Winston Churchill kecewa. Selama berbulan-bulan, kerajaan British tidak memberikan bantuan ketenteraan dan penasihat secara rahsia kepada satu pihak dalam Perang Saudara Rusia.

Kini, pada permulaan tahun 1920, nampaknya tulisan itu terpampang di dinding. Bolshevist menang.

Tiga bulan sebelum itu, Tentera Putih pro-Tsaris telah berada 200 batu dari Moscow. Kini, separuh daripada pasukan yang dijangkiti tifus telah berundur ke atas sempadan Estonia, manakala di selatan Rusia, Tentera Putih hampir tidak berpaut pada pijakan berhampiran Rostov.

Pada 1 Januari 1920, Churchill memberitahu dalam setiausaha sulitnya:

Saya nampak seolah-olah [Jeneral] Denikin akan berakhir sebelum bekalan kedai-kedainya.

Orang Ortodoks Rusia kelahiran Poland, taat setia dan anti- Jeneral Semitik Anton Ivanovich Denikin kurang yakin.

Beliau merayu sekali lagi kepada British untuk mendapatkan lebih banyak bantuan, tetapi dia telah menerima bantuan material sebanyak £35 juta dan majoriti dalam Kabinet enggan menghantar lagi.

Kedudukan pasukan ekspedisi Bersekutu dan Tentera Putih di Rusia Eropah, 1919 (Kredit: New York Times)

“Kami berharap dapat berarak ke Moscow”

Perdana Menteri Britain, David Lloyd George, berkata kepada rakan bermain golfnya bahawa Churchill telah

paling mendesak, dan bersedia untuk mengorbankan lelaki dan wang.

Tetapi terdapat sedikit aplikasi etite di kalangan mana-mana anggota Kabinet, lain-laindaripada Menteri Peperangan yang berusia 45 tahun, kerana masalah ketenteraan asing.

Dalam minggu-minggu berikutnya, pengunduran Tentera Putih menjadi kekalahan. Dengan bantuan askar British, Tentera Laut Diraja memindahkan beribu-ribu pejuang pro-Tsar dan keluarga mereka ke Crimea, meninggalkan Rusia selatan kepada Bolshevis yang menang.

Pada 31 Mac 1920, pada mesyuarat petang di Downing Street , Kabinet memutuskan untuk menamatkan semua sokongan untuk Denikin dan Tentera Putihnya. Winston Churchill tidak hadir, sedang bercuti di Perancis.

Denikin telah dihantar telegram yang menggalakkannya untuk "menyerahkan perjuangan" dan saki-baki Tentera Putih - sekitar 10,000 orang - telah terkandas di Crimea sebagai Tentera Laut Diraja belayar.

Tentera Bersekutu berkawad di Vladivostok (Kredit: Underwood & Underwood).

Keseluruhan bencana itu mengejutkan tentera British yang bertindak sebagai penasihat tentera. Seorang kolonel mencatatkan dalam diarinya bahawa sebaik sahaja pengunduran British diketahui, dia malu untuk berhadapan dengan rakan-rakan Rusianya, dengan menyatakan bahawa ia adalah:

pengkhianatan yang pengecut. Winston [Churchill] adalah satu-satunya yang bermain dengan jujur.

Konflik di Rusia hanyalah salah satu daripada peperangan yang dilupakan Britain pada tahun 1920. Dan Churchill sangat menyokong tindakan ketenteraan dalam kesemuanya.

Masalah lebih dekat dengan rumah

Daripada memulakan era baru keamanan dan muhibah di kalangan manusia, Gencatan Senjata yang menamatkanPerang Dunia Pertama menandakan permulaan gelombang baru keganasan setempat di seluruh dunia, sebahagian daripadanya sangat dekat dengan rumah.

1920 ialah kemuncak Perang Kemerdekaan Ireland, yang menyaksikan Sukarelawan Ireland – yang kemudiannya akan menjadi Tentera Republik Ireland – meningkatkan kempen penentangan ganas terhadap pemerintahan British.

Tentera melakukan tindakan balas (Kredit: Domain awam).

Pembunuhan anggota polis dan serangan di berek polis telah dibalas dengan tindakan balas. Pemerhati yang tidak bersalah dan seluruh masyarakat semakin menanggung beban kemarahan dan kekecewaan pasukan keselamatan negara.

