Den här artikeln är en redigerad utskrift av Tank Commander med kapten David Render som finns på History Hit TV.

Det fanns alltid en rädsla för att mina män inte skulle respektera mig eftersom jag var så ung. Det var en fruktansvärd sak, om ni vill veta sanningen.

Det var ett förstklassigt, välkänt stridsvagnsregemente i frontlinjen som jag var med i, ett av de bästa. Om du läser historien säger folk som general Horrocks att Sherwood Rangers var ett av de bästa regementena.

En stor konvoj av landstigningsfartyg korsar Engelska kanalen den 6 juni 1944.

Oförskämdhet bland männen

De killar som jag hade befälet över, sergeanten till exempel, var helt fientligt inställda till mig. Han var 40 år gammal, hade fru och barn hemma och hade fått nog i öknen, men han hade gjort landstigningen på D-dagen.

Att en 19-åring skulle komma in och tala om för honom vad han skulle göra var inte rätt.

Faktum är att han ogillade mig helt och hållet, liksom männen i stridsvagnen. Till exempel var det första vi lärde oss att göra som löjtnant eller stridsvagnschef att få siktena T&A'd (test och justering).

Att en 19-åring skulle komma in och tala om för honom vad han skulle göra var inte rätt.

Det du måste göra är att ta ut tändstiftet ur huvudvapnet. Det är ungefär lika tjockt som min handled eller ungefär lika långt som min tumme. Du går runt framsidan av vapnet.

Royal Marine Commandos som är knutna till 3:e infanteridivisionen rör sig inåt landet från Sword Beach den 6 juni 1944.

Om du tittar på en stor pistol ser du att det finns märken på kanten av pipan. Du tar lite fett och lite gräs och gör ett tvärgående Ts på pipans ände.

Sedan går du tillbaka och riktar vapnet uppåt tills du ser vad du har läst av kartan - en kyrktorn eller något annat - som ett mål på 500 meters avstånd. Så du ställer in vapnet på det.

Sedan går du till siktena och justerar dem så att du justerar siktet på 500 meter på sidan och låser det. När du sedan tar ut en kula ur pipan avfyras den.

General Eisenhower träffar 101:a luftburna divisionen den 5 juni. Generalen talade om flugfiske med sina män, vilket han ofta gjorde före en stressig operation. Credit: U.S. Army / Commons.

Jag sa till min skytt, den här nya killen som jag var med på D7 när jag var ansvarig, "Har du T&A'd dina sikten?" Han sa "Vad har det med dig att göra?" Så jag sa "Allt. Jag vill veta, har du gjort det?" Så han sa "Nej, det har jag inte och det finns ingen anledning att göra det heller".

Jag var tvungen att kämpa mot två fiender, en fiende var tyskarna och den andra var mina egna män.

Det här är en soldat som pratar med en löjtnant, men han var mycket äldre än jag. Så jag sa: "Jag vill att du gör dem." Han sa: "De är okej. Det finns ingen anledning att göra det." Jag sa: "Jag vill att du gör dem", men han svarade inte. Så jag sa: "Okej, jag gör det själv."

Jag visste precis vad jag skulle göra, så jag gjorde det. Pistolen var riktad åt ett håll och siktet åt ett annat. De skulle inte ha skjutit en stridsvagn mer än de skulle ha hoppat från månen. Så jag satte honom på rätt köl.

Jag sa till honom: "Det är sista gången du gör det där med mig. Du får se. Tiden får utvisa det."

Grummel grymt kom svaret, och det långa och korta svaret var att jag var tvungen att kämpa mot två fiender, en fiende var tyskarna och den andra var mina egna män.

Hur du förtjänar deras respekt

Jag bestämde mig för att jag skulle visa dem att jag inte var rädd, eftersom de var rädda.

De hade sett en stridsvagn träffas med deras vänner i den - glödande röda gnistor sköt överallt eftersom deras män, deras vänner, var där inne. Och om man ser det en gång eller två är man inte särskilt sugen på att sätta sig i en stridsvagn igen.

Det kan ha funnits en gång en som vägrade att gå in igen efter att stridsvagnen hade sprängts, men alla våra män gick alltid tillbaka direkt in igen. Och det gjorde vi också, för jag kom ut ur tre träffade stridsvagnar sammanlagt.

Det var en fråga om hur jag skulle kunna vinna deras förtroende.

Jag sa: "Jag ska leda." Att leda var det farligaste som finns, för det första som drabbas är blytankarna. Men jag ledde min trupp hela tiden, hela vägen igenom.

Efter en stund sa de: "Den här killen är okej" och ville vara med i min grupp. Folket ville vara med i min trupp.

Vi hade också en annan stor tillgång i form av vår skvadronchef.

De andra ledarna

När jag anslöt mig var han bara kapten, men sedan dödades regementets överste när han hade en ordergrupp med infanteriet och bestämde vad vi skulle göra nästa dag.

En granat kom ner och dödade fyra eller fem av dem, och översten måste därför ersättas.

Regementets andreman ville inte göra det, utan tog den närmaste överordnade majoren, en kille som hette Stanley Kristofferson.

Stanley Kristofferson skrattade. Han skrattade alltid. Vi försökte alla göra narr av det hela.

Poängen var att han alltid skrattade och ville att vi också skulle skratta, och det gjorde vi, som unga killar - vi gjorde olika upptåg, några av oss.

Vi försökte alla göra oss lustiga över det hela.

Men i princip hade han befälet över regementet. Vi hade alltså fått en major som ledde regementet. Det är en överstes uppgift. De var tvungna att befordra honom.

Sedan var John Simpkin, som var ställföreträdare för A Squadron, kapten när jag kom till dem. Sedan blev han major. Så regementet var i fullständig uppryckning när jag kom till det.