Ten artykuł jest zredagowanym zapisem Tank Commander z kapitanem Davidem Renderem dostępnym na History Hit TV.

Zawsze istniała obawa, że moi mężczyźni nie będą mnie szanować, ponieważ byłam tak młoda. To było straszne, jeśli chcesz prawdy.

To była pierwsza linia frontu, dobrze znana, pułk czołgów, z którym byłem, jeden z najlepszych. Jeśli czytasz historię, ludzie tacy jak generał Horrocks mówili, że Sherwood Rangers byli jednym z najlepszych pułków.

Duży konwój okrętów desantowych przekracza kanał La Manche 6 czerwca 1944 r.

Bezczelność wśród mężczyzn

Chłopcy, którymi dowodziłem, na przykład sierżant, byli do mnie całkowicie wrogo nastawieni. Miał 40 lat, żonę i dzieci w domu i miał już dość pustyni, ale brał udział w lądowaniu w D-Day.

19-letni młodzieniec, który przychodzi i mówi mu, co ma robić, nie jest na miejscu.

Na przykład, pierwszą rzeczą, którą uczono nas jako porucznika lub dowódcę czołgu, było posiadanie celowników T&A'd (test i regulacja).

19-letni młodzieniec, który przychodzi i mówi mu, co ma robić, nie jest na miejscu.

Musisz wyjąć iglicę z głównego uzbrojenia. Jest grubości mojego nadgarstka lub długości kciuka. Obchodzisz przód broni.

Komandosi Royal Marine dołączeni do 3 Dywizji Piechoty poruszają się w głąb lądu z plaży Sword, 6 czerwca 1944.

Jeśli spojrzysz na duży pistolet, zobaczysz, że na krawędzi lufy są ślady. Dostajesz trochę smaru i swoją odrobinę trawy, i robisz w poprzek Ts na końcu lufy.

Następnie wracasz i celujesz w górę, aż zobaczysz to, co odczytałeś z mapy - wieżę kościoła czy coś takiego - jako cel oddalony o 500 jardów. Ustawiasz więc broń na ten cel.

Następnie przechodzisz do celowników i regulujesz te, tak że ustawiasz celownik na 500 jardów z boku i go blokujesz. Następnie, gdy wystawisz z wylewki nabój, to on strzela.

Generał Eisenhower spotyka się ze 101. dywizją powietrznodesantową 5 czerwca. Generał rozmawiał ze swoimi ludźmi o łowieniu ryb na muchę, co często robił przed stresującą operacją. Credit: U.S. Army / Commons.

Powiedziałem do mojego strzelca, tego nowego, z którym byłem na D7, kiedy dowodziłem, "Czy sprawdziłeś swoje celowniki?" A on na to, "Co to ma wspólnego z tobą?" Więc powiedziałem, "Wszystko. Chcę wiedzieć, czy to zrobiłeś?" A on na to, "Nie, nie zrobiłem. I nie ma takiej potrzeby."

Musiałem walczyć z dwoma wrogami, jednym byli Niemcy, a drugim moi ludzie.

To jest żołnierz rozmawiający z porucznikiem, ale był dużo starszy ode mnie. Więc powiedziałem: "Chcę, żebyś je zrobił". Powiedział: "Są w porządku. Nie ma potrzeby tego robić". Powiedziałem: "Chcę, żebyś je zrobił", ale nie chciał odpowiedzieć. Więc powiedziałem: "Dobra, zrobię to sam".

Wiedziałem dokładnie co zrobić, więc zrobiłem to. Pistolet był skierowany w jedną stronę, a celowniki w drugą. Nie bardziej strzeliliby do czołgu niż skoczyli z księżyca. Więc postawiłem go prosto.

Powiedziałem do niego: "Mówię ci, że to ostatni raz, kiedy mnie pociągasz. Zobaczysz, czas pokaże".

W odpowiedzi usłyszałem, że muszę walczyć z dwoma wrogami, jednym z nich byli Niemcy, a drugim moi ludzie.

Jak zdobyć ich szacunek

Najpierw trzeba było zająć się moimi własnymi ludźmi. Postanowiłam, że pokażę im, że się nie boję, bo oni się boją.

Widzieli, jak czołg uderzył w ich kolegów - wszędzie strzelały czerwone iskry, bo tam byli ich ludzie, ich koledzy. I jak się to raz czy dwa zobaczy, to nie ma się ochoty ponownie wsiadać do czołgu.

Może raz zdarzył się taki, który po wysadzeniu czołgu odmówił powrotu do środka, ale wszyscy nasi ludzie zawsze wracali do środka. I my też, bo ja wyszedłem z trzech trafionych czołgów.

To była kwestia: "Jak miałem zdobyć ich zaufanie?".

Powiedziałem: "Ja poprowadzę". Prowadzenie było najbardziej niebezpieczną rzeczą, ponieważ pierwszą rzeczą, która dostaje, jest czołg. Ale prowadziłem mój oddział przez cały czas, przez całą drogę.

Po pewnym czasie powiedzieli: "Ten chłopak jest w porządku" i chcieli być w mojej załodze, a ludzie chcieli być w moim hufcu.

Mieliśmy też inny duży atut, a mianowicie w postaci naszego dowódcy dywizjonu.

Pozostali liderzy

Kiedy ja wstąpiłem, był tylko kapitanem, ale wtedy pułkownik pułku został zabity, kiedy miał grupę porządkową z piechotą, decydującą o tym, co będziemy robić następnego dnia.

Spadł pocisk i zabił 4 lub 5 z nich. Pułkownik musiał więc zostać zastąpiony.

Drugi dowódca pułku nie chciał tego zrobić. Wzięli następnego starszego majora, którym był niejaki Stanley Kristofferson.

Stanley Kristofferson śmiał się, zawsze się śmiał, wszyscy próbowaliśmy się z tego śmiać.

Chodziło o to, że on zawsze się śmiał i chciał, żebyśmy my też się śmiali. I my, jako młodzi chłopcy, robiliśmy różne wybryki, niektórzy z nas.

Wszyscy staraliśmy się wyśmiać całą sprawę.

Ale w zasadzie to on dowodził tym pułkiem. Więc u nas pułkiem dowodził major, a to jest zadanie pułkownika. Musieli go awansować.

John Simpkin, który był zastępcą dowódcy szwadronu A, był kapitanem, kiedy do nich dołączyłem. Potem został majorem. Tak więc pułk był w kompletnym chaosie, kiedy do niego dołączyłem.