Seiring dengan berlalunya tahun, dasar tindakan balas yang jelas mula dikritik dalam akhbar Inggeris, dengan 'The Times ' pelaporan:

Hari demi hari berita dari Ireland bertambah buruk. Kisah pembakaran dan pemusnahan oleh tentera … mesti memenuhi pembaca bahasa Inggeris dengan rasa malu.

Jelas di mana simpati Churchill terletak. Dalam memo yang ditandakan "RAHSIA", dia dengan kurang ajar menegaskan kepada rakan-rakan Kabinetnya:

Saya tidak berasa betul untuk menghukum tentera apabila didorong dengan cara yang paling kejam dan tidak menemui sebarang penyelesaian, mereka mengambil tindakan atas akaun mereka sendiri .

Beliau malah menyokong idea bahawa:

pembalasan dalam had yang ditetapkan dengan ketat harus [secara rasmi] dibenarkan oleh Kerajaan.

Polis di Ireland – The Royal Irish Constabulary – ialahtelah disokong oleh rekrut tambahan dalam bentuk Black and Tans, yang menjadi terkenal dengan kaedah kejam mereka dan sengaja menyasarkan masyarakat. Walau bagaimanapun, secara teknikal mereka kekal sebagai pegawai polis, bukan tentera.

Mengerahkan tentera upahan ke Ireland adalah idea Churchill. Pada Mei 1920, beliau menyusun cadangan untuk merekrut "lelaki berumur antara 25 dan 35 yang telah berkhidmat dalam peperangan".

Berbeza dengan Black and Tans, Auxiliary tidak terikat dengan unit polis Ireland, mereka dibayar oleh Churchill's War Office.

Churchill's Auxiliary mengambil bahagian dalam beberapa keganasan perang yang paling teruk di Ireland, termasuk Burning of Cork (Kredit: Public domain).

Cadangannya diterima. Anggota Bantuan Churchill mengambil bahagian dalam beberapa keganasan perang yang paling teruk di Ireland, termasuk Pembakaran Cork, di mana askar menghalang anggota bomba daripada memadamkan kebakaran yang melanda Dewan Bandaraya yang terkenal itu.

“Orang asli yang degil”

Ketika keganasan di Ireland semakin memuncak, British menghadapi pemberontakan di salah satu wilayah mereka yang jauh.

Iraq telah ditakluki menjelang akhir Perang Dunia Pertama dan semasa British pada mulanya dialu-alukan sebagai pembebas, menjelang 1920 mereka semakin dilihat sebagai penjajah. Pemberontakan bermula pada bulan Ogos dan merebak dengan cepat.

Semasa askar dikejarkan dari India, tentera yang sudah berada di Iraq bergantung kepada kuasa udarauntuk menumpaskan pemberontakan.

Churchill adalah penyokong kuat penggunaan pesawat malah menggalakkan ketua Kementerian Udara untuk mempercepatkan

kerja eksperimen terhadap bom gas, terutamanya gas mustard, yang akan menjatuhkan hukuman ke atas orang asli yang degil tanpa mendatangkan kecederaan teruk kepada mereka.

Pesawat pengebom British de Havilland DH9a di atas Iraq (Kredit: Public domain).

Sejak itu ahli sejarah telah melompat ke atas Kenyataan Churchill dan lazimnya memetik cadangannya dalam bentuk terpotong, tanpa mengakui fakta yang merumitkan bahawa cadangan keji Churchill untuk menggunakan senjata kimia bertujuan untuk melumpuhkan, bukannya membunuh. Dia jelas ingin menamatkan konflik dengan cepat.

Dalam dunia pasca perang, yang dalam fikiran ramai orang sepatutnya mendambakan keamanan, Churchill ialah seorang Menteri Perang yang suka berperang.

Dia berdegil berpegang pada pandangan abad ke-19 tentang tempat Britain di dunia yang membentuk sikapnya terhadap peristiwa.

Dalam nota yang ditulis kepada rakan-rakan Kabinetnya mengenai pemberontakan Iraq, dia mendedahkan perasaannya:

Masalah tempatan hanyalah sebahagian daripada pergolakan umum terhadap Empayar British dan semua yang dimaksudkan.

David Charlwood memegang ijazah kepujian kelas pertama dari Royal Holloway dan telah bekerja sebagai wartawan antarabangsa dan dalam penerbitan. 1920: A Year of Global Turmoil ialah buku pertamanya untuk Pen & Buku Pedang.