Тази статия е редактирана стенограма на филма "1066: Битката при Хейстингс" с Марк Морис, който можете да гледате по History Hit TV.

Първата причина, поради която нормандското нашествие довежда до толкова значителни промени в английското общество, е, че то успява. Тази причина не е аксиоматична. Харолд е можел да направи всяко нашествие много по-трудно за Уилям, защото единственото, което е трябвало да направи, е да не умре; той е можел просто да се оттегли.

Това нямаше да се отрази добре на самочувствието му, но той лесно можеше да даде знак за отстъпление в битката при Хейстингс, да изчезне в гората и да се прегрупира седмица по-късно. Харолд беше популярен владетел и вероятно щеше да се справи с малък удар по репутацията си. Но това, което напълно означаваше края на управлението на Харолд, разбира се, беше смъртта му.

Смъртта на Харолд

Отговорът на въпроса какво в крайна сметка е причинило смъртта на Харолд е: не знаем. Не можем да знаем.

Единственото, което можете да кажете, е, че през последните години историята със стрелата - че Харолд е умрял, след като стрела се е забила в окото му - е почти напълно дискредитирана.

Това не означава, че не е могло да се случи, защото в този ден норманите са изстреляли десетки хиляди стрели.

Частта от гоблена на Байо, на която е изобразен Харолд (вторият отляво) със стрела, забита в окото му.

Доста вероятно е Харолд да е бил ранен със стрела, но единственият съвременен източник, който го показва със стрела в окото, е гобленът от Байо, който е компрометиран по ред причини - или защото е бил силно реставриран през XIX в., или защото е художествен източник, който копира други художествени източници.

Това е твърде техническа тема, за да се впускаме в нея, но изглежда, че сцената със смъртта на Харолд от гоблена в Байо е един от онези случаи, в които художникът заимства от друг художествен източник - в този случай библейска история.

Унищожаването на аристокрацията

Това се свежда до факта, че не само Харолд е убит при Хейстингс, но и братята му и много други елитни англичани, които съставляват ядрото на английските аристократи, също загиват.

През следващите години, въпреки изповядваното от Уилям намерение да създаде англо-норманско общество, англичаните продължават да се бунтуват, за да се опитат да отменят завоеванието.

Тези английски бунтове предизвикват все повече репресии от страна на нормандците, като кулминацията е поредицата от кампании на Уилям, известна като "Харинг на Севера".

Но колкото и опустошително да е било всичко това за населението като цяло, норманското завоевание е било особено опустошително за англосаксонския елит.

Ако погледнете книгата Domesday Book, известна с това, че е съставена година преди смъртта на Уилям, 1086 г., и вземете 500-те най-значими личности през 1086 г., само 13 от имената са английски.

Дори ако вземете първите 7000 или 8000 души, само около 10% от тях са англичани.

Английският елит, и тук използвам елита в много широк смисъл, тъй като става дума за 8000 или 9000 души, до голяма степен е заменен.

Те са заменени до степен, в която в девет от десет случая лордът във всяко английско село или имение е пришълец от континента, говорещ различен език и с различни идеи за обществото, за начина, по който то трябва да се регулира, за войната и за замъците.

Различни идеи

Замъците се появяват в резултат на норманското завоевание. Преди 1066 г. в Англия има около шест замъка, но по времето, когато Уилям умира, те са няколкостотин.

Норманите имат и различни идеи за архитектурата.

Те разрушили повечето англосаксонски абатства и катедрали и ги заменили с огромни нови романски модели. Те дори имали различно отношение към човешкия живот.

Норманите воювали изключително жестоко и се радвали на репутацията си на господари на войната. Но в същото време не можели да търпят робството.

В рамките на едно-две поколения след завладяването 15-20% от английското общество, които са били държани като роби, са освободени.

На всички нива, в резултат на замяната, пълната или почти пълната замяна на един елит с друг, Англия се промени завинаги. Всъщност това може би беше най-голямата промяна, която Англия някога е преживявала.