Уинстон Черчилль был расстроен. В течение нескольких месяцев британское правительство негласно оказывало военную помощь и предоставляло советников одной из сторон в гражданской войне в России.

В начале 1920 года казалось, что на стене написано: большевики побеждают.

За три месяца до этого процаристская Белая армия находилась в 200 милях от Москвы. Теперь половина ее зараженных тифом войск отступала за эстонскую границу, а на юге России Белая армия едва держалась за плацдарм под Ростовом.

1 января 1920 года Черчилль доверился своему личному секретарю:

Мне кажется, что [генерал] Деникин кончится раньше, чем кончатся его запасы.

Уроженец Польши, благочестивый русский православный и ярый антисемит генерал Антон Иванович Деникин был менее убедителен.

Он снова обратился к британцам за дополнительной помощью, но он уже получил 35 миллионов фунтов стерлингов в виде материальной помощи, и большинство в кабинете министров отказалось посылать больше.

Позиции экспедиционных сил союзников и белых армий в Европейской России, 1919 год (Credit: New York Times)

"Мы надеемся дойти до Москвы"

Премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж заметил своему партнеру по гольфу, что Черчилль был

самые настойчивые и готовые пожертвовать людьми и деньгами.

Но ни один из членов кабинета, кроме 45-летнего военного министра, не проявлял особого аппетита к иностранным военным связям.

В последующие недели отступление Белой армии превратилось в разгром. С помощью британских солдат Королевский флот эвакуировал тысячи сторонников царизма и их семьи в Крым, оставив юг России победившим большевикам.

31 марта 1920 года на вечернем заседании на Даунинг-стрит кабинет министров принял решение прекратить всякую поддержку Деникина и его Белой армии. Уинстон Черчилль отсутствовал, находясь на отдыхе во Франции.

Деникину была послана телеграмма с призывом "отказаться от борьбы", а остатки Белой армии - около 10 000 человек - были оставлены в Крыму, когда Королевский флот уплыл.

Парад союзных войск во Владивостоке (Credit: Underwood & Underwood).

Один полковник записал в своем дневнике, что, как только стало известно о выводе британских войск, ему было стыдно предстать перед своими русскими коллегами, отметив при этом:

трусливое предательство. Уинстон [Черчилль] - единственный, кто играет честно.

Конфликт в России был лишь одной из забытых войн Великобритании 1920 г. И Черчилль решительно поддерживал военные действия во всех из них.

Неприятности ближе к дому

Вместо того, чтобы начать новую эру мира и доброй воли между людьми, перемирие, завершившее Первую мировую войну, ознаменовало начало новой волны локализованного насилия по всему миру, причем некоторые из них были очень близки к дому.

1920 год стал пиком Ирландской войны за независимость, в ходе которой ирландские добровольцы, ставшие впоследствии Ирландской республиканской армией, активизировали кампанию жестокого сопротивления британскому правлению.

Военные проводят репрессии (Credit: Public domain).

Убийства полицейских и нападения на полицейские казармы сопровождались репрессиями. Невинные прохожие и целые общины все чаще становились жертвами гнева и недовольства государственных сил безопасности.

В течение года очевидная политика репрессий даже начала подвергаться критике в английской прессе, о чем писала "Таймс":

С каждым днем вести из Ирландии становятся все хуже. Рассказы о поджогах и разрушениях, совершаемых военными... должны наполнить английских читателей чувством стыда.

Было ясно, на чьих симпатиях находился Черчилль. В записке с грифом "Секретно" он нагло заявлял своим коллегам по кабинету:

Я не могу считать правильным наказывать войска, когда, подвергаясь жесточайшим издевательствам и не находя никаких средств защиты, они предпринимают действия за свой счет.

Он даже поддержал идею о том, что:

репрессии в строго определенных пределах должны быть [официально] санкционированы правительством.

Полиция Ирландии - Королевская ирландская констебля - уже получала дополнительную поддержку в виде "черно-тановых", которые прославились своими жестокими методами и целенаправленными нападениями на общины. Формально, однако, они оставались полицейскими, а не солдатами.

Направление наемников в Ирландию было идеей Черчилля. В мае 1920 года он составил предложение о наборе "мужчин в возрасте от 25 до 35 лет, которые служили на войне".

В отличие от "Черных и Танов", вспомогательные подразделения не были прикреплены к ирландским полицейским подразделениям, они оплачивались военным министерством Черчилля.

Вспомогательные подразделения Черчилля принимали участие в самых жестоких военных действиях в Ирландии, включая сожжение Корка (Credit: Public domain).

Его предложение было принято. Вспомогательные подразделения Черчилля участвовали в самых жестоких военных действиях в Ирландии, в том числе в сожжении Корка, когда солдаты помешали пожарным потушить огонь, охвативший знаменитую ратушу.

"Непокорные туземцы"

По мере эскалации насилия в Ирландии британцы столкнулись с восстанием на одной из своих самых отдаленных территорий.

Ирак был завоеван в конце Первой мировой войны, и хотя британцев поначалу приветствовали как освободителей, к 1920 году их все больше воспринимали как оккупантов. В августе началось восстание, которое быстро распространилось.

В то время как солдаты были переброшены из Индии, силы, уже находившиеся в Ираке, полагались на воздушную мощь, чтобы подавить повстанцев.

Черчилль был убежденным сторонником использования самолетов и даже призывал главу министерства авиации ускорить

экспериментальные работы по созданию газовых бомб, особенно иприта, которые позволят наказывать непокорных туземцев, не нанося им серьезных увечий.

Британский бомбардировщик de Havilland DH9a над Ираком (Credit: Public domain).

С тех пор историки набросились на замечание Черчилля и обычно цитируют его предложение в усеченном виде, не признавая тот сложный факт, что гнусное предложение Черчилля о применении химического оружия было направлено на то, чтобы калечить, а не убивать. Он явно стремился к быстрому прекращению конфликта.

В послевоенном мире, который, по мнению многих, должен был стремиться к миру, Черчилль был воинственным военным министром.

Он упорно придерживался взглядов XIX века на место Великобритании в мире, которые определяли его отношение к событиям.

В записке, написанной коллегам по кабинету министров по поводу восстания в Ираке, он обнажил свои чувства:

Местные проблемы - это лишь часть общей агитации против Британской империи и всего, что она олицетворяет.

Дэвид Чарлвуд получил диплом с отличием первого класса в Ройал Холлоуэй и работал журналистом-международником и в издательском деле. 1920: Год глобальных потрясений - его первая книга для Pen & Sword Books.