Найвідоміший римлянин ніколи не був імператором, але військове і політичне домінування Юлія Цезаря в Римі - як популярного полководця, консула і, нарешті, диктатора - зробило можливим перехід від республіканської до імператорської форми правління.

Народжені для влади

Цезар народився в середовищі римської політичної верхівки 12 або 13 липня 100 року до н.е.

Його назвали Гай Юлій Цезар, як і його батька та діда до нього. Обидва були республіканськими чиновниками, але найбільший зв'язок клану Юліїв з вищою владою, коли народився Юлій, був через шлюб. Тітка Цезаря по батьківській лінії була одружена з Гаєм Марієм, гігантом римського життя і семиразовим консулом.

Цезар рано дізнався, що римська політика кривава і фракційна. Коли Гай Марій був повалений диктатором Суллою, новий правитель республіки прийшов за сім'єю свого переможеного ворога. Цезар втратив спадок - він часто влізав у борги протягом усього життя - і попрямував у далеку безпеку на заморську військову службу.

Після того, як Сулла склав з себе повноваження, Цезар, який зарекомендував себе хоробрим і безжальним воїном, розпочав політичне сходження. Він просувався бюрократичними щаблями, ставши до 61-60 рр. до н.е. намісником частини Іспанії.

Завойовник Галлії

Існує історія, що в Іспанії у віці 33 років Цезар побачив статую Олександра Македонського і розплакався, тому що до більш молодого віку Олександр завоював величезну імперію.

Він піднявся на вершину в складі команди, об'єднавши зусилля з багатим Крассом і популярним полководцем Помпеєм, щоб прийти до влади як Перший тріумвірат з Цезарем на чолі в якості консула.

Після закінчення терміну його відправили до Галлії. Нагадуючи Олександра Македонського, він розпочав криваву восьмирічну завойовницьку кампанію, яка зробила його фантастично багатим і могутнім. Тепер він був популярним військовим героєм, відповідальним за довгострокову безпеку Риму і величезне приєднання його північної території.

Перехід Рубікону

Тепер Помпей був суперником, і його фракція в сенаті наказала Цезарю роззброїтися і повернутися додому. Він повернувся додому, але на чолі армії, сказавши "нехай буде кинутий жереб", коли він перетнув річку Рубікон, щоб пройти точку неповернення. Подальша чотирирічна громадянська війна охопила всю римську територію, в результаті чого Помпей загинув, убитий в Єгипті, а Цезар став беззаперечним лідером Риму.

Тепер Цезар взявся за виправлення того, що, на його думку, було не так з Римом, який намагався контролювати свої провінції і був пронизаний корупцією. Він знав, що величезні території, які тепер контролював Рим, потребували сильної центральної влади, і він був цією владою.

Він реформував і зміцнив державу, боровся з боргами і надмірними витратами, заохочував народжуваність, щоб збільшити чисельність Риму. Земельна реформа особливо сприяла військовим ветеранам - основі римської могутності. Надання громадянства на нових територіях об'єднало всі народи імперії. Його новий юліанський календар, заснований на єгипетській сонячній моделі, проіснував до 16-го століття.

Вбивство Цезаря і громадянська війна

Римська посада диктатора передбачала надання надзвичайних повноважень особі на обмежений період в умовах кризи. Перший політичний ворог Цезаря, Сулла, переступив ці межі, але Цезар пішов далі. Він був диктатором лише 11 днів у 49 році до н.е., у 48 році до н.е. новий термін не мав обмежень, а в 46 році до н.е. йому було надано 10-річний термін. За місяць до його вбивства цей термін було продовжено до довічного.

Обдарований додатковими почестями і повноваженнями з боку сенату, який був переповнений його прихильниками і на рішення якого він у будь-якому випадку міг накласти вето, влада Цезаря не мала жодних практичних обмежень.

Римська республіка позбавила місто від царів, але тепер мала його в усьому, крім імені. Незабаром проти нього виникла змова, яку очолили Кассій і Брут, якого Цезар, можливо, вважав своїм позашлюбним сином.

У березневі іди (15 березня) 44 р. до н.е. Цезар був заколотий групою з близько 60 чоловік. Вбивство було оголошено під вигуки: "Римляни, ми знову вільні!".

В результаті громадянської війни до влади прийшов обраний наступник Цезаря, його внучатий племінник Октавіан. Незабаром з республікою дійсно було покінчено, і Октавіан став Августом, першим римським імператором.