Die vraag wat met die gebeur het Ark van die Verbond fassineer teoloë en argeoloë vir eeue. Dit is moeilik om 'n meer dwingende geheimsinnige voorwerp as die Ark voor te stel, 'n boks wat kwansuis volgens God se eie instruksies gebou is.

Vir die Israeliete was dit die uiteindelike heilige houer. Maar nadat die Ark prominent in die Bybel regdeur die Vyf Boeke van Moses verskyn het, verdwyn die Ark uit die Bybelse narratief na die Boeke van Kronieke en die lot daarvan word woedend dubbelsinnig gelaat.

Wat is die Verbondsark?

In die Boek van Eksodus word die Ark gebou deur geskoolde werkers wat akasiahout en goud gebruik. Die instruksies vir die bou van die Ark, wat deur God aan Moses gegee is, was baie besonders:

“Laat hulle 'n ark van akasiahout maak - twee en 'n half el [3,75 voet of 1,1 meter] lank, 'n el en 'n half [2,25 voet of 0,7 meter] breed, en 'n el en 'n half [2,25 voet] hoog. Trek dit oor met suiwer goud, van binne sowel as buite, en maak 'n goue vorm rondom dit.” Eksodus 25:10-11.

Die bou van die Ark en die Tabernakel, die draagbare heiligdom waarin dit sou woon, is toevertrou aan 'n man met die naam Besaleël. VolgensEksodus 31:3-5, God het Besaleël vervul met “die Gees van God, met wysheid, met verstand, met kennis en met allerhande vaardighede – om kunsontwerpe te maak vir werk in goud, silwer en brons, om klippe te kap en te slaan. , om in hout te werk en om aan allerhande kunsvlyt deel te neem.”

'n Replika van die Ark van die Verbond

Image Credit: Ben P L via Wikimedia Commons / Creative Commons

Na sy voltooiing is die Ark – met behulp van twee pale, ook van akasiahout en goud gemaak – in die Tabernakel se binneste heiligdom, die Allerheiligste, gedra waar dit onder 'n goue deksel, bekend as die kaporet of genadetroon. Bo-op die versoendeksel is twee goue gerubsfigure geplaas soos God se opdrag gegee het: “Die gérubs moet hulle vlerke na bo gesprei hê en die deksel daarmee oorskadu. Die gerubs moet na mekaar kyk en na die deksel kyk.” Eksodus 25:20. Daar word voorgestel dat die vlerke van die twee gerubs 'n spasie vorm waardeur Yahweh sou verskyn.

Uiteindelik is tablette gegraveer met die Tien Gebooie binne-in die Ark geplaas, onder die uitgestrekte vlerke van die gerubs, en die ark was deur 'n sluier bedek.

'n Heilige wapen

Die Ark speel 'n beduidende rol in die Bybelse verhale van die uittog uit Egipte en die verowering van Kanaän. In beide gevalle word die Ark gebruik as 'n instrument om die vyand te verslaan. In Exodus word die Ark in die geveg gedra deur dieLeviete, en die teenwoordigheid daarvan laat die Egiptiese leër vlug. In Josua word die Ark vir sewe dae om Jerigo gedra, en op die 7de dag stort die mure van Jerigo ineen.

Die Ark word ook genoem in die verhaal van Samuel, wanneer God dit gebruik om sy wil te openbaar. aan Eli, en in die Boek van Konings, wanneer die Ark deur die Filistyne gevange geneem word, maar uiteindelik aan Israel terugbesorg word.

Wat het met die Verbondsark gebeur?

Die Ark is slegs vlugtig genoem in die Ou Testament na 2 Kronieke 35:3, waarin koning Josia die terugkeer na die tempel van Salomo beveel: “Sit die heilige ark in die tempel wat gebou is deur Salomo seun van Dawid, koning van Israel. Dit mag nie op jou skouers rondgedra word nie.”

Hierdie vertelling suggereer dat die Ark in die Tempel van Salomo gehou is totdat die Babiloniërs Jerusalem in 586 vC verower het. Tydens die inval is die Tempel geplunder en vernietig en die Ark se verblyfplek is sedertdien die onderwerp van opgewonde spekulasie.

Nasleep van die beleg van Jerusalem deur die Neo-Babiloniese Ryk, gelei deur Nebukadnesar II. (587:6 vC). Die Ark kan links bo in die illustrasie gesien word

Beeldkrediet: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Public Domain

Waar is die Ark van die Verbond?

Daar is baie teorieë oor wat met die Ark gebeur het na dievernietiging van die tempel van Salomo. Sommige glo dat dit deur die Babiloniërs gevang en na Babilon teruggeneem is. Ander stel voor dat dit weggesteek is voor die Babiloniërs aangekom het, en dat dit steeds iewers in Jerusalem weggesteek is.

Die Tweede Boek Makkabeërs 2:4-10 sê dat die profeet Jeremia deur God gewaarsku is dat die Babiloniese inval was op hande en het die Ark in 'n grot versteek. Hy het daarop aangedring dat hy nie die grot se ligging sou openbaar nie “tot die tyd dat God sy volk weer bymekaar sou maak en hulle tot barmhartigheid sou ontvang.”

'n Ander teorie beweer dat die Ark deur Menelik na Ethiopië geneem is, die seun van Salomo en die koningin van Skeba. Inderdaad, die Ethiopies-Ortodokse Tewahedo-kerk beweer dat hulle die Ark in die stad Axum besit, waar dit in 'n kerk onder bewaking gehou word. Die geloofwaardigheid van die Axum Ark is verwerp deur, onder andere, Edward Ullendorff, 'n voormalige professor in Ethiopiese Studies aan die Universiteit van Londen, wat beweer dat hy dit ondersoek het: "Hulle het 'n houtkis, maar dit is leeg. Middel- tot laat-middeleeuse konstruksie, toe dit ad hoc vervaardig is.”

Die Kapel van die Tablet by die Kerk van Our Lady Mary of Sion in Axum, Ethiopië huisves na bewering die oorspronklike Ark van die Verbond.

Beeldkrediet: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Nog meer twyfelagtige vermoedens is volop: een teorie stel voor dat die Tempeliers geneem hetdie Ark na Frankryk, 'n ander dui daarop dat dit in Rome beland het waar dit uiteindelik in 'n brand by die Basiliek van St. John Lateran vernietig is. Alternatiewelik het die Britse historikus Tudor Parfitt 'n heilige artefak, ngoma lungundu , wat aan die Lemba-mense van Zimbabwe behoort aan die Ark verbind. Parfitt se teorie dui daarop dat die Ark na Afrika geneem is en dat ngoma lungundu , die 'boks van donderslae', is gebou met behulp van die oorblyfsels van die Ark na sy ontploffing 700 jaar gelede.

Hoewel die lot van die Verbondsark 'n raaisel kan bly, lyk dit seker om vir baie jare 'n kragtige godsdienssimbool en 'n onweerstaanbare magneet vir spekulasie en teoretisering te bly.