også et andet stort aktiv i form af vores eskadronleder.

De andre ledere

Da jeg kom ind, var han kun kaptajn, men så blev regimentets oberst dræbt, da han holdt en ordregruppe med infanteriet og besluttede, hvad vi skulle gøre den næste dag.

En granat faldt ned og dræbte 4 eller 5 af dem, og obersten måtte derfor udskiftes.

Regimentets næstkommanderende ønskede ikke at gøre det, og de tog den næste senior major, som hed Stanley Kristofferson.

Stanley Kristofferson grinede. Han grinede altid. Vi prøvede alle sammen at gøre grin med det hele.

Pointen var, at han altid grinede og ønskede, at vi også skulle grine, og det gjorde vi som unge fyre - nogle af os lavede forskellige numre.

Vi forsøgte alle at gøre grin med det hele.

Men i princippet havde han kommandoen over regimentet. Så vi havde fået en major til at lede regimentet. Det er en obersts opgave. De måtte forfremme ham.

John Simpkin, som var næstkommanderende i A Squadron, var kaptajn, da jeg kom til dem. Derefter blev han major. Så regimentet var i fuldstændig opbrud, da jeg kom til det.