Tento článok je upraveným prepisom relácie Tank Commander s kapitánom Davidom Renderom, ktorá je k dispozícii na History Hit TV.

Vždy som sa bál, že si ma moji muži nebudú vážiť, lebo som bol taký mladý. To bolo strašné, ak chcete pravdu.

Bol to prvotriedny frontový, dobre známy, tankový pluk, v ktorom som bol, jeden z najlepších. Ak si prečítate históriu, ľudia ako generál Horrocks hovorili, že Sherwood Rangers boli jedným z najlepších plukov.

Veľký konvoj vyloďovacích plavidiel prechádza kanál La Manche 6. júna 1944.

Drzosť medzi mužmi

Chlapi, ktorým som velil, napríklad seržant, boli voči mne úplne nepriateľskí. Mal 40 rokov, doma ženu a deti a v púšti toho mal dosť, ale v deň D sa vylodil.

Devätnásťročný chalan, ktorý mu prišiel hovoriť, čo má robiť, nebol na mieste.

Skutočnosť bola taká, že ma úplne znechutil, rovnako ako mužstvo v tanku. Napríklad prvá vec, ktorú nás učili ako poručíka alebo veliteľa tanku, bolo, aby sme si dali vyskúšať a nastaviť zameriavače T&A'd (test and adjusted).

Devätnásťročný chalan, ktorý mu prišiel hovoriť, čo má robiť, nebol na mieste.

Musíte vybrať úderník z hlavnej výzbroje. Je hrubý asi ako moje zápästie alebo na dĺžku môjho palca. Obídete prednú časť zbrane.

Kráľovské námorné komando pripojené k 3. pešej divízii sa presúva z pláže Sword do vnútrozemia, 6. júna 1944.

Ak sa pozriete na veľkú zbraň, uvidíte, že na okraji hlavne sú stopy. Dostanete trochu tuku a svoj kúsok trávy a urobíte naprieč Ts na konci hlavne.

Potom sa vrátite a zamierite zbraň nahor, kým neuvidíte to, čo ste vyčítali z mapy - kostolnú vežu alebo niečo podobné - ako cieľ vzdialený 500 metrov. Nastavíte teda zbraň na tento cieľ.

Potom prejdete k mieridlám a nastavíte ich tak, aby ste nastavili mieridlá na 500 metrov na strane a uzamkli ich. Potom, keď z vývrtu vypustíte náboj, vystrelí.

Generál Eisenhower sa stretáva so 101. výsadkovou divíziou 5. júna. Generál sa so svojimi mužmi rozprával o muškárení, ako to často robil pred stresujúcou operáciou. Kredit: U.S. Army / Commons.

Povedal som svojmu strelcovi, tomu novému chlapíkovi, s ktorým som bol na D7, keď som bol veliteľom: "Už si si urobil T&A?" A on na to: "Čo to má s tebou spoločné?" Tak som povedal: "Všetko. Chcem vedieť, či si to urobil?" A on povedal: "Nie, neurobil. A ani to nie je potrebné."

Musel som bojovať proti dvom nepriateľom. Jedným nepriateľom boli Nemci a druhým moji vlastní muži.

Toto je vojak, ktorý sa rozpráva s poručíkom, ale bol oveľa starší ako ja. Tak som povedal: "No, chcem, aby ste ich T&A." On povedal: "Sú v poriadku, netreba to robiť." Povedal som: "Chcem, aby ste ich urobili vy." Ale on jednoducho neodpovedal. Tak som povedal: "Dobre, urobím to sám." Povedal som: "Dobre, urobím to sám." Poručík mi povedal, že to nie je potrebné.

Presne som vedel, čo mám robiť, a tak som to urobil. Zbraň mierila jedným smerom a mieridlá druhým. O nič viac by nezastrelili tank ako skok z Mesiaca. Tak som ho narovnal.

Povedal som mu: "Teraz ti hovorím, že to bolo naposledy, čo si ma vytiahol. Uvidíš. Čas ukáže."

Odpoveďou mi bolo mrmlanie a skrátka a dobre, musel som bojovať proti dvom nepriateľom. Jedným nepriateľom boli Nemci a druhým moji vlastní muži.

Ako si získať ich rešpekt

Najskôr bolo potrebné vysporiadať sa s mojimi vlastnými mužmi. Rozhodol som sa, že im ukážem, že sa nebojím, pretože oni sa báli.

Videli, ako zasiahol tank, v ktorom boli ich priatelia - všade strieľali žiariace červené iskry, pretože tam boli ich muži, ich priatelia. A keď to vidíte raz alebo dvakrát, už sa vám do tanku príliš nechce.

Možno sa raz našiel jeden, ktorý sa po výbuchu tanku odmietol vrátiť dovnútra, ale všetci naši muži sa vždy vrátili späť. A my tiež, pretože som vyšiel z celkovo troch zasiahnutých tankov.

Išlo o to, "Ako si získam ich dôveru?"

Povedal som: "Ja budem viesť." Vedenie bolo najnebezpečnejšie, pretože prvá vec, ktorá to schytá, je olovený tank. Ale ja som viedol svoj oddiel celý čas, až do konca.

Po chvíli si povedali: "Ten chlap je v poriadku." Chceli byť v mojej posádke. Ľudia chceli byť v mojej posádke.

Mali sme aj ďalšiu veľkú výhodu. Tú predstavoval náš veliteľ letky.

Ostatní vedúci predstavitelia

Keď som nastúpil, bol len kapitánom. Ale potom plukovníka pluku zabili, keď mal s pechotou rozkazovaciu skupinu a rozhodoval, čo budeme robiť na druhý deň.

Padol granát a zabil 4 alebo 5 z nich. Plukovník preto musel byť nahradený.

Druhý veliteľ pluku to nechcel urobiť. Vzali ďalšieho staršieho majora, ktorý sa volal Stanley Kristofferson.

Stanley Kristofferson sa smial. Vždy sa smial. Všetci sme sa snažili robiť si z toho srandu.

Išlo o to, že sa vždy smial a chcel, aby sme sa smiali aj my. A my sme sa ako mladí chlapci smiali - niektorí sme robili rôzne vylomeniny.

Všetci sme sa snažili robiť si z toho srandu.

Ale v zásade velil tomu pluku. Takže sme dostali na velenie pluku majora. To je práca plukovníka. Museli ho povýšiť.

John Simpkin, ktorý bol druhým veliteľom eskadry A, bol kapitánom, keď som k nim nastúpil. Potom sa stal majorom. Takže pluk bol v úplnom chaose, keď som k nemu nastúpil.